古人怎么称呼皇帝、诸侯

中国有两千多年的帝制传统。所谓帝制，即君主专制政体，由一人终身担任国家元首，并通过世袭的方式进行更替。

在漫长的帝制史上，产生了许多对国家元首的特定称谓。最为人们所熟知的，比如天子，古人认为君权神授，帝王乃是天之子，故称“天子”；比如皇帝，前文已经说过，秦并天下之后，秦始皇取天皇、地皇、泰皇之“皇”，再采纳上古的“帝”位号，合称“皇帝”，因此秦始皇号称“始皇帝”。

除了天子和皇帝之外，还有一些有趣的称谓。如果不了解这些称谓的由来，看古书时常常会觉得莫名其妙；而且这些称谓中还包含了古代生活中的各种礼仪、风俗，甚至建筑、车驾的形制。本文选取其中最富趣味性或者人们不了解其词源的若干关于皇帝、诸侯的称谓，一一加以解说。单字的有帝、王、君，单字以上的有陛下、万岁、大驾。