一、永留青史的西北联大

1931年9月18日晚10时，时任东北大学代理校长的宁恩承刚刚就寝，忽然一个惊天动地的爆炸声，将临近北大营的东大校舍震得窗门动摇，震惊中外的九一八事变爆发了。宁校长立即组织师生连夜躲避和撤离，东北大学遂成我国第一所流亡大学，并在张学良校长的鼎力支持下在西安城西南隅（今西北联大后继者西北大学太白校区）建起了校舍、礼堂，弦歌复起。

1937年7月7日，七七事变爆发三周后的7月28日早晨，我国第一个国际篮球冠军队功勋队员、北平大学体育教师王耀东起得很早，照常去北平大学女子文理学院指导田径队练习。他走在半路上，发现街上行人稀少，一个个面露惊恐，一打听才知道守城的二十九军已经撤走，日军正在进城。王耀东急忙回家，稍后即告别妻女，化装逃出北平，复在徐州火车站遭遇日机扫射，再转乘陇海路火车，终于平安抵达西安，应聘为国立西安临时大学（以下简称西安临大）教育学院体育系专任讲师，并常到与东北大学共处的西安临大（今西北大学太白校区）文理学院、工学院上课，复作为三个中队副之一带队南迁汉中，战后又作为复校交涉专员将西北大学迁回原东北大学西安校址。不成想，因为体育或救助黑龙江籍流亡学生而三见张学良的王耀东，在少帅一手建起的这所校园里，终身教授体育，一直活到107岁，在此见证了我国第一所流亡大学东北大学和我国战时最大的大学联合体之一国立西北联合大学（以下简称西北联大）的分分合合。

如今，在西北联大后继者西北大学太白校区里，有一座“东北大学—西北大学礼堂”，已成为战时中国高等教育的重要办学遗址，列为陕西省重点文物保护单位。其大门前张学良将军勒石题刻的奠基碑，仍然矗立堂前，向人们诉说着战时在此发生的一幕又一幕……

九一八事变与七七事变相继爆发之后，中华民族面临生死存亡的危急关头。我国族最根本的文脉所系——高等教育，也面临国破校亡、根基沦丧的空前灾难，尤其是大学数量接近全国半数、在校大学生占全国三分之二以上的东北与平、津、沪三地，面临的危险最为严峻，遂先有东北大学自东北向北平、向西北的颠沛流离，再有平、津高校的空前浩劫。1937年9月10日，国民政府教育部第16696号令：“以北京大学、清华大学、南开大学和中央研究院的师资为基干，成立长沙临时大学；以北平大学、北平师范大学、北洋工学院和北平研究院等院校为基干，设立西安临时大学”（1937年9月复并入河北省立女子师范学院一部分）。由此，形成抗日战争时期中国最大的两个大学联合体，即国立长沙临时大学—国立西南联合大学（以下简称“西南联大”）与国立西安临时大学—国立西北联合大学（以下简称“西北联大”）。

西南联大以合而有分的形式在西南大后方、西北联大以分而有合的形式在西北大后方各自从1937年至1946年发展9年，分别为西南地域文化或西北地域文化，以及保存国族文脉做出了历史性贡献。抗战胜利后西南联大在1946年5月4日宣布结束，几乎全部北返平、津复校，仅为西南地区留下一个昆明师范学院。西北联大，虽在1939年8月8日奉教育部令改为国立西北大学（以下简称西大），但相继分出国立西北工学院（以下简称西工）、国立西北农学院（以下简称西农）、国立西北医学院（以下简称西医）、国立西北师范学院（以下简称西师），为西北地区留下综合、师范、人文、理工、农、医等一个完整的高等教育体系。北平师范大学、北洋工学院后来复归平津，但北平大学却整建制地永远留在西北。抗战时期西北联大母体诞生的子体——国立西北五校——表现出明显的分而有合。比如：五校在西北联大校训“公诚勤朴”的基础上或直接继承（西大），或演为“公诚勇毅”（西工）、“诚朴勇毅”（西农）。在1945、1946年，国民政府教育部又令国立西北大学、国立西北师范学院分批为西北联大二十七年度、二十八年度两届除原平津三校学生外的毕业生（借读生、转学生）换发毕业证，截止1947年5月1日，已收到教育部验印的毕业证160份。这些毕业证书同时加盖西北联大四常委徐诵明、李蒸、李书田、陈剑翛的签章、所在院院长、国立西北大学校长刘季洪签章和教育部核验章，表明西北联大确有血脉上的延续，而且最先分出的西工与西大在近两年的时间共有一位校长。西师在1939年8月虽然名义上分出，但直到1944年11月迁兰州前一直在城固与西大隔壁共处、合班上课、90%以上的教授合聘，共用图书馆、操场等教育资源，还合作编辑出版《城固青年》《西北学报》等期刊。西医1939年8月分出，1946年8月复与西大合并回迁西安。另外，还建立三校联席会议制度、联合招生，联办社会教育，联合创建西北学会、中国物理学会西北分会、中国化学学会西北分会等学术社团。西北联大仅仅分开几年，即再有恢复西北联大的呼声。

在共同办学宗旨和共同历史使命之下，国立西北五校的分而有合成为一种自觉的行动，遂有联合招生与办学、对外争取权益等共同举措。民国三十七年度（1938）、民国三十八年度（1939）尚为全国高校统一招生。在城固时期，西大、西工、西农即开始合办大学先修班。迁至西安后，陕西省教育厅专拨早慈巷官产房舍两院，由三校继续联合办学，分为文法、理工、医农三组，于1946年12月恢复招生。1947年11月，招收录取大学先修班学生120名，备取65名，连同与西工上次招收的新生，共计220名，分为4班。直至1948年秋季，西大才开始单独招生办班。1942年夏秋之际，汉中、西安物价飞涨，每袋面粉从年初的145元，到8月下旬涨至550元，教授薪金以每月300元计，仅合战前83元，教职工生活大受威胁。为此，于1941年12月、1942年10月、1943年3月，西北五校数次联合电呈国防委员会秘书厅、行政院秘书处、监察院和国民政府教育部，呼吁解决生活困难，并联合采取措施自救。中国共产党的地下活动，最初亦联合西北大学、西北工学院、西北师范学院同设一个西北大学支部，但大家仍习惯地称“西北联大支部”，归中共陕西省委直接领导。1940年，陕西省委为便于秘密活动，才将原支部划小，分为西大、西工、西师三个支部。

西北联大的发展分为两个阶段：一是国立西安临时大学和国立西北联合大学时期；二是国立五校分而有合时期。

西安临时大学之构思始于1937年8月教育部的《设立临时大学计划纲要草案》，以及王世杰、朱家骅、孙蔚如、胡适、傅斯年等人的最初动议，初拟在长沙、西安等地至少设三个临时大学。1937年9月10日正式颁布教育部第16696号命令。1937年10月11日王世杰发布《西安临时大学筹备委员会组织规程》，以教育部、北平研究院、北平大学、北平师范大学、北洋工学院、东北大学、西北农林专科学校、陕西省教育厅等代表组成筹备委员会。王世杰兼任主席，聘任李书华、徐诵明、李蒸、李书田、童冠贤、陈剑翛、周伯敏、臧启芳、辛树帜等9人为委员，随后又指定徐诵明、李蒸、李书田、陈剑翛4人为常委，不设校长，由常委商决校务。

1938年1月10日为学生到校最后期限。据1938年2月10日的统计，全校学生总计为1 472人（含借读生151人）。全校分为第一院、第二院、第三院，再分为：文理（国文、历史、外国语、数学、物理、化学、生物、地理八系）；法商（法律、政治、商学三系）；教育（教育、体育、家政三系）；农（农学、林学、农业化学三系）；工（土木工程、矿冶工程、机械工程、电机工程、化学工程、纺织工程六系）；医（不分系）六大学院，24个系。学生以文理学院（439人）、工学院（386人）、法商学院（279人）居多。全校三院分布在西安的三个地方：校本部、第一院的国文系、历史系、外语系、家政系在西安城隍庙后街四号（西门里贡院旧址，前陕西省立一中旧址）；第二院的数学系、物理学系、化学系、体育学系，以及工学院与东北大学工学院共处一院（借用东北大学部分校舍和自建部分校舍，今西北大学太白校区）；第三院的法商学院三系、农学院三系、医学院和教育系、生物系、地理系在北大街通济坊（今西安北大街中段东侧，时称通济坊洋房）。1937年9月30日在第二院举行国立西安临时大学筹备委员会常务委员会第一次会议。1937年11月1日开学，15日在第二院大礼堂（今西北大学太白校区大礼堂）补行开学典礼，并正式开课。

太原失守后，日寇沿同蒲铁路南下，窜抵晋陕交界的黄河风陵渡一带，与西安东部135公里处的潼关仅一河之隔，西安东大门告急。1937年11月13日，就在西安临大开学不到两周，日军两架轻型轰炸机即开始第一次轰炸西安，西安临大本部所在城隍庙附近的西段城墙一带修筑了600多个防空洞藏身。之后，西安城被日机轰炸达145次，出动日机1 106架次，投掷各种炸弹累计3 440枚。西安已无法安放一张安静的书桌，为此，西安临大师生徒步翻越秦岭，南迁汉中。迁徙途中于1938年4月2日改为国立西北联合大学。迁陕南后，全校分布在三县六地：大学本部、文理学院设于城固县考院（黉学巷贡院旧址）；教育学院（稍后改为师范学院）全部、工学院一部设于城固县城文庙；法商学院设于城固县城小西关外原县简易师范旧址；体育、地理、土木三系和附设高中部设于城固县古路坝天主教堂；医学院设于南郑县（今汉中市汉台区）居民聚居区，便于民众诊病；农学院在沔县（今勉县）武侯祠，利用汉水开凿沟渠，从事农业和灌溉研究。其中，工学院矿、机、电、化、纺、土六系一年级、医学院一年级均在城固城内上课。学校在西安、南郑均设有留守处或办事处。即便已迁离西安，日机复追踪武功、汉中等办学地，西农、西工、西医连续遭日机轰炸，西农师生3人和西医师生3人被炸身亡。

国民政府行政院第350次会议通过之《平津沪战区专科以上学校整理方案》提出：“国立北平大学、国立北平师范大学及国立北洋工学院，原合并成西安临时大学，现为发展西北高等教育，提高边省文化起见，拟令该校各学院向陕甘一带移布。1938年5月2日，西北联大在陕南城固校本部补行开学典礼，并开始上课。同年，联大第45次常委会通过决议，以“公诚勤朴”为校训，并聘请黎锦熙教授和许寿裳教授撰成校歌歌词。

西北联大沿袭西安临大旧制，学校不设校长，由校务委员会、常委商决校务。1938年7月22日，教育部长陈立夫令，撤销原筹备委员会，改组为校务委员会，原西安临大筹备委员均为校务委员会委员。常委有徐诵明、李蒸、李书田、陈剑翛。因陈剑翛请辞，教育部复派胡庶华接任常委。同年10月，又任命张北海、许寿裳为校务委员。1938年7月27日，由国立西北联合大学工学院（含北平大学工学院、北洋工学院）、国立东北大学工学院、私立焦作工学院合组为国立西北工学院，同时由国立西北联合大学农学院（原北平大学农学院）、国立西北农林专科学校合组为国立西北农学院。1939年8月8日，国立西北联合大学文理学院、法商学院分拆为文学院、理学院、法商学院三学院，改为国立西北大学，同时将其医学院、师范学院独立设置为国立西北医学院（一度并入西北医学专科学校，设西北医学院兰州分院）、国立西北师范学院。至此，国立西北联合大学“一分为五”，化身为“国立西北五校”，即国立西北大学（今西北大学）、国立西北工学院（今西北工业大学）、国立西北农学院（今西北农林科技大学）、国立西北医学院（今西安交通大学医学部、西北大学医学院）、国立西北师范学院（今西北师范大学），从而为大西北留下了文、理、法、商、工、农、医、师范、综合一个完整的高等教育体系。

1944年底，国立西北师范学院全部迁往兰州。抗战胜利后，北平师范大学、北洋工学院回迁平津复校，北平大学则整建制地永留西北，主体为西北大学所继承。1946年8月，国立西北医学院并为国立西北大学医学院。西北大学回迁西安，并相继并入陕西省立医学专科学校、陕西省立师范专科学校、陕西省立商业专科学校、陕西省立师范专科学校南郑分校。如今，北京师范大学、天津大学、西安交通大学、西北工业大学、西北农林科技大学、西北大学、西北师范大学、河北师范大学、中国矿业大学、东北大学等全国30余所大学都与西北联大有历史渊源。从西北联大母体与子体的成立至1949年中华人民共和国成立前夕的各自回迁复校或永留西北办学，是一个扎根西北、分而有合、子母血脉相连的高等教育共同体。