大国如同居于江河的下游，处在天下雌柔的位置，充当天下江河百川汇集之地。雌柔常以安静守定而胜过雄强，因为安静才可处于下位；所以，大国对小国谦下忍让，就能取得小国的信赖；小国对大国谦卑恭敬，就能见容于大国；所以，有时大国靠谦下而取信于小国，有时小国因谦卑而取信于大国；大国不要过分想网罗小国，小国不要过分想归附大国；这样两者都能实现各自的愿望，而大国尤其应当谦下忍让。
