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约翰·加尔文——路德派的信徒减少——威廉·法雷尔——日内瓦内部危机——约翰·加尔文的学生西奥多·贝扎——法兰西占领瑞士——加尔文教义的主要特点——日内瓦成为宗教改革的要塞

正当罗马天主教蓄势待发时，其死对头——新教——正在接受约翰·加尔文的改组。

值得注意的是，除了神圣罗马帝国和斯堪的纳维亚半岛各王国，路德派从未在某个地区长期扎根。即使在神圣罗马帝国，16世纪中叶以来，路德派的信徒也在减少。其中原因有三个：

一、马丁·路德的许多学说，特别是关于释罪和圣餐仪式的论述太晦涩，不足以吸引普通人，甚至在德意志人中间也是如此，导致了尖锐的争论和可悲的分裂。

二、由于神圣罗马帝国政治形势产生的影响，路德派运动和诸侯的利益紧密相连，结果不能激发人们对民主的诉求。即使在德意志，农民起义、再洗礼派的崛起和乌尔里希·茨温利改革的短暂成功，也说明了路德派未能赢得下层阶级的积极参与。因为恐惧，路德派从大张旗鼓的造势中退却了，变得日益保守了。在很大程度上，路德派失去了虔诚信徒的支持。

三、马丁·路德在使用武力问题上顾虑重重。虽然他最终批准付诸武力，但战争主要是由当权者发起的防御之战，并且当权者没有与起义军联合作战。马丁·路德不知道如何领导一场宗教和政治的改革运动，也不想在德意志境外推动传教事业。因此，宗教改革运动不得不另寻他途。

法兰西人一向善于向欧洲诠释新思想。他们逻辑缜密，掌握崭新的方法，极富组织和语言天赋，加上无与伦比的灵活，在宗教运动中很好地发挥了作用。这些天赋在法兰西人约翰·加尔文的身上得到淋漓尽致的展现。

约翰·加尔文是皮卡第努瓦永主教辖区财政检察官的儿子，生于1509年。十二岁时，他被任命为大教堂的受禄牧师，并接受了削发仪式。后来，约翰·加尔文尽管成为教区牧师，但没有继续担任神职，因为他父亲认为法律职业前途更好，于是把他送到了奥尔良，然后到布尔日学习法律。其间，约翰·加尔文受到路德派传教士的影响，特别是雅克·勒费夫尔。雅克·勒费夫尔是皮卡第人，也是一位法兰西新教教父。1534年，约翰·加尔文受到弗朗索瓦一世迫害，被赶出了法兰西，退隐到了巴塞尔。二十五岁时，约翰·加尔文在巴塞尔出版了重要著作《基督教要义》第一版，这是一本基督教手册。后来，该著作的内容增加了，包含了约翰·加尔文神学体系的完整纲要，这可能是这位年轻人所写的影响最深远的书。

1536年，当约翰·加尔文经过日内瓦时，被法兰西流亡者威廉·法雷尔郑重的恳请说服，放弃了极其钟爱的学业，转而投身于日内瓦的传教事业。日内瓦之所以具有重要意义，是因为它控制着罗讷河山谷及通过这里的商道。日内瓦实行市政自治，但受主教教区的管辖，并受到萨伏依公爵查理三世的威胁。萨伏依公爵查理三世控制着日内瓦周边的公国。日内瓦爱国者的一贯目标就是要将日内瓦从教会和世俗权威的双重枷锁中解放出来。本着这一目标，日内瓦爱国者于1519年与弗莱堡结盟，1526年与伯尔尼结盟。随后，他们与萨伏依公爵查理三世的斗争断断续续地进行着。1535年，在威廉·法雷尔的鼓动下，日内瓦接受路德派教义。于是，局势日趋紧张了。1536年，萨伏依公爵查理三世和伯尔尼人之间爆发了战争。当时，瑞士人成功地占领了整个沃州，从而解除了萨伏依公爵查理三世对日内瓦的所有威胁。

此时，约翰·加尔文被说服留在日内瓦，开始按照《基督教要义》的模式建立基督教教会。不过，约翰·加尔文创立的严密宗教体系遭到反对。1538年，他被迫离威廉·法雷尔而去。

1541年9月，日内瓦因内部纷争而分裂。纷争来自人们害怕被萨伏依公爵查理三世占领，因为萨伏依公爵查理三世得到城内天主教徒的支持；也来自害怕伯尔尼人向新教徒示好，召回宗教改革者，并接受改革派政教一体的制度。于是，在保留自治政府的前提下，城内设立了宗教法庭，由牧师和十二名经选举产生的长老组成。长老都是城市两届议会中提名的神职人员。宗教法庭的管辖范围名义上仅限于道德和教规方面，只能通过忏悔和剥夺圣礼来惩戒，但因为惩罚最后由世俗当局实施，所以各种小过错也都成了罪行。惩罚都是最严厉的。所有犯错的人都被法律强制参加公共礼拜，并参加圣餐仪式。穿违禁衣服，在婚礼上跳舞，嘲笑约翰·加尔文布道，都是违法行为。流放，监禁，有时甚至是死刑，都是对不贞洁的惩罚。孩子因殴打父母也会遭到砍头。像这样的罪过都要受到如此严厉的惩罚，异端邪说难逃厄运就不足为奇了。1547年，雅克·格吕埃被处决，1553年，迈克尔·塞尔维特被处火刑。无情的暴政使人想起季罗拉莫·萨沃纳罗拉的统治。反对派没有容身之地。于是，一个名为“自由党”的组织成立了。它努力缓解严酷的惩戒，维护世俗权威的独立性。尽管如此，约翰·加尔文在法兰西流亡者的协助下，成功地保住了至高无上地位。这些法兰西流亡者混进日内瓦，获得了合法身份，并在政府中任职。1564年10月，约翰·加尔文去世，他的学生西奥多·贝扎继承了他的衣钵。

1543年，法兰西占领了瑞士，日内瓦不再害怕受到萨伏依公爵查理三世军队的攻击。约翰·加尔文去世时，萨伏依公爵查理三世虽然从伯尔尼获得了1536年占领的日内瓦湖以南的所有土地，但并没有进犯日内瓦。日内瓦仍然是独立的共和国，并不时与瑞士的一些州结盟，直至1815年最终成为瑞士邦联的一员。

加尔文教义的主要特点是兼容并蓄。约翰·加尔文的教义非常密切地遵循着乌尔里希·茨温利的信条，即预定论、圣餐礼和《圣经》不可置疑的权威，但如果这样，就意味着公开对抗罗马天主教教义，尽管约翰·加尔文认为，离开宗教将得不到救赎。约翰·加尔文赋予宗教至高无上的权威，重申大量天主教教义，并恢复了犹太教的精神。约翰·加尔文创立的宗教尽管不完全禁欲，但令人备感苦闷。除了某种文学形式，该教义不能激发任何艺术创作热情。约翰·加尔文虽然在民主基础上建立政教合一的制度，但剥夺了所有个体的自由，远未发扬宽容精神，“迫害”成了加尔文派的代名词。约翰·加尔文强烈的预定论观点，如果遵循，会导致宿命论，对世界观造成致命打击，并使行动陷于瘫痪，这种情形有例可证。但凡心智健全的人都不愿永远被唾弃，随心所欲，一意孤行。加尔文主义最终培养出了一批像创始者约翰·加尔文、约翰·诺克斯和西奥多·贝扎一样的人物。他们有着百折不挠的意志、非凡的献身精神和坚强不屈的毅力，为反对罗马天主教的宗教派别树立了效仿的榜样。

从此，日内瓦将成为宗教改革者的要塞，流浪者的避难所，无数宣传小册子的出版家园，传教士的容身之地；成为以共和制为基础、最激进的新教形式的代表；成为耶稣会的盟友，反对宗教改革者的天然敌人，以及以西班牙为首的欧洲天主教君主势力的敌人。