序言

在两千五百余年的日本国史中，最耐人寻味的时代就是安土、桃山这两个时代。安土桃山时代仅持续了几十年，和日本王朝时期及德川时代相比，安土桃山时代比较短。然而，安土桃山时代最富于变化，耐人寻味，这一点是日本其他的历史时期难以见到的。拿破仑·波拿巴建立了丰功伟业，令整个欧洲大陆震撼；克莱门斯·梅特涅以镇压革命而自豪；“铁血宰相”奥托·冯·俾斯麦因自己的对法政策而得意。这些人物都在欧洲近代史上大放异彩。同样，安土桃山时代也有可圈可点的地方。作为活动的舞台，欧洲和日本有大小之不同。然而，丰臣秀吉统一日本，甲斐、越后、相模三国对立，织田信长镇压一向宗僧徒等，即便在欧洲近代史上也很难找到与之类似的例子。

室町时代总共有十五代征夷大将军，历经二百余年。然而，真正掌握室町幕府实权的征夷大将军只有足利义满、足利义持、足利义教这三人而已。自从应仁之乱爆发以后，无论京都还是地方，战乱频仍，政权的重心下移。管领取代征夷大将军，掌握了幕府的实权，管领的权力落在了家宰手中，家宰的权力又落在了部下手中，这就是典型的“下克上”，也就是以下犯上现象。以下犯上的现象给社会带来了重大变化。在民间不得志的人、门第低的人开始崭露头角，有为的人不可能永远在社会下层安分守己，都抓住这一良机一举成名。乱世出英雄，天下豪杰揭竿而起，获得一块地盘之后，他们不断扩张势力，于是出现了群雄割据的局面。天下一旦大乱，便很难平静下来。而能够力压群雄统一天下者，就是世间少有的英杰，是能够快刀斩乱麻的大人物。织田信长、丰臣秀吉制订扫平天下的战略，收拾混乱局面，堪称当时的伟大人物。织田信长、丰臣秀吉崭露头角后，社会秩序开始恢复，万民鼓掌，讴歌太平。可见，时势造英雄。无论是织田信长还是丰臣秀吉，都开创了一个新时代。将安土和桃山这两个时代进行比较可以发现，各有各的时代特征。在安土时代，织田信长通过和德川家康结盟，与武田氏、上杉氏、北条氏、毛利氏或对抗或征讨，南征北战，为桃山时代的到来打下了基础。桃山时代的胚胎萌芽于安土时代。在桃山时代，丰臣秀吉南征北战，统一天下。丰臣秀吉乘势入侵朝鲜，让明朝忌惮。在桃山时代，日本国力发展到了顶峰。

安土、桃山两个时代关系密切，相辅相成，前面有所失，后面有所得。安土时代是试错摸索的时代，桃山时代则是收获成功的时代。安土时代和桃山时代不仅性质迥异，活动舞台、空间范围也不同。安土时代的活动舞台主要集中在畿内、东海、东山、山阴、山阳地区，其势力范围局限在较小的区域。而桃山时代的活动舞台扩展到日本全国、朝鲜、明朝、南洋群岛。也就是说，安土时代具有地方性特征，桃山时代具有统一性和国际性特征。在安土时代，日本尚未实现统一，政治权力分散，奥羽有伊达氏，东海、东山、北越有武田氏，中国地方有毛利氏，四国有长宗我部氏，九州有岛津氏。也就是说，在安土时代，政治权力不是集中一处，而是分散各地。而在桃山时代，丰臣秀吉将政治中心集中在一起，统一了日本全国。

无论安土时代还是桃山时代，经营浓尾平原、木曾川流域都是奠定伟业的基础。浓尾平原土地肥沃，民户殷实。土岐氏、斯波氏等大领主占有浓尾平原，对下民不实施苛政，不征收重税。相比之下，京畿一带战乱频仍，黎民饱受涂炭之苦，德政暴动不断发生。因此，浓尾平原的财政收入得到了保证，这里的大领主可以拥戴征夷大将军，光复京都。另外，浓尾平原距离京都很近，这里的领主容易抓住京畿地区混乱的时机，乘虚而入。今川义元、上杉辉虎、武田晴信、毛利元就等都想进入京都称霸，号令天下。然而，他们的领地远离京都，带兵入京绝非易事，加之他们的背后都有强敌，受此制约，他们不敢远离自己的领地。相比之下，织田氏距离京都不远，周围四邻的领主都不太强大。因而，织田信长能够早于其他领主一举成名，开创了安土时代。安土时代从织田信长起家到本能寺之变，桃山时代从本能寺之变到庆长三年（1598年）丰臣秀吉去世。

在讲安土桃山时代之前，需要讲一下日本的战国时代。室町幕府毫无实力，日本全国大乱，各地领主弱肉强食，纷纷扩张势力范围。京畿地区没有一天安宁的日子，足利义辉徒有征夷大将军的虚名，没有兵力，只能寓居于近江国或者京都。管领细川氏一度掌握了征夷大将军的实权。然而，好景不长，细川氏的实权落在了家宰三好氏手中。三好氏擅权，专横跋扈。三好氏和同僚香西氏相争，战乱不断。一向宗本愿寺派以大阪为根据地，趁着细川氏的家宰三好氏、香西氏争斗时，不断扩张势力，压制足利氏征夷大将军，与三好氏抗衡。自应仁之乱以来，两畠山氏在畿内的南纪伊争斗不息，使双方财力耗尽、兵力衰竭，苟延残喘。畠山氏的部下游佐氏得势，和三好氏相争，根来氏、杂贺氏等也乘机得势。

在近江国，浅井氏取代了京极氏，江南的六角氏势力稍稍衰落。在美浓国，斋藤氏取代了土岐氏。北畠氏继承了上一代的遗产，自称国司，和一族的大河内氏等占据了伊势国的大部分及大和国的一部分，与北面的工藤氏、关氏、楠氏抗衡。尾张国本来是斯波氏的领地，后来斯波氏分为两家，和织田氏一起统治尾张国。三河国有吉良氏和松平氏。今川氏占据远江国和骏河国，扼住东海道的要害，北面与甲斐国的武田氏抗衡，东面与北条氏争霸。北条氏以小田原为根据地，在关东地区占据优势地位。北条氏灭掉两上杉氏，取而代之，拥立古河公方。在下野国，宇都宫氏、佐野氏、小山氏、长沼氏、那须氏或与北条氏结盟，或与越后国的长尾氏结盟。里见氏占据房总地区。结城氏占据下总国。佐竹氏、江户氏、小田氏等占据常陆国。武田氏想要吞并甲斐国、信浓国，与长尾氏争夺川中岛四郡。陆奥国南部有伊达氏、相马氏、岩城氏、田村氏、二阶堂氏。白川有结城氏、芦名氏等。中部有大崎氏、葛西氏等。北部有南部氏、波冈氏等。虾夷有蛎崎氏。出羽国有秋田氏、小野寺氏、最上氏、大宝寺氏等。越后国有长尾氏，和武田氏在信浓国征战。受上杉宪政的委托，长尾氏想要光复关东，为此首先想要吞并越中国。在越前国，朝仓氏取代了斯波氏。武田氏占据若狭国。一色丹氏占据丹后国，山名氏占据但马国、因幡国。伯耆氏的备中国、备后国的一部分被出云国的尼子氏侵占。在备前国，宇喜多氏取代了浦上氏。赤松氏占有了播磨国的置盐，小寺氏、别所氏等占据了播磨国的其他地方。陶氏取代大内氏吞并了周防国、长门国，与安艺国的毛利氏争霸。虽然石见国是大内氏的领地，但吉见氏和毛利氏结盟，反对陶氏。在四国的伊予国，有西园寺氏、河野氏等领主。长宗我部氏占据了土佐国。细川氏的部下香西氏、三好氏、十河氏等占据了赞岐国、阿波国。在九州，大友氏占据了丰后国，还趁大内氏灭亡入侵丰前国、筑前国。不仅如此，大友氏还灭了菊池氏，吞并了菊池氏的领地。龙造寺氏兴起于肥前国，打败了千叶氏，与有马氏抗衡。龙造寺氏与小田氏和解，和大友氏在筑前国、筑后国作战。在肥前国西部还有松浦、大村、五岛诸氏。相良氏占据肥后国、播磨国的一角，与伊东氏结盟，共同对抗岛津氏。岛津氏占据萨摩国、大隅国，经常与日向国的伊东氏发生战事。宗氏镇守对马、壹岐等孤岛，很少参与日本本土的战争。因此，宗氏没有受到蚕食，能够守住祖业。

以上是天文二十三年（1554年）群雄割据的情况。这一状况不会持续太久。织田信长在尾张国起家，统一了京畿地区，之后开始向四面八方扩张。这样一来，弱肉强食，小领主逐渐被大领主吞并，或者被部下或其他新势力吞并。