第一章 一门风雅

清末风云

19世纪末期，清王朝逐渐走向衰落，究其原因，内部的腐败统治是症结所在，同时也和它当时所处的大环境密不可分。一个王朝的命运离不开时代大背景，个体的成长更无法遗世而独立。到底是什么，促使徐自华，一个江南小城的大家闺秀竟会走出深宅大院，最终成为奋战在民主革命第一线的巾帼斗士？不可否认，这个故事充满了鲜明的时代烙印，而这一切还得从她所处的年代和她的家乡、亲人讲起。

19世纪30年代，距离乾隆皇帝将大权交给儿子才不过几十年。“康雍乾”三代的盛世荣光好像尚在眼前，道光皇帝却渐渐发现，他治理的国家正在被一种叫鸦片的东西“蚕食”。他虽然不如开疆拓土的祖辈那般踌躇满志，却也明白事情的严重性。于是，圣旨一封，派林则徐前往贸易中心广州禁烟。然而，虎门销烟的余热还未完全消退，英国人的坚船利炮便攻进了这个曾经令欧洲人向往的东方国度。清廷空虚的国库养不起精兵强将，在这场战争中很快就败下阵来。1842年8月29日，英军的船舰停在了南京下关江面上，在建造得十分华丽的船舱里，清廷被迫与英国签订了《南京条约》。从这天开始，中国在清王朝腐败的统治之下，开始了不断向那些贪婪的侵略者妥协的耻辱岁月。割地、赔款，纸上的短短几句文字，却充满了血与泪。

那时的中国，在外，有列强虎视眈眈，谁也不知道哪一个会突然扑上来咬你一口；在内，那已在风雨飘摇的清廷内部，争权夺利没有一天停止过。无力攘外，也不能安内。第二次鸦片战争之后，清王朝已由同治皇帝继位，但这位才亲政一年就驾崩的皇帝，在历史上并未留下多少足迹，倒是他的生母成了清王朝最后岁月里风头最劲的人物，她就是慈禧太后。在慈禧掌权初期，也并非没有尝试过改变现状，“师夷长技以制夷”的洋务运动似乎令人看到了一点曙光，但那些食髓知味、饿兽一般的侵略者，怎会好心地给清廷留下喘息的机会？一次次野蛮的入侵，一张张不平等条约的签订，清王朝的命运早已轮不到自己来主宰。

后来，连那个小小邻国日本，也要来和西方侵略者分一杯羹。一场海战，将洋务运动带来的希望彻底击碎。而慈禧太后的独断专权，也让戊戌变法这场政治改革运动成了空。此后，清王朝每况愈下，越来越无力招架。眼见如此情形，侵略者变本加厉，掀起了瓜分中国的狂潮。八国联军入侵北京城时，一向威风凛凛的老太太竟然带着被自己软禁的皇帝狼狈出逃。之后，更被迫与十一国签订《辛丑条约》，狠狠地将中国拖入半殖民地半封建社会的泥淖。

此时，时间已走到20世纪开端，曾经试图变法却失败的仁人志士又重新提出改革方案。这一次，慈禧一改往日拒人于千里之外的态度，向主张立宪的一派投了赞同票。尽管慈禧有意推行新政，却没能取得所有人的信任。清廷一贯腐败的统治作风早已令一些人心灰意冷，他们不愿再寄希望于封建王朝，而是主张另一套改革纲领，为了共和的理想，奉献自己的生命和热情。他们中有一些人的名字家喻户晓，而本书的主人公徐自华与战友们，同样也是在这个时期开始走上历史的舞台，写下属于他们的青春华章。

任何革命的路程都不易。从历史书上我们可以看到，正是这些人经历了家国被践踏的痛苦，最终投身于民主革命斗争。他们既是历史的见证者，也是历史的创造者，当然，那都是后话了。关于这些，我们将用一部书的时间，慢慢地讲给大家听。

现在，让我们再把历史的时钟往回拨，回到1873年。那一年，对同治帝来说像是做梦一般，母亲慈禧太后终于松了口，把大权让给了他。时年十八岁的同治帝，自然无法预测到自己亲政的时间只有短短一年，更无法预知他的生命已进入倒计时。他只知道，自己接手的摊子并不好对付，一大堆乱局需要平定自不必说，朝廷内部的权力争斗仍未完全消停。不过，在那个通信并不发达的年代，紫禁城里当权者的纷争，自然不至于波及远在千里之外的江南小城。乍暖还寒的春日里，石门县城的书香门第徐家正沉浸在弄瓦之喜中。彼时，谁也不知道，这个女子将来会在民主革命年代写下属于她的传奇。

徐自华像