第4章 黑牒

大约在正午时分，我拿了一些清凉饮料和药剂，走到船长的寝室里去。他还是和我们分别时一样地躺着，只稍微坐起了一点，他的神色，看去似乎疲乏而又兴奋。

“杰姆，”他说，“你是这里我最用得着的人。你知道我待你很好。我没有一个月不给你四个银便士。现在你看，小朋友，我是非常沮丧、非常无聊。杰姆，你去替我拿一点朗姆酒来，你肯不肯，小朋友？”

“医生——”我说。

于是他开始骂医生了，声音虽微弱，却有点兴奋。“所有的医生都是笨蛋，”他说，“而方才的那一个医生，哼，他对于航海者知道些什么呢？我曾经到过热得像沸腾的柏油的地方，同伴中有因得黄热病而一个个倒下死去的，我也曾到过因地震而波动如海面的陆地——医生会知道这种地方吗？——我是靠朗姆酒活命的，我告诉你。这东西对于我犹如饮食男女一样。我现在如果不得酒喝，我将如搁浅在逆风的海岸上的破船，我的生命将要由你杰姆和那个愚笨的医生负责。”接着他又辱骂了好一会儿。“喂，杰姆，你看我的手指在颤抖啊。”他接着用申诉的口气说。“我不能够让它们不动，我不能够。我一天一滴酒也没有喝。那医生是个笨蛋，我告诉你。要是我没有一小口朗姆酒喝，杰姆，我一定会疯的，我已经看见幻象了。我看见老甫林德在那边墙角里，你的背后，我看得一清二楚。我本来是一个粗暴的人，要是我真的疯了，我一定会闹翻天。医生说一杯还不要紧。我情愿给你一个金币，你去替我拿一小杯酒来，杰姆。”

他越说越兴奋。这天我父亲病势正重，必须安静，所以这事很使我惊恐。并且，船长提醒了我医生的话，喝一杯还不十分要紧。不过他的贿赂，倒使我颇感不快。

“我不要你的钱，”我说，“只要你能偿还欠我父亲的账就行了。我可以去替你取一杯来，但不能再多。”

当我把酒送给他时，他饿鬼般地接过去一饮而尽。

“不错，不错，”他说，“确实好得多了。现在我问你，小朋友，医生可曾说我得躺在这里多少天呢？”

“至少一星期。”我说。

“该死！”他吃惊地叫道，“一星期！我办不到。躺一星期，他们在这几天中要送黑牒[14]来给我了。在这个期间，那些不中用的水手将要占了我的上风；那些不中用的东西不能保护他们自己的东西，却要来抢夺别人的。哼，这岂是航海人的行为，我倒要问问看？不过我是一个节俭的人。我从不会浪费我的金钱，也从不会失掉，我将要再计划来赚得它们。我并不怕他们。我将要再扬帆而去，使他们依旧不知道我的下落。”

他这样说时，已经从床上努力地挣扎起来，抓住了我的肩头，紧紧地，痛得我几乎叫出来，同时又无力地挪动两腿，像是一只超载的船。他的话虽然强硬，却与说这话的微弱声音形成了个可悲的对照。当他在床沿坐好时，便不动了。

“那个医生害惨我了。”他怨骂道。“我的耳朵里在响。还是让我躺下来吧。”

我来不及去帮助他，他早已倒在先前的地方了，他这样地躺着，安静了片刻。

“杰姆，过来，”他说，“你今天看见过那个航海人吗？”

“黑狗？”我问。

“啊！正是黑狗，”他说，“他是个坏蛋，唆使他来侦察我的人比他更坏。现在如果我不能逃走，而他们送黑牒来给我时，你记好，他们所要的是我破旧的航行衣箱。你快骑一匹马去——你会不会骑？是的，你就骑了一匹马去，到——嘿，是的，我打定主意了！——到那个可恶无用的医生那里去，叫他召集人手——法官警察等等——领着到‘本鲍大将’旅馆中来与他们作战，把老甫林德的残部，不管年龄大小，一齐都拘捕起来。我是大副，我是老甫林德的大副，只有我一个人知道那地方。他是在萨汶那[15]把那个地址告诉我的，当时他害病快死了，和我现在一样。但是他们如果不送黑牒来给我，你如果不再看见黑狗或独脚航海人——他是最要紧的一个人，杰姆，那么你就不必去告发了。”

“但什么是黑牒呢，船长？”我问。

“那是一种通牒，小朋友，当他们拿来时，我就讲解给你听。但是你要小心地侦察，杰姆，我可以立誓将来和你均分那笔东西。”

他谵语了一会儿，他的声音更微弱了。当我让他像小孩子般地吃了药后，他就说：“航海人吃药的只有我一个。”后来他沉酣地睡去，我也就离开了他。要是诸事顺利，我不知道自己会怎样。也许我会把这件事告诉医生，因为我非常怕船长会后悔告诉我实情，而把我灭了口。可是意外的事情发生了，我可怜的父亲，很突然地于那天晚上去世，于是我就把其他的一切事情都放在一边。失去亲人的悲痛，邻居们的吊唁，葬事的安排，以及旅馆中的事务，都凑在一起，忙得我没有工夫来想起船长，更不要说怕他了。

他第二天早上就下了楼，饭量虽然减少了一点，可是酒却比平常喝得更多，他自己到柜台去取酒，蹙着眉头哼着鼻息，谁也不敢去阻拦他。在葬礼的前一夜，他像往常一样地喝着酒。在那吊丧的屋里，我们听到他不停地唱着那首老海歌。他的身体虽虚弱，我们却还是怕得他要死，而医生则凑巧到许多英里外去出诊了，从我父亲死后，就一直没有来过我们的屋子。我前面已说过，船长很是衰弱。真的，他似乎不但没有复原起来，反而一天天地更加虚弱。他在楼梯上爬上爬下，从客厅走到酒吧间，从酒吧间回到客厅，有时候他扶着墙摸到门边，耸着鼻子去闻海的气味，呼吸困难和急促，像一个爬了陡坡的人。他从不特地和我说话，我想他大概是忘记和我的秘密谈话了。他的身体虽衰弱，而脾气却比以前更加狂妄和粗暴。他现在喝醉了酒，常有惊人的举动，把他的短刀拔出来摆在他自己的桌子上。他从不顾忌旁边的人，好像自己在深思，或毋宁说是在胡思乱想。例如有一次，出乎我的意料，他用不同的神情，唱出一支乡间的恋歌，那种歌必定是他少年时候开始过海上生活之前学来的。

时间就这样地过去了，直到在安葬的第二天，一个严寒、重雾浓霜的下午，约莫三点钟光景，我在门前小立，心里满怀着对我父亲的思念，忽见一个人在慢慢地沿路走来。他是个瞎子，因为他一路用手杖在前面轻叩地下，并且戴着一个绿色的眼罩；他是驼背的，好像是因了年老或体弱的缘故，身上披着一件巨大的有帽子的水手穿的旧外套，所以他看上去非常难看。我生平从不曾看见过比他更可怕的人。他在离旅馆不远处立定了，提高了他的嗓音，用一种怪调，向前方喊道：

“我为捍卫祖国，失去了我宝贵的视力——乔治国王万岁！——可有行善的朋友，肯告诉我这个可怜的瞎子，他现在是在哪里，或在这地方的哪一部分呢？”

“你是在黑山港口‘本鲍大将’旅馆的门前，老人。”我说。

“我听见一个声音，”他说，“一个少年的声音。和善的小朋友，可否请你拉住我的手，领我进去？”

我伸出手去，被这可怕的、说客气话的瞎子紧紧握住，像夹在老虎钳里。我非常吃惊地想挣扎出来，但是那瞎子略一用力便把我拽到身边。

“现在，孩子，”他说，“领我去见船长。”

“先生，”我说，“我不敢。”

“喝，”他轻蔑地说，“什么话！赶紧领我去，要不然我就折了你的手。”

他说时，就把我这么一扭，我几乎要惊叫起来。

“先生，”我说，“这是我好意提醒你。船长的性情已大变。他坐着时常常拔出刀摆在身边。另外一位先生[16]——”

“走吧，走吧，”他插口道。我从不曾听见过像这个瞎子的那种声音，残忍、冷酷和可怕。这比方才的痛楚更使我恐怖。于是我立刻遵从了他的吩咐，跑进门，向客厅走去，只见我们病弱的老海盗正醉沉沉地坐着。瞎子靠近我，用铁一般的手揪住我，几乎把我所受不起的重量压在我身上。“领我到他那里去，当他见了我，你就说：‘毕尔，有一位朋友来看你。’要是你不听我的话，我就这样。”说着他将我一扭，使我顿时快要晕倒了。我非常地惧怕那个盲丐，所以当我开了客厅的门，颤抖地喊出他嘱咐我的那句话时，我倒把怕船长的心思忘记了。

船长抬起眼睛，只一瞥便已酒气全消，清醒地瞪着眼睛看着，像见了鬼似的。他想要站起来，但是我不相信他身体中还有足够的气力。

“毕尔，你坐着吧。”盲丐说。“我虽然不能看见，却连一个手指的颤动都听得见。公事公办。把你的右手伸出来。喂，孩子，你捉住他的手腕，把他的右手移近我的右手。”

我们都遵从了他的话，我见他从持手杖的手心里拿出一点东西放在船长的手掌里，船长接下，便立刻把手掌合上了。

“好了。”瞎子说。说着他突然松开了我，从大厅里溜到门外去了，他动作的准确敏捷，真让人难以相信，而我却还是木然地立着，隐约听见他的手杖嗒嗒叩着地面渐渐远去的声音。

我和船长都似乎隔了许久才恢复知觉，但后来，差不多在同一时候，我松开了始终握着的船长的手，而他则伸回手去望着他的手心。

“十点钟！”他说，“还有六小时。我们还可以想法来抵御他们。”于是他跳了起来。

正当他站起来时，他的身体左右摇晃，手叉着咽喉站着晃了几晃，然后就一个前扑，全身倒在地板上，发出一种奇怪的声音。

我立刻跑过去，并叫喊着我的母亲，然而也已无济于事。船长突然中风，死了。这是一件很惊讶的事，我虽则确实不喜欢这个人，可是近来我却很可怜他，当我见他死了，我立刻泪珠泉涌。这是我第二次看到死亡，而前一次的伤痕还刻在心头。