第1章 雪夜暗痕
寒风如刀，裹挟着漫天大雪，狠狠扑向龙威镖局。雪粒子似霰弹，重重砸在那威严的狴犴铜环上，沉闷的声响在寂静的夜里传出老远，仿若古老巨兽的低吟。陆沉渊紧了紧身上厚重的氅衣，缓缓踏入这冰天雪地的庭院。
每一步，靴子都深深陷入积雪，发出“咯吱咯吱”的闷响。狂风呼啸而过，肆意拉扯着他的衣袂，几缕发丝被吹乱，扫过他冷峻的面庞。他抬手，修长的手指轻轻掸落肩头凝结的冰凌，不经意间，腕间那道陈旧的疤痕露出三寸。那疤痕犹如一条狰狞的蛇，蜿蜒盘踞在他的肌肤之上，每一道扭曲的纹路，都铭刻着十七年前那场惊心动魄的灾祸——被火雷弹无情灼出的印记，承载着往昔的血与痛，在这寒夜中似也隐隐作痛。
廊下，风灯在狂风中摇曳，昏黄的光如豆，在这冰天雪地里显得如此微弱，随时都可能被黑暗吞噬。陆沉渊踱步至风灯旁，光影勾勒出他高大却略显疲惫的身形。他腰间悬挂的青铜獬豸腰牌，在这昏黄光晕的映照下，泛出幽冷的光泽，“明察秋毫”四字仿若被赋予了生命，在他掌心投下淡淡的阴影，然而此刻，这四字却像是一种辛辣的嘲讽，无情地刺痛着他的心。
“师父，地窖那边有些蹊跷。”一道清朗的声音从身后传来，打破了夜的寂静。方墨生快步走来，身形挺拔，神色间带着几分急切。他身着一袭玄色劲装，衣摆和袖口已被雪花浸湿，几缕头发上也挂着细碎的冰碴，却丝毫不减他的英气。
陆沉渊转过身，目光如炬，望向方墨生：“哦？墨生，说来听听。”声音低沉醇厚，在寒风中却透着不容置疑的威严。
“徒儿刚去地窖查看，里头湿气重得厉害，那股潮味儿，比刑部冰尸房还呛人。”方墨生皱了皱眉头，眼中闪过一丝疑惑，继续说道，“我拿琉璃灯一照，地窖东北角的石缝里，有细流渗出来，在冰面上汇聚成了八卦纹，看着像极了漕帮的手法。”
陆沉渊闻言，眼神一凛，摩挲着下巴沉思片刻，沉声道：“龙威镖局的前身本就是前朝漕运司，这地窖连通着废弃的运河支流。想来是多年未修缮，有些地方松动了。”说着，他抬脚便往地窖走去，方墨生紧跟其后。
踏入地窖，一股潮湿腐朽的气息扑面而来，方墨生忍不住轻咳几声。陆沉渊眉头微皱，从怀中掏出一块帕子，捂住口鼻，目光如鹰隼般扫视着四周。地上的青苔在琉璃灯的映照下，泛着诡异的光，稍有不慎便会滑倒。
“师父，您看这儿。”方墨生蹲下身子，指着地面一处青砖，“这块砖明显松动了，下面似乎有动静。”
陆沉渊走上前，手中铁尺寒光一闪，轻轻撬开那块青砖。刹那间，地下传来一阵空洞的回响，仿佛来自遥远的地府，让人脊背发凉。“天佑元年，那场暴雨冲垮了暗河闸口，或许这下面藏着当年的秘密。”陆沉渊声音低沉，透着岁月的沧桑，眼神中却闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
两人正说着，远处传来梆子声，在这寂静的地窖中格外清晰。方墨生耳朵一动，脸色微变：“师父，戌时三刻的梆子声少了半拍。”
陆沉渊微微点头，目光深邃，似是陷入了回忆：“墨生，还记得你十四岁那年，在刑部大牢里从死囚胃囊里剖出钥匙的事儿吗？那时的你，眼神净得像秋后斩首台的霜。”
方墨生心中一震，当年那一幕如在眼前：刑部大牢内，阴森恐怖，腐臭与血腥的气息弥漫。他在陆沉渊的注视下，颤抖着双手从死囚胃囊中取出钥匙，那一刻，他仿佛看到了自己命运的转折。“徒儿记得，自那以后，便一直跟随师父，承蒙师父教诲。”方墨生语气恭敬，眼中却闪过一丝坚定。
陆沉渊拍了拍方墨生的肩膀，正欲开口，突然，地窖深处传来一声轻微的响动，仿若有人在暗中窥视……
踏入冰窖，寒意瞬间如汹涌潮水般将二人吞没，仿若置身于千年寒渊。
寒玉床在琉璃灯那摇曳昏黄的光晕下，散发着幽冷的光，其上的冰裂纹仿若狰狞的蛛网，肆意蔓延，透着说不出的诡异。
方墨生深吸一口气，试图驱散萦绕心头的寒意，他稳步走向寒玉床，靴底与冰面摩擦，发出细微的“嘎吱”声。
“师父，这寒玉床透着古怪。”方墨生边说边伸手扯开衣服前襟露出腰间的缅钢软尺，尺身泛着金属特有的幽冷光泽。
这软尺方墨生他再熟悉不过，是陆沉渊在他及冠之年所赠，承载着师徒间深厚的情谊与无数谆谆教诲。
他轻轻抽出软尺，入手一片冰凉，寒意顺着指尖直钻心底。
方墨生提起软尺仔细丈量冰痕的间距，每一个动作都极为专注。
他的手腕内侧，淡金胎记在这冰窖的微光下时隐时现，状若残缺火纹。
“反手抓痕，指节有灼伤。”方墨生口中念念有词，眉头越皱越紧，“从痕迹来看，是赤焰掌的余劲，但焦总镖头平日里练的可是寒冰诀，这其中定有蹊跷。”他抬眼望向陆沉渊，眼中满是疑惑。
陆沉渊负手而立，眉头紧锁，目光在寒玉床与周围的冰壁间来回扫视。“这冰窖内气息紊乱，定是发生了不寻常之事。”他声音低沉，在这冰窖中回荡，仿若来自九幽地狱的低语。
话音未落，只听得头顶传来一阵细微的冰晶碎裂声，那声音虽轻，却在这寂静的冰窖中显得格外突兀，仿若有一只无形的手，正悄然撕开这平静的表象。
方墨生和陆沉渊同时抬头望去，只见顶梁上三十八根承尘木竟显出血线纹路，那纹路蜿蜒扭曲，恰似一条条狰狞的血蛇，在幽暗中散发着令人胆寒的气息。
这是师父您独门的追魂索标记，方墨生心头暗惊，手上软尺迅速戒备起来。他深知这标记的意义，只有在追踪极为重要的目标或是遭遇强大敌手时，陆沉渊才会施展这一手段。
陆沉渊神色凝重，刚要开口，突然，一道黑影如流星般从冰窖上方坠落，带着凌厉的劲风，直直朝着寒玉床扑来。
方墨生反应极快，瞬间提起软尺，侧身护在陆沉渊身前。
黑影却并未袭击，而是翩然落地。
借着琉璃灯的光亮，只见是一名身着玄衣的女子。
她发丝凌乱，几缕碎发贴在苍白的脸颊上，玄色面巾也难掩其眉眼间的冷艳，发间银簪刻着刑部仵作才识得的验尸符，在微光下闪烁着神秘的光泽。
女子足尖轻点，身姿轻盈如燕，点过方墨生扬起的软尺，那软尺仿佛被一股无形的力量牵引，尺面蓦地显出焦黑字迹——“天佑元年二月廿七，赤焰山庄”。
“你是何人？为何会出现在此处？”陆沉渊上前一步，目光如电，紧紧盯着那女子，声音冰冷，仿若能将空气冻结。
女子嘴角微微上扬，露出一抹似有若无的笑意，却未作答。她目光扫过陆沉渊和方墨生，眼神中透着一丝复杂的情绪，似嘲讽，又似期待。
“墨生，退后！”陆沉渊大喝一声，手中铁尺如蛟龙出海，瞬间朝着女子刺去，空气中传来尖锐的呼啸声。
刹那间，十七年前的记忆如汹涌的潮水般向他袭来。女婴的啼哭声在他耳畔回荡，混杂着铜锁开启的脆响。药王谷石室里，蒸腾的苦艾雾气弥漫，模糊了视线。老谷主将银针扎入婴孩移位的朱砂痣，声音低沉而凝重：“此毒入骨，来日相逢恐难相识。”此刻，眼前这女子的出现，似乎将那些被尘封的过往一一揭开……