什么是信托：三个主体，四个维度

知道了信托的起源和发展，我们已经对信托有了大致的了解。那么，到底什么是信托呢？

在不同的语境下，信托有不同的含义，它可以指信托公司，也可以指信托产品，还可以指信托制度。从不同的角度考虑，信托的含义也不尽相同。从道德角度来看，信托是人们基于信任而进行委托的一种道德行为；从经济角度来看，信托是在信任的基础上，为受益人的利益对信托财产进行管理的一种经济行为；从法律角度来看，信托是当事人在信任的基础上，设立的一种特殊法律关系。

我们这里要介绍的信托，是指我国的信托制度。2001年，我国颁布了《信托法》，其中第二条对信托下了明确定义：“本法所称信托，是指委托人基于对受托人的信任，将其财产权委托给受托人，由受托人按委托人的意愿以自己的名义，为受益人的利益或者特定目的，进行管理或者处分的行为。”

从这个定义我们可以看出，信托是围绕委托人、受托人和受益人这三方当事人的权利和义务展开的，它涉及的是信托财产的转移、管理和信托利益的分配。下面这个结构图，可以帮助大家更好地理解信托。

信托关系结构图

在上面这张结构图中，“信托监察人”不是必备项，所以它下面的线是虚线。通过这张结构图我们可以清晰地看到，信托实际上就是三个主体（委托人、受托人、受益人）围绕一个客体（信托财产）展开的关系，而基于这些关系产生的权利和义务，受到法律和信托文件的强制性约束。

除此之外，我们还可以从四个维度来理解信托。

首先，信托的基础是信任。从本质上讲，信托是一种信任关系，正是凭借着信任，信托才得以设立并延续。这里的“信任”，指的是委托人对受托人的信任，具体来说，就是委托人信任受托人可以管理好自己的财产，并遵守承诺实现自己的意愿。当然，《信托法》为委托人的信任提供了法律保障。

其次，信托的前提是财产所有权的转移。可以说，整个信托行为都是围绕信托财产展开的。在设立信托时，委托人需要将信托财产的所有权转移给受托人。之后，受托人以自己的名义对信托财产进行管理或处分，并将信托利益分配给受益人。如果没有信托财产，信托也就无从谈起。需要注意的是，在信托财产转移后，受托人会成为信托财产的所有人，但信托财产会独立于受托人的其他财产，这一点我们会在后面详细介绍。

再次，信托的核心是受托人。在信托关系中，受托人处于核心地位，连接着委托人和受益人。正因如此，受托人的信托义务也是双重的——不仅需要顾及委托人的意愿，还要考虑受益人的利益。

最后，信托的目的是实现委托人的意愿。信托是委托人为了实现自己的某些意愿而发起的，不同的委托人会有不同的意愿。有些委托人希望通过信托来实现财富的增值，有些委托人希望通过信托来实现财富的传承。只要委托人的意愿合法且确定，受托人的行为就要围绕委托人的意愿来展开。

可见，信托是以信任为基础，以信托财产的转移为前提，以受托人为核心，以实现委托人意愿为目的的一种法律行为。

[1] 王道远，周萍，翁两民，贺洋。信托的逻辑［M］.北京：中信出版集团，2019.