第6章 文书背后的暴行

尼克可能还没有被火化。我急忙拿起电话，“接线员，帮我转接市殡葬部门。火葬场。”

电话接通办公室时，我正听着咔哒咔哒的铃声，等待着。电话铃响了六次才有人接听，“这里是火葬场。”

“我是博勒加德退伍军人医院的迈尔斯·辛格医生。我打电话是想咨询一下今天下午被送往火葬场的一具遗体的事。中间出了点差错。”

“什么差错？他们来的时候都已经死了。”他气喘吁吁地轻笑着，祝贺自己讲了个好笑话。

“我想对其中一个做尸检。尼克·埃利奥特。”

“所有尸体都是几个小时前从博勒加德运来的。你的病人现在可能已经灰飞烟灭了。”

木制听筒在我的手中变得滑溜溜的，“你确定吗？”

“我亲自检查了尸体，都在里面。真是不走运啊。”

“太不走运了。”我附和着说，内心感到空虚，“谢谢你的回答。”

亨特先生走到服务办公室的门口，“太迟了吗？”

“太迟了。”我指着他手里的文件，“我不该让你整理的。这些是机密文件。”

“你真是生活在秘密之中啊。”亨特先生又开始翻阅当天的文件，“埃利奥特的尸体是怎么送到火葬场的？”

“医院开具文件。有人把他的抽屉写在正确的表单上，不认识尼克的人得到了表单，所以尼克的尸体被运走了。”我走到水池边，利用肥皂和水洗手这种惯例，让自己平静下来。

“是E.M.，不管是谁。”他走出办公室，手里还拿着那份运输文件，“还是J.R.。”

“等等。”我擦干双手，走回挂着的写字板前，在尼克·埃利奥特的尸体从停尸房通往火葬场的必经之路上，这是第一个路标，“这里写着，E.M.签出了六具尸体。”

他翻看了一下运输单，“市里带走了六具尸体，单子上的名字缩写是J.R.。”他把名字念给我听，我对照记录核对了一下。他们中的一部分在以太冷藏抽屉里躺了两个多星期，大约是我们把无人认领的尸体送去市殡葬部门之前所保存的那么久。他们中的大多数将被火化并埋葬在退伍军人墙，他们的名字和服役日期会刻在他们的印章上。

尼克·埃利奥特不是退伍军人。但有人这么快就把尸体送走是有原因的。“尼克·埃利奥特的单据上的19号箱子里有写着字母D吗？”我问。

“有，”他说，“先别告诉我。这是患病的意思吗？”

“他的症状看起来像霍乱，或者是其他的传染病。”我说，“有些人在碰到有传染病的尸体时，更倾向于谨慎行事。”

“多亏了E.M.。”亨特先生翻了翻值班日志，“是J.R.留下了那张令人愤怒的字条。”他又重新开始翻阅，书页相互摩擦，发出了沙沙的声音，“值班记录里没有E.M.这个人。”

“见鬼了。”

我们苦苦搜寻，但是在签入表单的地方，或者说在桌子上的任何文件里，都没有找到E.M.。

“就好像这个人走进来，签下了尸体的名字，然后又走了出去。”亨特边说边用修长的手指整理着表单。

“每个医生都可以进入太平间。我有主意了。”我伸手去拿电话，把话筒举到耳边。

“这里是接线员。”

“你好，还是迈尔斯·辛格。”我说，“我在看值班日志，我想看一个名字缩写为E.M.的人写的内容，不过字迹太潦草了。你能告诉我哪些医生的姓名首字母是E.M.吗？”

“哦，马西森医生是。”接线员说道，然后抽了抽鼻子。

“斯尼菲！是你吗？”我问。

“下午好，医生。我升职了，”他说，“不用再拖地了。”

“不赖啊，斯尼菲。恭喜恭喜。除了马蒂，还有谁？”

“我可以去查查护士。会是护士吗？”

“我觉得是个医生。还有其他人吗？”

“还有谁会来写值班日志呢？除了她就没有了。”斯尼菲说，“要我给她打电话吗？她可能在办公室里。”

“我自己去找她吧。谢谢你，斯尼菲。”

“马蒂是谁啊？”我挂断电话后，亨特先生问道。

“我的老板，埃莉诺·马西森。”

他皱起了眉头。

“还有其他人的名字带有这些首字母缩写吗？”

“没有了。但不可能是她。”

“你凭什么这么肯定？”

“这不是她的笔迹。我一直在看她的备忘录。”我在纸上翻来翻去，想搞清楚这场不幸。

亨特先生坐在桌子的一角。“你给的意见是凭主观想法还是有根据的？”

“签出时间是十一点十分。她那时就该准备去参加午宴了。”

“你十一点十分见到她了吗？”

“没有，”我承认道，“我在更新病人的文件。然后我必须去前面和其他人会合，坐马车去酒店。”

“你们有多少人在那儿碰面？”

“二十几个。”我抓了抓下巴。胡楂像刺一般擦过我的指尖。

“而且你也不记得见过她。”

我闭上眼睛，回想着。那些人挤来挤去，在找马车座位，她并不在其中。“我没有看到任何一位部门领导，他们一定是和我们分开走的。”

“你记得什么时候见过她？”

“在午餐会上，”我说，“我进来的时候她已经在那儿了。所以她没有足够的时间。”

“你什么时候到的？”

“十二点十分。”

他借来一叠纸做笔记。“所以你不能证明她十一点十分就到酒店了。她完全可以先到这里给所有尸体签名，然后坐私人马车去酒店。”

“可是她为什么要这样呢？”

“不知道，”亨特先生说，“我也没说真的是她。”

“嘿！”一位怒目圆睁的女子站在门口，身上穿着医院职员那种结实的灰色棉质外套，“你们在这儿干什么，为什么乱动我的文件？”

我们侵入了她的办公场所，翻遍了她的文件。天知道她的文件系统是怎么回事，但你决不能让一个职员看到你内心的动摇。我转过身，和她的姿势保持一致。

“我猜你是斯莱特吧？你迟到了。”

“我没有。”她抬起下巴，“我五点才上班。现在还不到五点呢。”

他拿起值班日志，翻看了一遍。“我们到的时候，停尸房连个人影都没有。”

“这么说，你以为没有人阻止，就可以到处乱扔我的文件了是吧？”她大步走了进来，从亨特先生手里接过值班日志，“这些都是保密的。里金斯去哪儿了？”

“她在日志上留了个条子，说她等烦了，得去接她的孩子们。”我说。

“我要举报她，”她说，“这些麻烦事已经快要超出我忍耐的极限了。你们俩到底在这儿干什么？”

“我是来自综合内科的辛格医生，”我说，“如果你能回答我几个问题的话，我就在这张日志上写上：我4点20分到达这里，发现停尸房无人值守。”

“那一言为定。”她把工作簿塞给我，然后把期待的目光转向亨特先生，“你不是医生，对吧？”

他把他的银质钢笔递给我，“这位是崔斯坦·亨特先生。”

她一看就知道崔斯坦穿的是一件上等大衣。她把一只脚向后挪了挪，弯下膝盖，以示敬意，“对不起先生，我不该对你大吼大叫的。”

“不必道歉，”他说，“我来这里是想找一具尸体，但已经不见了。”他多么优雅地避开了真相。

斯莱特伸手去拿签到单，“是谁的？”

“尼克·埃利奥特。”

“哦，他送到这儿的时候简直惨不忍睹，”她说，“请见谅，他是因狂躁而死的。太可怕了。”

我停下笔来，翻回了日志中的一页。“他进来时是你在值班。你叫什么名字？”

“路易莎。把他洗干净可真是太麻烦了。你说他已经不见了？那他的东西也不见了？”

我的胸中里燃起了希望，“我们还没检查过。”

斯莱特打开了右手下面的抽屉，“我只留下了他的钥匙——你肯定不会要他死的时候穿的那些衣服的，先生。肯定不会要的。”

那些衣服本可以好好利用的。“衣服哪儿去了？”

“烧了，”斯莱特说，“没想到你会需要那个。”

“该死的。”

斯莱特低下了头。“你不会举报我吧？我不知情呀，表单上没有说要留下这些衣服。”

“昨晚是谁把尸体带来的？是一个护士吗？是不是一个大概这么高的黑人，满头辫子，还打着结的？”

她摆摆手，否认了我的描述，“谁不认识罗宾护士呀。她没下来过。是护理员带来的。”

罗宾没有被派到急诊科，可能是回外科康复科去了。不过，我倒希望她下来过。

“我可以看看签到表吗？桌子上没有。”

“我把它归档了，”斯莱特说，“我可是做好了我的归档工作，不像医院里的某些人。”

亨特先生拿出第二支笔，借了一本他以前用过的便条簿，又写下一张便条。

斯莱特把文件给我拿来了，打开一看是尼克·埃利奥特的签到表。“在这里。看到了吗？上面写着‘遗体待检查’。没有提到衣服和物品的事。上面应该写着。如果有的话，我就不会烧掉那些衣物。”她说。

“确实如此。但尸体却没有保存好。”

“这不关我的事，”斯莱特说，“里金斯从来没有检查过表单。你真的需要那些衣服吗？我很抱歉。我不知道是什么情况。”

“有钥匙就够了，斯莱特小姐。”亨特先生说。他没有权力处置那些钥匙，但我还是保持着沉默，内心有些许不安。

“这有个文件要写。”斯莱特在桌旁坐下。她从书桌抽屉里抽出一张绿色的表单，把它递给了崔斯坦，“在这里签名。我会把剩下的填好，然后把填好的表给辛格医生。你也可以把它交给亨特先生，对吧医生？”

“可以的。”这是一个打破常规的日子，“让我把这个写在日志里。顺便问一下，谁的名字首字母缩写是J.R.？”

“朱莉娅·里金斯。”斯莱特说。

“我明天想和她谈谈。”

斯莱特幸灾乐祸地笑起来。“真希望我也在场。”

我很快写下一张便条，详细说明了我在4点20分到达一个空的停尸房的经过。亨特先生微笑着接过一串钥匙。斯莱特脸红了，垂着下巴，这样她就可以抬头用一双大眼睛看着他。我走了出来，去取我的医疗包。

他也跟了出来。“还有很多楼梯要爬呢。”

“想走吗？”

“已经有线索可循了。”他友善地搂着我的肩膀，“咱们走吧。”

亨特先生侧身从我的办公桌前走过，晃了晃钥匙圈上的钥匙，让它们发出叮叮当当的声响以示庆祝。“我讨厌撬锁，”他说，“有钥匙可真是太好了。”

“你打算用这些钥匙做什么？”我问道。我已经帮助他……准确地说，这不是偷，但他不是通过正当手段得到的。

“去搜下尼克·埃利奥特的家。”他边说边逐一检查每把钥匙。

“你不能这么做，”我说，“那是警察的工作。”

“你有他们的消息了吗？”他把钥匙抛向空中，又一下子接住，钥匙里的黄铜和铁筒叮当作响。他靠在我的书架上，弄乱了我放在玻璃穹顶上的一只骷髅手，旁边还放着一本《尸骨》。

“还没有。我得给他们打个电话。”

他拿起折叠椅。我拨通电话，等着斯尼菲给我答复。

“这里是接线员。”

“斯尼菲，帮我转接皮克顿街警察局。”

“马上，医生。你找到马蒂了吗？”

不可能是她干的。没道理呀。“我猜她现在已经走了。”

等了十分钟，我终于和一个穿警察制服的人说上话了。等我向库奇曼警官解释完之后，我简直不敢相信自己的耳朵。

他说：“我们不能在没有做检查，死因不明的情况下开展调查。”

“我昨晚请他吃饭了。”我说，“他告诉我他中毒了。”

“很抱歉，医生。没有尸体，我们就无法检查。如果我们不能检查，就无法确定死因。”

“这个人死得很惨。你是说你什么也不做吗？”

亨特先生耸了耸肩，同情地看了我一眼。

“我们可以查看文件，”库奇曼说，“但要在没有尸体的情况下获得证据，就必须做到滴水不漏。”

“真是难以置信。”我尽量不提高嗓门，“你是在告诉我，如果把尸体藏得足够好，或者把它处理掉，我就可以逍遥法外吗？”

“我不建议你这么做。”库奇曼警官说。

“这也太荒唐了。”

“我们会把杀人犯绞死，”库奇曼警官说，“没有拿出最有力的证据，你就想给人定罪吗？”

我摸了摸鼻梁，“怎样才能让你相信尼克的死是谋杀呢？”

“证据，”库奇曼重复道。我惹毛他了。我并不在乎，“我们通常从医生的调查结果开始——”

“死因。”我瘀伤的胳膊肘靠在桌子上。我真想知道是谁剥夺了尼克获得正义的机会，“你就不能试着找出证据吗？”

库奇曼试图把语气放缓，以示同情，“我知道这很难接受，但我们必须遵守法律。没有谋杀的证据，我们就不能继续调查下去。咱们已经聊了很长时间了。对不起，医生。”

他挂断了电话。我把听筒砰地扔回听筒架上。真倒霉。我把前额靠在手背上，想喘口气。

“警察不会来了吧？”

“他们什么也不会做，”我说，“尸体不见了，衣服都烧煳了。证据也没有。”

“也许还能找到些什么。”他摇了摇钥匙圈。

“你想破门而入啊。”

他打消了犯罪的念头，“去调查一番”。

“我可不是侦探。”

“医生总是需要调查的，”亨特说，“你可以收集患病与诊断的证据。你能做到的。”

我恍然大悟，抬起了头，“确实可以。”

他咧嘴一笑，“这就对了嘛。”

他的赞许感染了我，我也报以微笑。“不，我的意思是我可以做正式调查。环境检查。这也是诊断的一部分。表单在哪？”我费了点劲才拉开了左边的抽屉，里面放着一叠医院资料表的备用副本——我也是为了以防万一才把它们收藏起来的。

“你做什么都需要填表吗？”

“这就是文书的暴行。”我找到了其中一份放在我的记事簿上。我的玳瑁笔就放在旁边，“我每天有一半的时间都在填表。”

“我有点纳闷，他们居然没让你上厕所的时候也填个表。”

“别那么大声，他们可能会听到的。”

他傻笑着，歪着头想看看我在做什么，“那你要是填好表，我们就可以去尼克的公寓了？”

“我填了两次表。我要把原件送给我的上司——”

“你上司是医院里唯一一个名字缩写为E.M.的人，她有权释放尸体并销毁尸体吗？你需要得到她的批准吗？”

我把笔放在毡垫上，“你觉得她会不同意吗？那不是她的笔迹。”

“我不知道。你想试试吗？”

“这是规矩，”我说，“我可以肯定不是她干的。她会在所有的复印件上盖章。我们要保留原件，其余的归档。然后我才有权进行环境检查。”

“今天吗？”

“她估计已经走了，”我说，“明天吧。”

“我们不能等到明天。如果她不同意的话——”

“亨特先生，”我拿起笔，把笔尖擦干净，“你有什么建议吗？”

“今天就填好表，给你上司。今晚跟我一起去。要是她不同意，我们就不会失去今晚获得的信息。如果她答应了，我们就没事了。”

“我觉得她肯定会答应的。”

他哼了一声，看了看天花板，“假设存在两种可能性，你还不确定结果是什么。你会怎么办？”

我皱着脸，“你真是个坏蛋，亨特先生。”

他咧嘴一笑，“多谢夸奖。我试试看。”

我打了钩，在空白处写下简短的内容，直到两份副本放在我的桌子上，每个副本上的墨水都干了。“我把这些留到明天早上。”我说。

“这种时候你才会发现我的用处，”他说，“怎样去查明真相我还是略知一二的。”

“就像你清楚如何弯曲钥匙一样。”我朝他手指上旋转的钥匙点了点头。

他把钥匙抛向空中，然后又抓住，“撒谎是人类的天性，医生。他们说一些无伤大雅的谎言，然后又抛到脑后。他们总是把话说得轻而易举来解决问题。你懂的。”

他是多么轻易地就把事实搁在一边，好像那是一条颜色不合适的领带。“你对我撒谎了吗？”我问。

他想了一会儿，“我想不起来了。”

我放下了手中的笔。这不就是骗子的那套说辞吗？“你很圆滑。你问的问题就好像你理应得到答案一样，而我只是顺着你的意思去做，却不知道你的动机。”

亨特先生把钥匙放在桌子上，我随时可以把它们拿走。“只有你自己才能决定我是否值得信赖，但我希望你能这样想。我该怎么做你才会信任我？”

“告诉我你从哪里来。”

他把目光移开，耸起肩膀，“离这儿很远的地方。”

“另一个国家？”

他回头看了看我，“是的。”

“哪个国家？伊达拉共和国？”从他的肤色来看，可能是伊达拉人，但他们在近两百年前就关闭了边境。艾兰国没有多少伊达拉人。

他在座位上挪动了一下，“真有意思，你居然以为我是从伊达拉来的。”

“那到底是不是？”

他迟疑了片刻，随即摇了摇头。不是伊达拉，那能是哪儿呢。兰尼尔贵族倒是喜欢留长发。一想到他是间谍，而且还是敌人，我的心就怦怦直跳。不可能吧。

他可是我的心上人呀。

“亨特先生，你到底从哪儿来？”

他把目光移开，用手指掩住嘴巴，“我觉得你肯定不信。”

“有那么难以置信吗？为什么我一碰你，你的脸就会颤抖？”我追问道。

他眨眨眼，抬起头来，“能看见我的面纱吗？”

他毫不费力地用魔法蒙住了自己。“我问你几个问题。这是能量变的吗？是不是像你的光那样？”我问。

“是的，”他承认了，“你看到的脸……和我的很像。”

“所以你把自己伪装起来了。可如果是能量的话，不能维持这么久吧。”我胸口有点沉闷，想努力呼吸来缓解。我想回到过去，忘掉我说过的话，无论是真是假，但我现在必须继续问下去，“为什么？”

他不舒服地转过身，“我原本的外表容易引人瞩目。我需要融入人群中。”

“你也不是个绅士嘛。”

他把脱落的一绺头发梳回他的发辫里，“我确实不是绅士。但你是。”

我闭上了嘴。事情崩溃的时候，往往是从四面八方开始。

他翘起二郎腿，“人们向我鞠躬，行屈膝礼，碰帽子，表示对我的尊重。你永远也不会这样。你对每个人都很有礼貌，包括对你的同事。”

“这和我有什么关系，”我说，“是我在问你。”

“我跟你说过，我在这儿见到过很富有的巫师。在电影院的包厢里，在音乐会上，还有在餐厅和高级酒店里。但我和他们保持着距离。”

“法师。我们是法师。”我把喉咙里的疙瘩咽了下去，“你——见过他们同时出入吗？”

他点了点头，“某个人被奴役后，又被人带到其他地方去的那种？见过一两次。太卑鄙了。这也太反常了，拿一个缔结过的人用来——。”他战栗着说。

“你们那儿没人进行力量缔结吗？”

“没有。”他说。

这话刺痛了我的心。他来自一个可以让我自由的地方。“你必须隐藏你的魔法吗？”我问。

“不用。在那儿人们会很尊重你的，”他说，“治愈术是一种至关重要的天赋。”

“但你不会告诉我你来自哪里。”我连这个人都不认识。我看到的那张脸只是一个面具，是用能量做成的。他不是艾兰人。我需要知道真相，即使得承受知道的后果。

我抓住他的手。他用力挣扎，但我还是紧紧地抓住。“我想……”

我的话在喉咙里哽住了。

亨特先生说的是实话。他的假面确实很像他的真面目，但与他的真面目相比，那是一种迟钝、粗野的东西。他本人更加出色，更加空灵……

永不凋零的美。

“半神国。”我低声说道。

“星辰者，”他回应道，一副听天由命的样子，“你好，很高兴认识你。”

一个半神国人拜访了传说中的画家布里安，脱去了衣服，请布里安给他画一幅画。他拿起画笔，陷入了一种狂喜的朦胧之中，他形容这是一生中最美好的时光。一觉醒来，他发现画室里空无一人。那幅画消失了，现场只留下一袋金橡树叶，算作费用。他辛辛苦苦地画了好几年，想把他画在画布上，最后竟把自己的眼睛挖了出来。他那些失败的画作被收藏在皇家美术馆，被认为是杰作。

关于半神国人的故事有很多这样的结局。

“请原谅我。”我想摸摸他，将手指在他脸颊上滑过。可一想到这么无礼的画面，我的神经顿时紧张起来。“我不知道原来你们半神国人真的存在。”

“我们确实存在。”他的能量在我的头皮上、背上、皮肤上轻轻地荡起温柔的涟漪，“我们两国曾经是真正的朋友。”

我真想成为他的朋友。我想让他对我微笑。我想——

我的膝盖撞到了地板上。他的生活简直活力四射。他身上散发着健康的气息和力量，就像壁炉里的火一样温暖。我可以跪在这里，一整天都沐浴在阳光里。我希望他对我有所要求，这样我就能完全按照他说的去做——

我闭上眼睛。“停下吧。”

我连忙把手抽开，紧紧闭上了双眼。我没有严重的污垢，没有铜币，也没有抵御它们的草药。在这个小小的空间里，他可以再次触摸我，让我成为他的附属物。他可以让我成为他的奴隶，让我爱上奴役的感觉。我迅速向后爬去，跌倒在文件柜的角落里。

“我向你道歉，”他说，“但你知道我为什么要保密。”

他的声音。我甩出一只手，眼睛仍然紧闭着。

“别碰我。”这既是我的要求也是我的请求。我希望他嘲笑我，不理我。

“我不会再对你施魔法了。”

半神国人别无选择时只能说真话，所以他们用诚实的语言来说谎。我看不出这句话里有什么破绽可言。

“求你了，原谅我吧，迈尔斯。我真的很抱歉。”那种共鸣，那种能让我全神贯注地再听一遍的力量，从他的声音中消失了。现在我明白了，为什么布里安再也没有画过其他的模型，为什么停不下来，为什么结束了对自己的折磨。

我连五秒钟都坚持不住。

“我不认为你能解开我的面纱魔法，我希望……”他结结巴巴地说，“没关系。它很安全。你看着也没问题。”

我一直闭着眼睛。

“迈尔斯，求你了。”

没有命令的意味，魔法也消失了。他的语气中带着遗憾。

我睁开了眼睛。

他又显出了凡人的样子，只不过有点帅气而已。这是一种解脱。我差点哭了出来，“你永远也不会对我施魔法了吗？”

“我不要你做我的奴隶。我不会再迷惑你，让你如此心碎。”

听起来很真诚，但这些话有太多回旋的余地。“这个承诺我接受不了。”我说。

“我可能不得不对你使用魔法。但我是为了教你东西，保护你，或者只是娱乐而已。我无法保证永远不对你使用魔法，但我发誓：我不会让你做我的随从。”

我看到了那个洞，“不管你说了愿望，你真的需要我做你的奴隶吗？”

“不需要。”

尽管不应该相信他，但他的回答还是可信的。他是众神之子，是创世者们造访自己创造的世界时，与那些迷恋他们的凡人结合所生的孩子。半神国人常常和我们一起周游世界，如果我们有幸在他们面前表现得很有趣的话，他们就会被逗乐。可后来，他们离开了这个世界去保护死者，原因则众说纷纭。

我要是得罪了他，我的生命就一文不值了。我现在可能在冒犯他。我低下了头，“我向你道歉。”

“请不要这样——”他扶我站起来，“别听我的。不要表现得好像我更有权威，或者永远不会出错，也不要轻信任何故事里说的我应该是什么样子。”

“可你确实——”

“爱慕虚荣，”亨特先生说，“骄傲自大、容易厌倦、爱恶作剧。我只能向你诚实展露这些毛病，已经够直白了。我们去尼克·埃利奥特的公寓看看吧。”