第三章
一早下了霜，我跑出门便看到我那扇小窗外边蒙着一层水汽，仿佛有一个妖魔整夜在那儿哭个不停，把我的窗户当擦泪的手绢了。一股股寒气迎面扑来，地上已经相当潮湿。光秃秃的篱笆、稀疏的小草、曲直的树枝都布满了一层水汽，好像用粗丝织成的蜘蛛网，把所有的枝头和草尖连成一片。家家户户的栅栏上、大门上、房顶上都有一层黏黏糊糊的潮气。沼地上的雾好大好浓，只能走到跟前才看得清我们村庄的木制指示牌。其实过往行人有谁会在意它呢，因为这儿几乎无人涉足。我停下来，仰头瞧着正滴着水珠的路牌，心里有种说不明白的滋味，只觉得它就是要把我送进水牢的鬼怪幽灵。
走到沼地上，雾更浓了。在一片迷蒙中，总觉得不是我朝着前面的目标走去，而是前面的一切景物正冲我而来。大概是做贼心虚，面对这样的景象我的心里着实不好受。闸门、水坝和河岸都纷纷在雾气朦胧中向我冲来，仿佛都在一个劲儿地呐喊着：“这小子偷了人家的肉馅饼！逮住他！”牛群也冷不防出现在我面前，眼睛鼓得溜圆，鼻孔中喷出团团白气，似乎也在呵斥我说：“喂，你这个小偷！”一头戴着白领圈的黑公牛（我竟觉得它看起来更像一名庄重的牧师）用它那一双圆眼死死地盯住我，等我走过了以后，它还把那笨重的大头转过来对我哼哼两声。于是我委屈地说：“牛先生，抱歉！我是被逼无奈的！我偷东西不是自己吃啊！”它听了我的解释才低下头去，从鼻孔中喷射出一圈热气，后腿一踢，尾巴一甩，消失了。
我一个劲地向河边走去，可是不管走多快，脚始终是冰凉冰凉的，阴湿的寒气似乎已死死地缠在脚上，就像铁镣死死地铐在那个逃犯的腿上一样。一直往前就是炮台，我曾和乔在某个礼拜天到过那里。我还记得当时乔坐在一尊古炮身上和我畅谈未来，说等我和他正式签了合同，成了他的徒弟，我们再到这儿来，那将是怎样的大快人心啊！走着走着，我竟在厚厚的浓雾中走错了路，走得偏右了点，不得已又沿河折回来。河岸上的这条路是用碎石和烂泥浆筑成的，打了一些木桩用来防汛。我心急地顺着河堤向前跑，跳过了一条小沟，便知道离炮台不远了。等我爬上了沟那边的小土堆，正好看到有个人背对着我坐着，两只臂膀似乎交叉在胸前，脑袋向前一点一耸的，睡得正香。
如果把早餐出其不意地放在他面前，他一定会喜出望外。我这样想着，便蹑手蹑脚地走到他身后，拍了一下他的肩膀，他立刻像弹簧一样腾了起来，我惊呆了，他不是昨天那个人！
不过这家伙的身形和昨天那个人几乎一模一样，除了面目和他头上戴着的一顶低顶宽边扁毡帽有所不同。面前这个备受惊吓的人也穿了一身灰色衣服，腿上也戴着副脚镣，走路也是一瘸一拐的，说话同样粗声粗气，身子冷起来都像筛着米筛——当然，这些都只是我一闪而过的想象。就在我还没来得及仔细研究时，他已经张口骂开了，还向我挥出了拳头。幸好这一拳是侧着打过来的，力量不大，也没有打中，倒是他自己反而差点儿摔倒，随即便踉踉跄跄地逃进了茫茫的大雾之中；在接连被绊倒两次之后，便彻底看不见影儿了。
“一定是他的那个伴儿！”这样的意识使我的心脏感到一阵抽搐。假如那时我知道我的肝长在什么地方，那我的肝也一定会抽痛的。
很快我就到达了炮台，看到了昨天的那个人。他两手紧紧地抱着自己的身体，一瘸一拐地来回走着，好像整夜都没有睡觉，一宿都紧抱着身子等着我到来。他肯定冷极了，真担心他会在我面前瞬间倒下。从他的神情中可以看出他饿坏了。我把锉子递给他时，他随手接过便向草地上一丢。我想，如果他没有看到我手中拿着的食物，恐怕会把锉子也吃下肚的。这回他没有把我倒拎起来，也没有搜我身上的东西，而是眼巴巴地站在那儿等我打开那包吃的，并把口袋中的所有东西全部交给他。
他的语气和昨天判若两人，问我：“孩子，瓶子里装的是什么？”
“白兰地。”
此时他正把碎肉塞进嘴巴，那副吃相很不雅观，与其说在吃，倒不如说他正心急火燎地想把碎肉一股脑儿装进身体的某一个“容器”中。当他听到有白兰地，便马上丢下碎肉，猛喝了几口。他一直瑟瑟发抖，不过勉强还能把瓶嘴含着，没有咬断。
我说：“你是发疟疾了吧。”
他答道：“没错，小子。”
我对他说：“这地方太糟糕了，你一直躺在沼地上，当然容易发疟疾，还会患上风湿症。”
他叹了一口气：“没办法！就算待在这儿会要我的命，我也要先把这些东西吃完再说；就算马上要被带到那边的绞刑架去吊死，我也要先吃完再说。不要担心，这会儿没事，一顿饭功夫我还坚持得住。”
他狼吞虎咽地把碎肉、肉骨头、面包、奶酪、猪肉馅饼一股脑儿地往嘴里塞，还不忘警觉地四处张望，偶尔停止嚼食，静听四周的声音。这时，不知是他的幻听，还是真的听到了河上有什么响动，或是沼地里野兽弄出的声响，他似乎吓了一大跳，然后问道：
“你这小子该不会是哄我上当吧？你带了人来？”
“没有，先生，我什么人也没有带。”
“也没有人跟你来吗？”
“没有！”
“那就好，如果在你这个年龄就帮别人来追捕一条可怜的小毛虫，那你简直就是一条凶狠可恶的小猎狗了，不过我信你。你瞧，我这条可怜又倒霉的小毛虫，已经被逼得只有死路一条，快成一堆臭狗屎了。”
他用破烂的粗布衣袖擦了擦他的眼睛。我听到有什么东西在他喉咙管里咯嗒响了一下，心想，难道他的体内有一个类似闹钟的装置，会敲响报时？
看到他落魄失魂的样子，我的内心充满了怜悯。他慢慢安静下来，又开始吃起猪肉馅饼。我壮起胆子说：“看您吃得这么香，我太高兴了。”
“你说什么？”
“我说，你喜欢吃这些东西我很高兴。”
“谢谢你，我的孩子，很好吃。”
平时看惯了家里的一条大狗吃东西，现在，我发现这个人的吃相和我家狗的吃相是多么相像啊——饿狗抢食！他左一口右一口不停地拼命咬着吞着，快得惊人。他一面吃，一面斜着眼东看看，西瞅瞅，似乎感到危险无处不在，说不定哪个角落会跑出一个人来，把他的肉馅饼一把夺走似的。依我看，他这样心绪不定，根本就无法细细地品尝馅饼的美味；要是有谁和他一块儿用餐，他说不准会咬下对方的一块肉呢。从种种细节来看，他确实太像我们家那条狗了。
我怯生生地问道：“您不给他留点什么吗？”我一直迟疑着该不该问他，但事实是明摆着的，我不得不提醒他，“我只能弄到这么多了，无法再弄到了。”因为这是大实话，我必须让他知道。
他马上停下来：“留点儿给他吃？他是谁？”
“就是您的伴儿啊，躲在您身边的那位。”
他恍然大悟，带着粗哑喉音笑着打哈哈：“噢，噢！是他啊！你说得对，不过他是不吃东西的。”
我说：“我看他的样子，倒是很想吃呢。”
他马上停止了咀嚼，一脸警觉地打量我、审视我。
“他的样子？你什么时候看到他的？”
“刚才。”
“在哪儿？”
我用手指了指，“在那儿，他在那儿打瞌睡，起先我还以为是您呢！”
他突然一把抓住我的衣领，狠狠地瞪着我。我不由得想，他又故态复萌，想要扭断我的脖子了。
我全身发抖，向他解释说：“他穿的衣服和您的一样，只是比您多戴了一顶帽子，而且他——他也，”我想尽量把下面的话说得委婉些，“有一副东西在脚上，也该需要个锉子……昨天夜里您听到放炮的声音了吗？”
他自言自语道：“这么说还真的放炮喽？”
我答道：“太奇怪了，您居然会没有听见？我们家离得那么远，还关着门，都听到了。”
他说：“哎，瞧我，一个人孤单单地睡在这沼地上，脑壳发昏，肚子空空，冷得想钻进地缝，整夜听到的都是隆隆炮声和人们的喧哗声。不光是听见，我还看见好些士兵呢，他们拿着火把，把军服也照得亮晃晃的，从四面八方向我包抄过来。他们喊我号码，威胁我；我还听见他们火枪的咔哒咔哒声和他们的号令声，‘弟兄们，注意啦：各就各位，举枪，瞄准！’后来人被逮住了——什么都消失了！啊，啊，昨晚的搜捕队，他们整着队，咔嚓咔嚓地踏在草地上，他妈的，哪是一批啊，简直是一百批。至于放炮嘛，天亮后我看到这片雾气都给炮火打得直颤动——不过那个人，”他说了半天好像现在才想起我站在他面前，“你注意到他身上有什么特别的地方吗？”
我想了想说：“他脸上好像有一块大的伤疤。”其实我也不敢确定。
“是这边脸上吗？”他大声问我，一巴掌狠狠打在自己的左脸上。
“对，就是这边。”
他把仅剩下的一点儿食物塞进上衣的胸口。“他在哪儿？告诉我，你看见他朝哪边跑了。我非活捉他不可。哎哟！这该死的脚镣弄得我的脚好痛。伙计，快把锉子递过来。”
雾太大，我便指给他一个大概方向。他抬头望了望，随即一屁股坐在了发着恶臭的湿湿漉漉的草地上，使劲用锉子锉他的脚镣。他那卖力的样儿，简直像疯了似的，既不理会我，也不在意他的脚。他腿上有个老伤口，现在被弄得血淋淋的，可他却满不在乎，仿佛他的腿和锉刀一样，是没有痛感的。看着他这般拼命、急切的样子，我又害怕起他来；况且我出来已够久了，不能再耽搁，便对他说我要回家，他置若罔闻，我想着不如趁机溜了算了。我跑出去以后，最后回头看了他一眼，见他埋着头，拼命地锉着脚镣，嘴里叽里吧啦地骂着他的那副脚镣和他的腿。在一片迷雾之中，我最后一次听到他的声音，听到他仍在那儿锉个不停。