绪论
哲学，就这个词的理解而言，我认为它是介于神学与科学之间的东西。和神学一样，它蕴涵着人类对那些确定的知识和不确定的事物的思考；它又像科学，向人类理性寻求答案而不是向权威寻求答案。一切确切的知识都属于科学，在这之外的教条都属于神学。而介于两者之间的这个领域就是哲学。
人类自脱离动物界以来，一直在探索宇宙和人类本身的奥妙。事实证明，要了解一个时代、一个民族，就必须了解它的哲学。
哲学起源于公元前6世纪的希腊，经历了漫长的历程，伴随着基督教的兴起和罗马帝国的灭亡，它又淹没在神学之中。哲学的第二个时期为11世纪至14世纪。这个时期，哲学完全受天主教会支配。哲学的第三个时期，从17世纪到今天。和前面两个时期相比，它更多地受到了科学发展的影响。
西方哲学的发源地
公元前6世纪至公元前5世纪，人类的理性思维第一次在希腊本土以及地中海沿岸，特别是小亚细亚西部、意大利南部的西方世界出现。早期哲学家几乎都生活在这一区域，他们的哲学被称为古希腊罗马哲学，是西方哲学最初发生和发展的阶段。
国王向女祭司求救
哲学与宗教有着固有的联系，宗教以神为中心，对哲学家们提出了挑战。希腊的德尔菲阿波罗神庙享有崇高的声望，希腊人在面对危机时会向神庙求助。图为一位国王向阿波罗神庙一位媒介女祭司求助的情景。
上古时期，希腊人的伦理体系适应了公民们的生活方式，并且有很多政治成分在内；而中古时期表现出来的哲学，并不是那个时代的镜子，而仅仅是各个派别思想的镜子。
文艺复兴时期，新的思维风行知识界，人们对传统的理论体系感到厌倦，视其为心灵的桎梏。在知识分子中，对新生事物的兴趣代替了对于推理、议论、体系化的兴趣。
16世纪以后，宗教改革在欧洲思想史上开始占据主导地位。马丁·路德的宗教改革在北欧受到上层统治者和民众的普遍欢迎。
这一时期，天主教教会的发展给哲学思想带来了巨大冲击。在天主教学说里，神的旨意要通过教会作媒介，个人意见必须服从于教会。然而，新教徒否认教会是传达神的旨意的媒介，认为真理只能从圣经里寻求，每一个人都可以自己解释圣经。人们的解释如果有分歧，也不能由任何一个权威来解决这一分歧。在新教徒看来，人的灵魂和上帝之间不需要任何人充当媒介。
这是一场思想上的革命，影响巨大。真理不再需要权威来判断，它只遵从于人的内心。一种新的趋势出现了：政治方面，无政府主义风行；宗教方面，神秘主义大行其道。
笛卡尔是近代哲学的先驱。其思想核心为：以自己的思想作为根本，外在事物都是由人的思想推导出来的。费布特把这种思想发展到极端，认为世间万物只不过是自我思想的结果。
之后，浪漫主义和主观主义在欧洲思想界又掀起狂澜。它们的不健康的形式，使得以洛克为代表的自由主义哲学家对其进行了矫正。之后，教会权威和国家崇拜理论一直困扰着哲学界，霍希斯、卢梭、里格尔代表了这种理论的各个方面，他们的思想与共产主义相距甚远，而共产主义是一种更趋近于与“国家崇拜”极其相似的社会形态。
哲学家可分为两类：一类是希望加强社会管制的哲学家，一类是渴望放松社会管制的哲学家。二者各执一词。
近代以来，自由主义与宗教的冲突愈演愈烈。自由主义者都倾向于科学、功利和理性，它成为传统宗教的敌人。自由主义的本质就是企图不受教条束缚而获得一种社会秩序。而这种企图是否可以成功，只有未来才能够断定了。