第98章 李钟珏遂溪御寇 苏元春勘界弃节
谭钟麟担任封疆大吏数十载，循例施政，体察民情，重视文教，爱护人才，固因彼时思想局限，不乏诟病之处，但于维护疆土、抵御外辱等民族气节种种，当是清末督抚大臣中鲜有之人，只是面对强敌窥伺，虽不甘束手，欲要奋起，却又难有作为，今集选谭钟麟诗语数句，观其彼时之心境也：
种杂犬羊耽虎视，穴空鸟鼠鲜猿啼。
商通中外严分界，抚巡无术苏群黎。
光绪二十四年九月初，谭延闿自天津乘船返回广州，带回谭嗣同生前亲笔所写一诗，谭钟麟捧了来看，却见字体刚劲有力，大有决绝之情，其曰：
世间无物抵春愁，合向苍冥一哭休。
四万万人齐下泪，天涯何处是神州。
念叨了几遍，不觉已是泪如雨下，渐至泣不成声，延闿在一旁劝解不住，也陪着哭了起来，直哭的谭公双目难视，好是一番伤心。待到重阳日这天，延闿、辅宸等于后院备下香案牲祭，谭公拈香亲自拜叩一番，心下才算稍安，是日谭公精神略好，便问起当时情况，只听延闿道：
“孩儿按照父亲叮嘱，先在天津见了荣中堂，访到林暾谷（林旭，时为荣禄幕宾），知道尚无复生世兄经过行踪，便花了钱银，雇人留意世兄消息，直到七月初四，果然等到世兄，将其与暾谷相介，一见倾心，高谈阔论两个时辰，意犹未尽，世兄急于进京，孩儿便悄将父亲意思说出，世兄不听，孩儿苦苦哀求，世兄便手书了那诗，说是一死生，齐修短，嗤伦常，笑圣哲，欲弃此躯游于鸿蒙之外也，又说父亲看了那诗，自不会为难孩儿，孩儿说倒不怕父亲责罚，只是不忍世兄赴险，世兄道：不有行者，何以图将来也，孩儿便知再难挽回，只好劝他谨慎为是，未曾想世兄在浏阳会馆候到廿一日方才入觐，不及二十天即遭逮捕而致遇难，想起当日世兄与暾谷高睨大谈，满座叹服，哪想一朝同陨，如此之快也！”
“有沪报称复生本可远遁，却执意受死？”
“孩儿听从父亲吩咐，留在天津，是以也未亲见当时状况，但从日程来看，康南海八月初五仓皇离京，次日太后训政，可见彼等早知政变消息，先是康幼博（康广仁）就擒南海会馆，初八日杨仪村（杨深秀）被逮，初九日世兄与暾谷、杨叔峤（杨锐）方被拿，刘裴邨（刘光弟）随即自投于狱，足见六人均有离京之机，传闻世兄与梁卓如（梁启超）初八还访了英教士李提摩太，卓如仍能安然出京，世兄欲要自保，自然不难。孩儿以为，世兄一来不愿辜负圣上知遇之恩，二来不愿牵累敬丈家人，三来真想以热血献祭变法，传闻其曾亲口说：各国变法无不从流血而成，今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也，有之，请自嗣同始。如此可见一斑也！”
“唉，复生这孩子，少时大难不死，而今也算求仁得仁也，来日我华夏若能崛起，定不会漠视今日之人之事矣！”
据临刑前看管谭嗣同的狱吏讲，嗣同神采扬扬，绕室无停趾，以香烬书壁殆遍，可惜均已淹没，只留下后人传承至今的那首《狱中题壁》，虽读者诸君无不知晓，今仍录于下，以感罗霄人杰、汨水英魂当日之气魄矣：
望门投止思张俭，忍死须臾待杜根
我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。
九月初十，法军攻占遂溪县南柳村，抗法义军损失惨重。前文言及，五月初，法军即害我子民三十余人，遂溪当地贫民吴邦泽、吴大隆等人奋起反抗，歃血盟誓，守土御辱，成立义军，然而义军多是贫民，既乏枪械，又缺钱银，更无军事训练，虽顽强英勇，却难与法军相抗，消息传来，谭公心急如焚，这日，又与刘永福等人商议，只听永福道：
“大帅何须烦恼，职镇虽逾花甲，尚可饭也！旗下四营，皆是敢死之士，训练有素，法寇区区数百人，比当年数万侵台日寇如何？只需大帅一道札令，职镇立去踏平敌营，如若有失，愿提人头来见也！”
“将军壮哉，然而此事困境有别于台湾也，当日是于条约签订之前，将军已驻兵台湾，朝廷也就半推半就，眼下朝廷已经同意法国之照会，只要法军没有违反照会，老夫如何能调派兵马前去遂溪作战？以总署之办事，不逼老夫派将军前去镇压义民，已是万幸也。”
“这，朝廷果真有此等诏命，职镇当即辞行，万望大帅成全，莫让职镇做那万人唾骂之事！”
谭公重重点了点头，道：
“这是自然，去年渊亭兄了却罗格围罗、关二族械斗之事后，老夫已承诺任内绝不再令将军对内征战，而一心对外也，届时就算拼却顶戴，也要为将军计。不过此时遂溪义民，奋力抗敌之勇可嘉，无辜流血之惨可怜矣，老夫岂能熟视无睹。”
“大帅若有妥策，尽管吩咐，职镇绝不推辞。”
“而今情形，既不能增派兵马，只能依靠当地义民，义民人数虽多，但各自行事，杂乱无度，若无主持大局之人，只能如之前徒流无谓之热血也，渊亭兄久镇两粤，部下亲故自多，未知能否自这遂溪境内，觅得通晓军事之士绅，以助襄理也？再有，那遂溪知县熊全萼，性格懦弱，老夫意欲择一刚强之人代之，但此人任上也无过错，朝廷更是唯恐官员强硬，非得百姓请愿不可也。渊亭兄也知，诸多事务老夫不便明说，只好请老兄勉为其难矣。”
“大帅放心，这两件事，交与职镇来办，包令大帅满意。”
不觉两月过去，法军虽再无挑衅，谭公仍不敢松懈，好在朝廷恢复广东巡抚一缺，鹿传霖也已到任，分掉不少政务，谭公得以全力谋划抗法之事。这天入黑时分，刘永福悄然带人求见，迎接进来，答拜一毕，只听永福介绍道：
“此子名冯绍琮，字昆山，乃是廉州冯军门（冯子材）之旧属，军中颇有历练，世居遂溪麻章，对法寇行径痛恨已久，职镇考之兵法，对答合理，符合大帅所觅之人，且此次来到省垣，带了当地百姓之万民书，请更换遂溪县令，大帅以为妥切否？”
只见这冯绍琮身材不高，脸色黝黑，面相坚毅，谭公甚是满意，永福说毕，冯绍琮当即跪下，朗声道：
“草民冯绍琮代表遂溪百姓，请罢免怯懦无谋，一味迁就洋人之县令，今上万民书一件，请大人做主！”
谭公连忙接过万民书，搀起冯绍琮，将两人请到偏座，谭公取了眼镜，仔细看那请愿书，看毕，问了冯绍琮一些当地情形，便叮嘱他回去之后，一定要加紧训练义民，最好形成团练，到时省垣就可给予资助，万不可与洋人仓促交战，以免发生之前伤亡过大之事。冯绍琮应命退下，谭公方对刘永福道：
“渊亭啊，这个请愿书还须重办，莫说什么县令懦弱，于洋人迁就，不顾当地百姓呼声诸事种种，须知朝廷与洋人交道，唯恐多生事端，恨不得个个都如熊令一般才好，这还如何参得？须就一些为官从政诸事来参才好。”
其实以谭公之权，革职一个县令本无需如此，但考虑到遂溪新令一旦上任，很可能将与法军巨大冲突，此时若不谨慎，恐朝廷提前侦知，至时则无转圜余地也。刘永福听得明白，便告辞而出，再与冯绍琮商量。没几天刘永福新带了一件万民书，谭公看过觉得尚可，送走刘公，当即命幕宾草拟奏章，以勒派股票，擅动仓谷，误听奸商包厘，致酿命案请将遂溪知县熊全萼革职，当然，一折中同时参革了潮州运同、石城知县、候补盐使、署靖远游击等十数不称职之人，熊全萼混杂其间，朝廷断难察觉，当天便命人请来巡抚鹿传霖等，商议诸人革职后的补缺，说到遂溪知县，谭公执意推荐李钟珏（字平书）署理，众人虽有异词，但也不敢硬驳，遂定下于腊月初一在布政司挂牌告示。且说腊月初三这天，李钟珏通报求见，谭公接了进来，行毕礼仪，落座献茶，只听谭公道：
“平书大令，老夫知你来粤已近十载，曾先后署理陆丰、新宁二县，老夫来后，命大令为清佃总办，清丈沙田，辛苦两载，本该放个肥缺，而今却派了个贫瘠小县，偏偏还有棘手之事，恐怕大令对老夫深有怨言矣！”
“不敢，宫保大人运筹全局，量才使用，乃是下官伯乐，家母常常教诲，在外为官，但求务实，绝不能贪图富贵，钻营升官发财之道，牵累百姓，而今遂溪有事，大人肯用下官，乃是信任下官，下官也绝不有负宫保重托也。”
“大令已经知道此去遂溪之棘手耶？”
“下官只知遂溪百姓与法寇发生冲突，屡酿血案，下官此去既需安抚百姓，避免此等事件，又要阻止法寇借机侵吞我疆土也，至于其中分寸，还请宫保大人赐教。”
“唉，朝廷已许与法国在遂溪沿海租借一地，不过这租地界限，尚未划定，洋人觊觎我大清疆土，已非一日，而今说租，似乎来日还能归还，可未来之事，岂能预料？是以老夫的意思是，眼下已为法军所占者，乃是羊入虎口，断难索回，但法军未占之处，应当寸土必争，以待朝廷与法国确定界线之时，不致被动也。”
“下官谨遵宫保大人之令，绝不令法寇多进半步！”
“大令豪壮！不过老夫也知，法人贪得无厌，步步紧逼，诡计百出，与其对峙，举步维艰也，庙堂之上，更有屑小龃龉，此一去，老夫虽将竭尽全力，以护大令周全，然世事无常，大令亦要知晓凶吉矣！”
“宫保大人放心，下官虽然愚钝，但绝非贪生之辈，贫富有定，生死亦有定也，为国而死，钟珏求之不得也！”
谭公顿觉心潮澎湃，当下深揖一礼，道：
“大令为我华夏忧劳，请受谭某一拜！”
李钟珏急忙还礼，当下谭公自又一番叮嘱，命李钟珏一到遂溪，便接洽冯绍琮，着手经营地方团练，之前已与冯绍琮议定暂练六营，每营二百五十人，省垣资助每营抬枪五十杆，洋枪一百枝，成军千五百人，驻防于平石村至铺仔圩一带，每日操练打靶，夜间分更巡哨，为防万一，再调刘永福黑旗军一营，驻扎吴川县梅菉镇，以为声援。不表十数日后李钟珏赴任遂溪，且说呼呼一年又尽，转眼已是光绪廿五年春，为划定租界，谭公与朝廷、总理衙门以及清廷驻法大使庆常等奏折电报往返数十通，力争权益，不屈不挠，奈何清廷及总理衙门惧怕战事，一味退让，导致法国得寸进尺，肆无忌惮，四月间竟提出租借遂溪、吴川两县大半土地，纵横各百余里，再加上东海、硇洲两岛，欲将整个广州湾掳去，谭公坚决抵制，上奏最多划给三十里。见于法国增派兵员，谭公即命两县再募十营团练，并声称将派出广州驻军六千，势要与法军殊死一搏，法人见用强难成，不敢妄动，又自知若与谭公派出的道员潘培楷会勘界址，断难讨得便宜，便一面造谣谭公组织叛乱，一面贿赂在京要员，要求清廷另外派员勘界，以求谋得更大利益。
七月初五，朝廷任命在京觐见的广西提督苏元春为钦差大臣，赴广州湾会勘租界，谭公初闻消息，犹自庆幸，原来这苏元春当年在镇南关与法交战时，出力颇多，此番交涉，定然不会软弱，谁知苏元春久在高位，风骨已折，离京前得了个“能了则了”的机宜，到位后处处退让，气的谭公多次电报申斥，几至破口大骂，同时令李钟珏等严阵以待。九月初五，数百名法军进攻黄略，被团练击退，十月初三一早，法舰轰击麻章三百六十余炮后，四百余法军分两路来攻，各处团练闻声驰援，战至下午，击毙法军八人，伤五十余人，团勇仅阵亡两人，士气大盛。初七，两名法国军官至平石村交涉，因语言不通，被当地团练误毙，并斩下首级示众，事件一出，法国当即拘禁了正在交涉的雷琼道周炳勋，并由驻京法国公使诘问总理衙门，总理衙门严电谭公彻查。不久法军同苏元春勾结，假称议界已定，兵祸可息，使团练受骗，安心收割秋稻，却于十四日悍然炮轰麻章，又以八百余人进攻麻章、黄略，团练仓促应敌，血战两日，牺牲六十余人，再次将法寇驱逐，此役损失颇大，令谭公甚为痛心，严斥李钟珏、冯绍琮等亲自坐镇，以绝法寇觊觎之心。
十一月初一日，遂溪境内界限全部划定，谭公见黄略、麻章等均已保住，心才渐安，谁知法国公使仍不罢休，要求处死李钟珏为两军官抵命，清廷哪敢抗争，随即总理衙门来电要求照办，谭公愤怒至极，复电曰：遂溪县并无处分可议，欲加李令处分，不如将钟麟革职，以谢法人。朝廷见谭公强硬，只好委婉回旨道：法国多端要挟，广州湾界务宜速了结，遂溪县疏于防范，着该督参办。谭公还想据理力争，新任广东巡抚德寿便来相劝，说是天威难测，不如遵议给个处分，反能保全李令。一时又传法人悬赏三万元银买李钟珏之首，谭公已知朝廷软弱，再难挽回，只好去电李钟珏，曰：速回省，由内地走，勿为歹人所算。
十一月十五日，李钟珏平安回到广州，当即来见谭公，谭公心潮澎湃，却难以表达，只能淡然问道：
“沿途安否？”
“禀宫保大人，除在高州为百姓所留一日外，其余无事。”
“平书大令辛苦了，可惜老夫不能为大令请功，大令之高义，只能留待后人论断矣。”
“宫保大人莫要自责，下官处理平石村事件大为不妥，令宫保处于被动之地，然宫保并未责难，反以身抗旨，保全下官性命，实令下官感愧而难以自容也。”
“唉，有功难赏，有过难惩，朝廷软弱至此，老夫半月之前已上折极力请辞，不日恐将离粤，大令率性耿直，气节孤拔，惟愿来日能够一展宏愿，建不世之功也！”
之后苏元春因广州湾事件声名扫地，为同僚弹劾，终被岑春煊查办，先处死刑，后改遣戍新疆，最终客死迪化，广州湾则直到抗日战争胜利后才回归祖国怀抱，《七子之歌》有广州湾篇，如泣如诉；而李钟珏之后入张之洞幕，复蛰居上海，广行善举，辛亥革命前，结识同盟会骨干陈其美，对上海光复立有大功，后又参与讨袁诸事，虽算不上风云全国之人物，仍算变革年代之豪杰，有传记传世，读者诸君自可查阅，限于篇幅，难述及矣。今集改李钟珏自遂溪返穗时左秉隆所赋赠别诗数句，以感彼时之热血也：
大江流不返，太阿嗟倒持。同怀千古恨，独此两心知。
际遇追千古，明月怅空掷。威加敌胆寒，碧血映遂溪。