第87章 不羁少年砺漠风 忠苦老臣殒榕城
谭钟麟的得意门生饶应祺，恪尽职守，奋力边陲，成为新疆第四位巡抚，在左宗棠去世十五年后，执意将三女饶舜仙嫁于其孙左念恒，乃左公后裔中罕见之与时任高官结亲者（左氏家规不许与现任官吏结亲），今录饶应祺撰于迪化（今乌鲁木齐）左公祠神龛长联，再观左公生平之赫赫功业矣：
建中兴百世之勋，平吴越、靖燕闽、定关陇，出将入相，伯仲在伊吕间，尝自比孔明，论远猷，窃谓过矣！
开西域重新之局，验狄夷、置郡县、字番回，文德武功，超轶于汉唐上，知己怀鲍叔，瞻遗像，岂能忘哉？
光绪十年冬，中法激战于桂越边境及台湾等处，西北则相对平稳，新疆设省后，谭钟麟继续裁汰冗军、粮台以及军需局等，减轻负担，又兼天公作美，收成中上，百姓生活渐有起色，每多欢声笑语，这日，百姓感激雨水充沛，于兰州重修龙王庙落成，城内耆老携同百姓，齐请观礼，谭公欣然从命，并草书一联“水深急涉游时乐，春去花面过后香”，走笔潇洒如龙，引来阵阵喝彩，百余年后，竟成书法瑰宝。不表当日如何盛宴，单说谭公因身体原因，虽只略抿几盅，毕竟为眼前欢腾感染，也是逸兴遄飞，忆起少年时候，与谭继洵等人泛舟洞庭之乐，宴罢便漫步往布政使署而来，还没进门，却先传来谭继洵高声喝骂之声，谭公听清是因嗣同，不由苦笑，门吏见到总督，询问是否现在通报，谭公笑着摇头，说声无需通报，便迈步进了门，循声来到花园（即憩园），父子二人正在一亭内，亭柱上新添一联“云声雁天夕，雨梦蚁堂秋”，落款正是谭嗣同，谭公见此联意境辽阔，书法自有格局，不由暗自感慨少年天性豪爽，而自己已是垂垂老暮矣。谭继洵尚未发觉谭公进来，只见他手握一指头粗细的木棍，向着跪在面前的嗣同骂道：
“你说你年幼留心读书，不想过早成婚，所以直候到了十九岁，才与闰儿成礼，但如今也快两年，怎能如此冷落人家？你岳父篁仙世丈乃湘中名宿，闰儿自幼读书识字，聪慧贤淑，模样又好，远近闻名，能嫁入我谭家，乃是谭家祖宗修定的福分，你尽可在家好好念书，享那红袖添香之福，将来求个功名，也算的立业成家，可你倒好，这两年来，每日与那些顽劣子弟声色犬马，斗酒纵横，互相戏谑，整日家都不着，回来也弄个一身狼藉，还躲着不见媳妇，你是要让闰儿守活寡吗？我怎么就生出你这么个狠心的不孝子来？看我今天不打死你才了！”
说罢又抡起棍子，往嗣同背上狠狠打去，只见谭嗣同衣衫破烂，头发乱蓬，脸上满是尘灰，还有几道结痂的浅伤，跪在那儿，紧闭双口，咬紧牙关，一语不发，就任父亲打骂，谭继洵打了数下，见其仍不发声求饶，显然对自己的话没当回事，直气的胡子乱翘，脑袋发晕，差点摔倒，谭公本想扶住，无奈距离还有数十步，行动又不灵便，嗣同倒是眼疾手快，连忙起身搀住，缓缓坐在旁边椅上，却也发现了隐在旁边的谭公，忙施礼拜道：
“不知伯父大驾光临，有失远迎，还望赎罪。”
谭继洵也看到谭公，急道：
“文兄……”
挣扎着欲要站起行礼，谭公忙将其按在椅上，笑道：
“已是花甲之人，何必如此动怒，敬兄（继洵号敬甫）岂不知忧伤肺，怒伤肝？愚弟几年前落下的肝疾，可是至今难平也。”
谭继洵长叹一声，道：
“文兄在此，愚弟更是无颜以对也，闰儿是文兄的义女，又是文兄保媒，犬子不肖，冷落令爱，愚弟教子无方，无地自容也”，转头朝向嗣同，怒喝道：“还不给你伯父跪下认错，承诺今后改过？”
只见谭嗣同嘴角一扬，低声道：
“跪下无妨，无错可认。”
谭继洵又要动怒，谭公忙阻止，示意嗣同先退下，嗣同观察父亲闭眼不来看他，耸了耸肩，转身离去。谭公见继洵犹自呼哧呼哧喘气，忙安慰道：
“敬兄快消消气，可别气坏了身子，我甘肃一省的钱粮，全凭老兄运筹，岂可为了晚辈们的小事而不顾万千百姓之厚望也？孩子们的事情，就让彼等自己应对，何况愚弟观复生风度，磊落不羁，器宇轩昂，将来成就，未必在你我之下也。”
“就他，能不给家里惹祸就不错了，还指望他有什么成就。说来也是怪事，光绪二年那场大祸之前，这孩子算的上温文听话，全家皆寄以厚望，可自那事后，性情忽然大变，整日吊儿郎当，放荡无束，专同些不三不四之人结交，本以为是因年幼无知，想着过几年便会好转，谁知道如今已行过冠礼，却仍是顽劣不堪，殊难解也。”
“唉，那场灾祸，的确于敬兄家影响巨大，复生的母亲、长兄、二姊毕竟都是平日最亲近之人，复生自己又是九死一生，老兄当年给他取复生这个字，不就已经参透了嘛！”
“说来文兄可能不信，这逆子虽在外口口声声说是愚弟给他取了复生这字，实际上这字是他自己所取，愚弟只是不屑辩解罢了。”
“哈哈，其实也无需区别，不过既然是死而复生，那么敬兄就更该看淡着些，什么父慈子孝，什么功名利禄，倘不复生，若兄之贻儿、淑儿（继洵长子嗣贻次女嗣淑），弟之符儿，早早往游仙山，遑论什么肖与不肖也。”
谭继洵长叹一声，道：
“文兄教训的是，其实愚弟真未曾奢望这孩子能功名如何，只要安安稳稳的生活也就罢了，可是看看如今，别的也还好说，这样对待闰儿，实在令愚弟难以自容也，闰儿这孩子，什么都好，寻常人家若娶得这般妇人，都该祖宗面前日日供香，宠着敬着，可他，行礼已近两年，至今恐怕尚未圆房，要不是今日文兄亲眼见了，愚弟哪有颜面说起此等家丑也？”
“竟有这种事情？那闰儿也真是可怜，这样，愚弟见见闰儿，姑且安慰几句可好？”
“理该如此，还劳文兄费心，真是苦了这孩子，愚弟近来都觉得无脸相劝矣。”
当下继洵引谭公至李闰卧室，敲了敲门道：
“闰儿，你义父来看你了。”
过了片刻，房门打开，谭公只闻得一股淡雅的檀香透出，再看李闰，着一件淡青夹袄，粗布棉裤，脚着绣鞋，笑着向二老行礼，只是眼睛犹见红肿，显是哭过许久所致，二老见过礼，继洵退去，谭公踱进房内，李闰捧上了茶，道：
“父亲请坐，女儿不孝，未能经常回家请安，还劳父亲费心，请父亲恕罪。”
说着又要行礼，谭公忙摆手止住道：
“不必此般俗礼，我儿也坐下吧，为父本该早来看你，只是净为琐事牵绊，今日才来，让我儿受苦了。”
“父亲怎有此话？女儿在此并未受苦，父亲不必担忧。”
“唉，不必说了，我儿的情况，令翁已经说了，复生生性颖慧，抱负奇特，为人处世不拘不羁，难免行些常理之外事情，古人云行大事者不拘小节，就是苦了我儿了。”
说毕眼睛有些湿润，要说这李闰，确实相处不多，不过也怪，总是倍觉亲切贴心，或许自当年行礼认父之际，就已当作亲生女儿，之前宝符病逝，邓家小姐殉夫，事后谭公一面伤心，一面也略略庆幸当初没有答应李寿蓉的亲事，更庆幸谭嗣同劫后余生，也隐隐觉得这烈妇殉夫之事过于残酷，之后才有与刘氏、李氏约法之事，并且不着急为福梅、延闿、恩闿等结亲，免得再生悲剧。李闰也是目含泪光，哽咽道：
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，女儿既嫁给谭家，无论郎君如何，都会认命，父亲大可不必难过。”
说毕已有两行清泪滑下，直看得谭公老泪纵横，两人且默默哭了一阵功夫才罢，李闰忙拿了棉绢为谭公拭泪，安慰道：
“父亲本有眼疾，怎可为女儿如此流泪？倘若再多闪失，女儿则难以安生也，快请父亲莫再伤心了。”
谭公长叹一声道：
“难道复生这二年，就没有同我儿好好叙些热乎话？”
“也不尽是，本来大礼之后，郎君还算亲热，只是没过多久，也不知因何惹怒郎君，就慢慢冷淡起来，以至于一年多来，竟然极力躲着女儿，就算偶然遇见，也不过点头示意而已，直如陌路之人。”
“我儿觉得可有说错何话？行错何事？”
“女儿自认通的女则，来陇之前，家父更是将三纲五常教授明白，平日恪守礼教，从无逾越，真不知是何言行，触怒郎君，也是百思不得其解。”
谭公点头道：
“我儿一人独守空房，可还读书？平日都做些什么打发？”
“禀父亲，女儿待闺时的确读了些书，嫁来之后，谨遵家父之命，已经不再读书，平日做些针线女红，打发时间，对了，女儿这一年多来纳了不少鞋垫，给父亲带上几双。”
说毕起身去橱中取了一个包裹，打开了，果是数十双鞋垫，翻拣来看，多是蝴蝶、鸳鸯等图，李闰匆匆拣出五六双绣了花卉、山川图案的，红着脸递给谭公看，谭公接过，见那牡丹图富贵雍容，山水图峻峭灵动，一针一线，细密绵延，显是用心之功，不由又是一阵难过，连忙揉了揉眼，道：
“我儿喜欢读书，还是读些书来，复生常常高谈阔论，倘我儿能应之一二，或许反有转圜”，说毕又沉思了一会儿方道：“复生不喜儒家经籍，常称释道墨等旁家，近来也能留心西洋学说，这样，待会为父派人送些书来，也算谢过我儿这几双绣垫，我儿尽管读读，今后也可与复生辩上一辩，就算无用，也能打发时间，总强似流连于鸳鸯蝴蝶之梦，未必能宽心胸也。至于复生，为父再同他谈谈，看他也非无情之人，或许是有什么苦衷罢。”
“女儿谨遵父命，父亲也要保重身体，无须为女儿太过操心。”
且说谭公辞别布政使署，次日午后，谭嗣同在门外求见，显是受父亲所命。谭公迎出来，行过礼后，又约嗣同稍后到望河楼中一谈，嗣同打马先去，谭公不敢见风，乘了厚呢轿子，随带六名侍卫，缓缓往黄河而来，一老一少在楼前见过礼，谭公落座于一个避风之处，忽然道：
“前番见贤侄迎风舞刀，矫健如龙，至今犹难忘怀也，未知今日贤侄可愿为老朽再舞一次？”
“这有何难？只是小侄今日未曾带刀，要不就借侍卫大哥的刀一用。”
说毕起身向侍卫走去，果然借来佩刀，就在楼外舞了起来。看的谭公频频点头，围观侍卫则连连击掌喝彩，一路刀法舞毕，嗣同额角已有汗珠，谭公命楼内饮茶歇息，只听谭公道：
“贤侄风姿，实令老朽刮目也，只是有一不解，贤侄之性情，也自豪爽磊落，不知闰儿有何过错，致生芥蒂，以令贤侄不喜也？”
“禀伯父，小侄并无不喜，拙荆所为，也无过错，小侄只是不满这沉沉礼教也，以拙荆之聪慧，本该与小侄携手同游，笑傲湖光山色之间，或者并马齐驱，沐浴猎猎漠风，以成平生快事，却偏偏要恪守什么三纲五常，看那小足裹缠，连几步远路都难走得，更莫要说什么谈古论今矣，小侄每有意兴，说的热血沸腾，彼却毫无波澜，浑似寒冰一块，只懂得端来茶水，谁人要喝茶水？是以小侄宁愿厮磨于市井之间，与所谓不入流者相伴，或者驰骋塞上，独立苍茫，听那马嘶驼鸣，闻那雁唳狼嚎，或者控弓引弦，逐鹿射雕，任凭飞沙走石。数日前小侄一人驰骋于漫漫朔雪间，遍历峰峦重叠，岩谷深阻，了无人迹之处，凡七天七夜，行程一千六百里，何等舒爽。大丈夫既不能挽狂澜于既倒，总须放浪形骸于江湖也。”
嗣同声音愈来愈高，终至慷慨激昂，谭公料想李闰必是屡在此种时刻不动声色，故而惹得嗣同不喜，当下也不动声色，只目含微笑，看着嗣同，嗣同由开始说话时的心有顾忌，到最后旁若无人，谭公中间既不打断，过后亦不评论，嗣同反倒有些惊奇，沉默了片刻，方讪讪道：
“伯父怎不赐教？”
谭公沉声道：
“方才贤侄也说，闰儿所为，非因本人，乃因三纲五常之道，那么错乃三纲五常，缘何由闰儿受过？”
谭嗣同怔怔思考了片刻才道：
“小侄就是不喜这礼教之道，彼既尽为礼教之事，为小侄深恶痛绝，故而实在难以平心静气也。”
“贤侄是否想过，此种行径乃是逃避责任，非大丈夫之所为也？”
“可如何才算不逃避耶？是要嗣同洗心革面，做那科考八股的无聊之事？还是强迫拙荆，不守三纲五常之道？愚见惟有摧毁这礼教，方能了结此事也。”
谭公心下震惊嗣同之宏愿，虽不及思考对错，仍有意激发，故意冷笑一声道：
“凡事预则立，不预则废，贤侄做事，有所预否？所预之事，有所为否？既是不齿三纲五常，欲摧毁旧制，救万千妇人于水火，如此英雄了得，可先能救得了闰儿？”
“彼自幼受岳父熏陶，要去其桎梏谈何容易！”
“贤侄从未试过，焉知行与不行？难道贤侄只是嘴上说说，绝非身体力行之人耶？古人云一屋不扫，何以扫天下，贤侄倘若连闰儿这般读书女子都不能改变，又如何改观芸芸天下之妇人？”
谭公自来声音高亢，近些年修身养性，本来渐为平和，今日与嗣同辩论起来，俨然恢复当年翰林院舌战群儒之势，直说的嗣同哑口无言，一时安静下来，良久，才见嗣同赫然离位，跪于座前道：
“多谢伯父指教，小侄若无力说服拙荆，此生将闭口不谈变革之事也。”
说毕叩头三下，起身上马而去，斜阳将飘起的衣袂染成金色，也染黄了谭公的银髯与微微上扬之嘴角。其后，嗣同携李闰归湘，伴读浏阳，竟成神仙眷侣，英雄来日之事，留待后篇续讲。却说光阴似箭，转眼已到光绪十一年，二月初七冯子材率军取得镇南关大捷，消息传来，谭公与僚属置酒庆贺，之后却闻《中法天津条约》已定，气的谭公直叹“国事自兹将不复振矣”。六月初九夜间，左宗棠在福建痰涌气喘，一度昏迷，六月十八，左公于病中上《请专设海防全政大臣折》，又奏请台湾设省，以福建巡抚驻台湾，刘铭传成为第一任福建台湾巡抚，七月廿七日，左公弥留之际，口授遗疏，曰臣督师南下，迄未大加挞伐，张我国威，遗憾平生，不能瞑目，是日，一代名臣病逝于福州，享年七十四岁。清廷追赠太傅，破非翰林院出身不能谥“文”之例，加恩予谥“文襄”。谭公闻讯，顿作挽联曰：
廿余年将相兼资，正色立朝，威望允孚文潞国；
数万里欃枪并扫，鞠躬尽瘁，平生自许武乡侯。
再读左公最后一信，上有“有生之日，则皆报国之年”等语，现今终逝于任上，不由悲从中来，嚎啕大哭，触发眼疾，近乎失明，两月之后，胡光墉病逝之讯又来，谭公再哭一场，病情便更重矣。