第75章 天灾黄河再决口 任重道员又升迁
四海之水皆滔滔，泛滥无如浙江潮。
银山十二连天高，一溃吴越将覆巢。
旧时百姓，无力抗拒天灾，上引薛时雨所作《海塘行》数句，以观浙江海潮之凶猛；而咸同年间，黄河亦常泛滥，更有官军、义军数度开掘黄河之水以为战，无辜百姓尽遭其难，同治六年，黄河决口开封府荥泽县，今录次年东河河督苏廷魁所作《天道》数句，悯怀彼时情形也：
天道有倚伏，祸福无常居。星河注大瀛，百川挟之趋。
兖东洗兵马，豫南没田庐。幸值京索间，黔首免为鱼。
同治七年四月十三，乃是立夏，一大早就有仁和县的几位乡绅来拜谭钟麟，说是要在新疏浚好的长安河首尾处立碑纪念丰功，钟麟劝住，他认为现今才刚完工，招徕商贾虽初见成效，但毕竟尚借贷巨资，便形成定议，借资未还完之前，不许勒碑，几位乡绅听得连连点头，皆叹知府大人考虑长远，不是好大喜功之人，之后果然于同治十一年方立碑，时任巡抚杨昌浚亲撰《疏浚临平长安河道碑记》，记述情形，此乃后话，略过不表。钟麟送走几人，章浚匆匆进来道：
“大人，李中丞已来省十余日，怎的还不去拜见？”
原来，因吴棠调四川总督，同治六年十二月十八，马新贻升为闽浙总督（因处理浙江事务，实未上任，后入京觐见，改授两江总督，直到“刺马案”后殒身），浙江巡抚由署湖广总督李瀚章补授，这李瀚章乃李鸿章长兄，拔贡出身，生性贪婪，却因其父、弟显赫，素有“李大架子”之名，直到同治七年四月初二才抵杭州，与马新贻交接后，正式上任，第一件事便是要接见属下，原来他早就听说杭州富庶，希望凭借此举多纳财礼，钟麟焉能不知？是以在省大小官员皆去抚署拜访新巡抚，唯独钟麟迟迟不去。章浚知道后，甚为着急，已经劝了数次，钟麟每每应下，却又因为河道、海塘等政务他事，没有成行。眼见此次章浚着急，遂问道：
“怎么，楞香兄又听到什么说法了？”
“大人，在下知道您不肯与李中丞这种人为伍，但是他毕竟是一省巡抚，上任伊始，属下官员理应前去拜见，大人就应付一下，何必如此较真，弄得难以转圜？”
“哼，一省之长，为了点财礼，不惜劳师动众，非两浙之福也。”
“是是是，可是大人，您也该知道，左公与李少荃政见不合，只因京畿戒严才携手合力，如今捻匪已然穷途末路，一旦肃清，二公矛盾必将爆发，此次马中丞高升，不用杨藩台递补，偏偏将李公长兄调来，其中肯定是有长短，大人虽不能算成左公一系，但毕竟都是湖南人，总不能再落下什么话柄。您想，连杨藩台都备了厚礼去拜见，大人怎么都该应付一番矣。”
“他杨藩台是财神爷，有的是钱资，谭某人来杭两年，入不敷出，积蓄渐尽，哪有闲钱去行这事。”
“唉，在下早就代为准备好了礼品，交代门房，大人但要吩咐一声，去就罢了。”
“这，怎可让楞香兄破费？”
“没有没有，在下两年来幕于大人门下，所识所历，收获甚多，蔽舍也还有些闲钱，大人就不必客气矣。”
钟麟见章浚苦口婆心，知道也是为自己好，只能答应，午后便去，章浚满意离开，钟麟去门房查看礼品，除了些普通礼品外，有一块古玉和一副字画皆属上品，价值不菲。这两年来，钟麟心系百姓，自己的资材俸禄，除了每年寄回湖南二百两外，基本都帮了百姓，虽说胡光墉号称为钟麟存了巨资，但钟麟却从未当真过，是以确实拿不出这般上品礼物。当下叹息一番，转念一想，却又将二物拿回书房，暗道自己既不能为这位师爷谋到好处，总不能再让其蚀本吧，如今先留下，来日好退给章浚。当下吃了午饭，梳洗完毕，换上官服，便让差役担了礼品，往巡抚署而去，这两年，钟麟与马新贻关系亲密，巡抚署的路早都烂熟，闭了双目也能走到，可如今物是人非，自己竟约略有些陌生之感。不久来到署前，报进名去，门人将礼品拿进，良久才听见有人喊：
“抚台大人有请署杭嘉湖道杭州知府谭大人。”
钟麟进去大堂，只见署内摆设已经大变，多了不少瓷器、木器以及字画，不乏珍品，钟麟当然顾不得观赏把玩，抬头只见一人仰躺在椅子上，他当年在长沙遭太平军围城时见过李瀚章一面，彼时李瀚章仅是署理知县，如今十六七年已过，显得更为发福，但仍有印象，知道正是新巡抚无疑，便作揖跪倒，朗声道：
“属下杭州知府谭钟麟拜见中丞大人。”
李瀚章仿佛没有听见，依然仰躺在椅子上，又喊了一次，还是没有反应，钟麟料想定是李瀚章知道了钟麟的礼品，没有什么值钱物件，心生不满，才故意为难，当下不由火起，站起身来，稳步走到李瀚章跟前，俯首在耳边大声道：
“中丞大人可是耳背？”
把李瀚章吓了一跳，直起身子道：
“什么耳背，本抚听着呢！”
“那中丞大人一定腿脚有恙矣！”
“大胆，放肆，本抚腿脚好好的，你怎敢诅咒本抚？是何居心！”
“既然如此，下官跪拜大人，大人为何不答不拜？下官今日官就是不做了，大人也不能如此无礼也！”
说毕不待李瀚章答话，甩了甩袖子，转身就往外走，叫了随行差役，气冲冲回到知府署，干脆又写了个辞官告禀，就叫人送去了巡抚署。闲事不表，却说第二天一大早，门下就报，巡抚大人来访，钟麟故意慢吞吞的收拾了好一会儿，才出来迎接，只见李瀚章满面带笑，拱手作礼，钟麟心中有气，也不搭话，只随便拱了下手，算是答礼。还是李瀚章久历官场，竟不顾尴尬，一把拉着钟麟的手，一起往大堂而来，进了大堂，李瀚章才道：
“哎呀谭观察，文卿兄，都是愚弟的不对，昨天中午没有睡好，老兄来时，正迷糊着呢，看看，不知不觉间就把老兄您给得罪了，今天是负荆请罪来了，愚弟来杭州这些日子，文卿兄的大名早就如雷贯耳，人都说杭州知府乃翰林清流，胸怀磊落，总不会因这点小事就真怪罪愚弟吧？”
钟麟被李瀚章一番无赖之词说的哑口无言，停了片刻才道：
“岂敢，岂敢，既然中丞大人事出无心，那就显得下官心地狭促了，还望中丞大人恕罪才是。”
“唉，哪里哪里，既然文卿兄不再怪罪愚弟，昨日之事，就不要再提了，对了，我昨日就觉文卿兄有些面熟，又听说老兄乃三湘才子，愚弟在湘中任职多年，之前可曾早与老兄相识？”
钟麟当时跟随左公出入，极力掩饰自己，如今左、李渐成政敌，自然不能暴露，遂道：
“下官愚鄙，之前不曾见过中丞大人。”
“哦，哎呀，文卿兄也别大人大人的了，你我相差不了几岁，此处又无别人，还是以字号相称吧，愚弟字筱泉，文卿兄应当知道吧？”
“知道，知道，既然如此，还请筱泉兄上座，来呀，给中丞大人看茶。”
“哎，这就对了嘛，你看文卿兄，愚弟新官上任，来时呢，太后就叮嘱说，这浙江省的海塘，就交给你李瀚章了，见不到成效，为你是问！愚弟来到后当然就先问海塘的事，问来问去，才知道是你老兄督办，这不，今个儿就是来同你商议，什么时候方便了，你就再陪愚弟去海塘工程上勘察一番，也好先向太后她老人家交了差吧。”
钟麟应下，其余闲言略过，果然自五月十一日，李瀚章邀齐谭钟麟、陈璚、林聪彝等相关官员勘察海塘数日，将各种详尽规划议妥，也不多表。不觉酷暑渐消，已过中秋，几年来百姓光景渐好，节气自有一番庆贺，少不得迎来拜往，八月廿三日这天，李瀚章派人来邀去署，近来这位巡抚对钟麟很是亲热，钟麟便以为是寻常宴请，谁知钟麟一进堂，李瀚章便喊道：
“谭钟麟听旨——”
钟麟跪倒，李瀚章拿出一道圣旨展开，高声念道：
“山西布政使刘秉璋因病解职，以河南按察使胡大任为山西布政使，浙江杭嘉湖道谭钟麟为河南按察使。钦此，同治七年七月廿九日。”
钟麟谢恩，李瀚章则连连恭喜。钟麟外放两年余，由从四品知府到正三品按察使，连升三级，上任之前还要奉旨觐见，明眼人皆知，朝廷是要重用，杭州城内，自巡抚至乡绅，谁不来贺？直忙了一月，才得脱身，好在身边亲属只有颜氏、宝符，也没多少家产，还是胡光墉，硬送了两千两银子，钟麟只留了一个随身丫头伺候颜氏，安排专人护送母子先往河南开封府去，其余侍从家丁等全部辞退，自己准备轻装进京，钟麟本打算邀请章浚同赴河南，但章浚因母亲年迈，不愿离开杭州，并且已由李瀚章谋了个县学训导之职，只好作罢。直到新任知府前来交接，钟麟将已了、未了案件分别交付，才算卸任。临行这天，诸多好友齐来饯行，沿途百姓多有挽留，钟麟亦是恋恋不舍，在杭州城外登船，一路顺利不表，十月底，已至京城，郑庆庄得信早就安排妥当，迎了出来。当年春夏，坚持十五年的东、西捻军分别为李鸿章、左宗棠攻灭，大清域内，除了西北依旧苦战外，中原、北方、东南皆已平定，京中一片喜气，多有中兴之说，钟麟看在眼里，心下也是高兴，只可惜左宗棠已于八月末出都西行，未能见得一面。
不表郑庆庄如何尽地主之谊，京城好友自也少不得云集庆贺，几度宴饮，十一月十九日，同治帝亲自召见，繁文缛节无需多表，天子年纪尚小，尽是一番勉慰之词。二十六日，慈禧太后召见，钟麟知道要嘱咐正事，早早就去紫禁城候召。轮到钟麟，被太监引进宫内，拜答一番，太后赐座，钟麟去看太后，却见比三年前更见疲态，好在目光仍是炯炯，心下略安，太后问了几句来京行程见闻，便转到正题上：
“谭钟麟，要你到河南去做按察使，是哀家的主意，你可知道是为什么吗？”
“谢太后恩典，河南乃是大省，居天下之中，处四达之冲，臬司乃汇刑名之总事，平情执法、课吏安民，风纪攸关，责任极重。微臣诚惶诚恐，太后有何懿旨，还望明示。”
“哈，说的倒是滴水不漏，好，哀家也懒得跟你绕弯子，此事不为别的，就因为黄河决口的事。你可能也听说了，黄河这几年老是不安分，前年水灌濮州城，去年斜串赵王河，今年六月，又漫口荥泽汛，决口二百余丈，外人都说什么天灾，话虽不错，可是河工一年耗费我户部五六百万银两，就算近年战事频繁，也从不折扣，要说这河工各级职务上，没有损公济私之徒，哀家绝不相信，前些年发逆捻匪此起彼伏，哀家顾不得理会，就算御史言官几次弹劾，也是压下了事，如今发、捻皆平，河工关系我大清基业，关系万千黎民，朝廷是该问问这事了，可是哀家深居宫中，又能相信谁呢？你这两年在杭州做的事情，都已听说，也很欣慰，说起来哀家自打认的你，就看重你的正直，绝不阿附，所以处处护着你，无论别人怎么说三道四，哀家从未怀疑过你半分，这次黄河决口，与东边的商量妥了，一定要整治整治，所以首先就想到了你谭钟麟，听说你连吴棠的人都敢打，这河工上的大小差事，官官相护，勾连贪腐，你谭钟麟不会不敢出手吧？”
钟麟一听，连忙起身跪下道：
“微臣行事鲁莽，平日不计后果，全凭太后护佑，才能安然无恙，微臣心知肚明，如今河工之事，早劳太后忧心，微臣此行，就算得罪再多，也绝不姑息。”
“哀家信你，不过呢，行事也不可过于急躁，哀家要的是确切证据，不能冤枉好人，否则一旦寒了那些老臣之心，也不是闹着玩的。”
“微臣明白！”
“谭钟麟，你好好为咱大清出力，朝廷不会亏待你的，为官在任，要好好历练，将来，还要承担更大的责任呢！”
“多谢太后恩典，微臣感激涕零。”
“得得得，千万别在哀家面前哭鼻子啊，这几天就动身吧，到河南得走一阵子呢，在外行事，要想着皇上和哀家的期望，不要辜负了，别的也不多说，你是明白人，跪安吧。”
钟麟出了宫，回到郑府，就商量起程之事，庆庄又少不得硬塞了数千两的银票，因为日程紧张，只通知了翁同龢、潘祖荫、谭继洵、李寿蓉等几位好友，几人各自京外置酒送别不表，倒是文祥，专门城外设宴，钟麟早就听说此次升迁之事文祥出力不少，但又不愿落人事柄，是以未曾答谢，文祥身居军机大臣，亲自来送，反令钟麟颇为不安，好在文祥乃是爽快之人，一番恭维客套亦不必多表。钟麟自运河至泰安府转陆路，再穿曹州府入河南，沿途百姓，久经战乱，遍历灾害，一片哀相，端的是鹄形菜色，钟麟少不得悯叹一番。腊月十七日才行抵省城开封，先去客栈见过颜氏、宝符等，询问一切顺利，安下心来，当夜便去巡抚署谒见巡抚李鹤年，才知道李鹤年正在荥河督工，钟麟也想查看河工，次日一大早，钟麟雇车往荥泽而去。
原来，黄河自六月在荥泽决口，至今仍未修复，河水往南肆虐，沿途裹挟无数百姓村庄，冲入淮河水系，大量泥沙涌入洪泽湖等，淮河亦迭出险情。好在已经到了冬季，河水略微缓和，相关职事自知乃是修复大堤之良机。当时已近年关，沿途却见不到半点喜气，尽是唉声叹息之人，钟麟顾不得纠缠，走了两天，才至大堤之上，已是夕阳晚照，钟麟打问清楚，直至李鹤年营帐而来，通报进去，李鹤年携了一须发皆白的老人迎出，见礼毕，才知是署东河河道总督苏廷魁，当时已年近七十，二人正在进餐，便邀钟麟同吃，三人草草吃毕，李鹤年又邀钟麟视察决口，三人趁天色未黑，便往工地而去，沿途尽是来往忙碌之匠人役夫，不多远便听见河水震天之响，苏廷魁介绍，随着口门收窄，河水渐高，如果一切顺利，再过旬日半月，应该便可合拢，如今是最为艰险之时，所以两位大吏才来亲自督办。钟麟眼见的滔滔黄水，咆哮震天，人躯血肉，犹如蝼蚁，直感慨天灾如狼如虎，难以抵挡也。
两位大员大约知道钟麟受过朝廷嘱托，一路将河工之事详细介绍，钟麟懂得大概，听起来并无差池，只能连连点头，直巡到斜月东升才回，钟麟歇在大帐，次日一早，李鹤年早早来拜，说自己职责所在，需赴河工，不能作陪，留下一道札令，乃催钟麟星驰回省就任，当下一番客套，交代几句。钟麟于大帐用毕简餐，便启程回省，两日后到署，命人将家眷迎回，廿四日，署按察使蒯贺荪带着印信、文卷来交接，钟麟设了香案，叩头迎接，就算上任了。