第1章 利吉

1783年9月初，岛国东北陆奥弘前藩。

藩厅弘前城外的山道上，两个衣衫褴褛、瘦弱的如同鬼魅的青年男女正在步履蹒跚的走着，几乎是三步一抹泪，就跟天塌了似的。

走在前面的男人叫利吉，跟在后面的女人叫志乃，是他的老婆。两人是弘前藩治下大鳄村的村民。

天的确塌了！

从去年春天，哦，也就是天明二年，关东地区连日阴雨绵绵。到了初夏，气温竟然还跟初春一样的寒冷，大部分人连棉衣都不敢脱。如此异常的气候，粮食大歉收就成了必然。

如果光是冻灾倒也罢了，天气总会有转暖的时候；然而就在半年前，弘前藩境内的岩木火山突然来了个大喷发。

整座岩木山都变成了地狱，尤其是大片大片的岩浆流淌进了稻田，冷却后变得黑黝黝，如同一群群鬼魅。辛辛苦苦开垦的耕地全毁了，农民们能做的只有抱头痛哭，痛骂老天爷不给活路。

具体到北奥四藩，除了受灾严重弘前藩，表高仅有两万石的八户藩损失了一万九千多石，等同绝收；表高二十四万石的盛冈藩损失了十九余万石；而表高最大的仙台藩（62万石）更是损失了五十六万石。

灾害发生后，弘前藩在长胜寺、百泽寺的下居宫、高照神社、猿贺神社等各处进行了祈求五谷丰登的祭祀，当然是屁用也没有。甚至连神官都说，现在祈祷是没用的，应该立刻停止这种耗费钱粮的活动。

可是藩厅的人说了，这是遵从江户方面的指示，不能停。要知道弘前藩是个领地收入仅有四万六千石的小藩，历史上直到1805年因为守卫虾夷地有功，才被增加到了七万石。对于藩主津轻家来说，给幕府拍马屁还嫌不够呢，哪敢违抗一丝一毫。

一些不懂农事的官员甚至将枯萎的稻花误认成了稻穗，认为灾情并不严重。农民虽然气的不行，可从来被欺压惯了的他们哪敢说个不。

到了阴历七月初八，位于江户以西三百里的浅间山--这座以温泉著名的活火山在不断轰鸣和飘散恶臭的三个月后，迎来了特大喷发。

巨量的火山灰乘着偏西风，飘向东方及东南方向，就连相距甚远的江户也落下了一寸厚的灰尘。因为火山灰被喷到了平流层，遮挡住了阳光，导致关东大部分地区粮食全面大歉收。

冻灾和两场火山的特大喷发，导致了日本近世史上最严重的饥荒--“天明饥馑”骤然降临。

根据后来的统计，在这场持续了六年的大饥荒期间，整个日本的非正常死亡人数接近九十万。特别是受灾最严重的北奥四藩--即弘前、盛冈、八户、仙台，单是饿死者就占了三分之一多。

七月，弘前藩下属的青森和竹之泽两地发生了要求停止廻米的游行，甚至还发展成了暴动。虽然藩厅方面很快就平息了事端，也惩处了带头闹事的，可并没有停止向江户廻米。

所谓的“廻米”，原意是指将大米从产地运到消费地。到了江户时代，由于全国最大的大米交易市场都集中在了大阪和江户，而且各藩要向幕府上缴年贡，所以各地的大米刨除口粮和仓储粮，其余的都要运往江户和大阪发卖变现。

说起江户时代的四大饥荒（宽永、宝永、宝历、天明），极端天气固然有很大的原因，不过人祸才是令其蔓延为全国性大饥荒的关键，根子就是幕藩体制下的“廻米制度”。

这要是平常年月也就罢了，到了荒年还这么干，必定会导致大米的流通量减少，价格飙升。而诸藩因为要救灾，手里资金不够用，只能强行低价收购农民手里的存米来套取现金，由此也使得民生愈发恶劣。至于黑心商人乘机抬价，那都已经不算什么了。

另外在锁国体制下，幕府就算再缺粮，也不会从外国进口大米，大家一起扛吧。

8月26日，利吉夫妻所在的大鳄村比往年晚了近一个月，才向藩厅上缴了第一批年贡米。但是这批米的质量极差，颗粒小不说，好多都受潮发霉了，外表泛着不正常的蓝色。

直到这时，弘前藩的家老们才意识到，一场规模超过宝历饥馑的“大凶作”就在眼前！

经过一番紧急商议，藩厅以家主津轻信宁的名义发出布告，允许农民自由进入“御救山”砍伐木柴、进山放牧、采集蕨菜等山野菜充饥。所谓的“御救山”，其实就是大名的自留地。平日里老百姓不仅不能自由出入，连一草一木都是藩主的，动了就是犯罪。

藩厅的本意是让农民进山砍点柴火到市场上售卖，如此就能换些银钱买粮；此外采野菜也是对抗饥荒的有效手段。

谁知消息一出，农民还没动呢，反倒是武士和町方的官吏先上了。他们雇佣大量的车马和人手进山砍伐，使得原本为了救济农民而出台的政策，完全失去了效果。

（看到这儿也许有人会想，可以进山打猎么。不过很可惜，江户时代的弘前藩有个特殊政策，名为“兽害対策”。为了防止农民被猛兽袭击，津轻家曾派出大量武士，进山猎杀熊、狼、野猪等，好多无害的鸟兽也跟着倒了大霉。由此使得当时津轻半岛上的野生动物减少到几乎灭绝。）

到了这个时候，毫无活路的弘前藩农民开始了举家逃亡，不少大鳄村的村民也加入其中。

仅在八月下旬，有超过三万名饥民强行越过关所，逃往临近的秋田。没错，就是出产秋田犬的那个秋田，隶属久保田藩，现任家主是佐竹义敦，佐竹义宣的后代。

利吉也想跑，不过那会儿他爹已经饿的就剩一口气了，走都走不动。天性淳朴的他不忍心抛弃父亲，就只能熬着。

一周后，当他把饿死的老爹匆匆掩埋，准备带着老婆志乃加入逃荒大军时，大鳄村已经是十室九空，只剩了一些老人在苟延残喘。

走到半路的时候，一个消息传来，之前逃往秋田的三万多人，绝大多数都在出关后饿死了。

怎么办？留下是死，逃也是死。利吉夫妻和好多人都绝望的大哭。

就在这个关头，一名前往关所传讯的足轻告诉了他一件事，那就五天前藩厅在和德町（弘前城西南的一个大町，后来和弘前城下町合并为弘前和德町）建立了“施行小屋”，对饥民放饭。

等利吉带着老婆赶到的时候，好家伙，人山人海啊！不光是各村的饥民来了，贫困的城下町居民也是蜂拥而至。然而因为来的人太多，放粮政策仅实行了十天就维持不下去了，只能关停。

藩厅的意思是让饥民各回各家，各找各妈。问题是都知道回去就是个死，所以好几千人就那么坐着，谁也不走。

没办法，藩厅只得在桑树町重新建造了名为“非人小屋”的救济点。跟前次由足轻管理不同，这回是交给乞丐头管理。饥民每人每天只给三勺烂米，早晚两顿粥。

把赈济的地方叫“非人小屋”，又把管理权交给了乞丐，等于是把从农村脱落的农民视为非人，也就是部落民，简直太侮辱人了！

要知道江户时代的部落民连狗都不如，非人么，连人都不算。假如一个农民和部落民吵架，前者一怒之下把后者杀了，官府都不受理，死了也是白死。

所以对绝大多数饥民来说，不到万不得已，绝对不会加入乞讨组织。

也正是因为如此，仅过了一天，聚集在和德町的两千多饥民就纷纷离去，仅剩了二三十人。利吉和志乃就是如此，他们天不亮就溜了，连早上的那顿粥都没喝。

夫妻二人走到一半路程的时候，天色已是中午，饥肠辘辘的他们已经是连连打晃，头晕眼花。没辙，利吉就搀着老婆来到路边的一块大岩石下，打算喝口水歇歇。

谁知刚坐下没一会，一股若有若无的香气飘进了利吉的鼻子。

“肉！”

两口子眼睛一亮，想都没想，寻着味儿就钻进了路旁的树林。

后世很多人都有个误解，那就是古代日本人除了吃鱼类和禽类，其他肉类都不吃。其实不然。

从公元九世纪到十九世纪长达一千年的时间里，古代日本官方虽然多次发布禁止食肉、禁止杀生的条令，但民间的肉食记录仍然随处可见。

比如在九世纪中叶成书的《玉造小町壮衰书》里就记载，当时被称为美人女歌手的小野小町，就是一个喜欢吃鸡、熊、兔、鹿肉的肉食系女子。

最能说明古代日本人偷偷吃肉的事实，是16世纪西班牙传教士弗朗西斯.泽维尔的笔记。他刚到日本的时候，被官方告知“日本人不喜欢杀生，所以不吃肉”。

然而泽维尔渐渐发现，日本人特么哪是不吃肉啊，他们不光吃鱼类和禽类，还会吃野猪、熊、野狗、猴子、猫，只不过没人敢吃牛肉和马肉罢了。

民间都如此，那些大名藩主就更别提了。像水户藩第九代藩主德川齐昭就是个罕见的食肉迷，他最喜欢彦根藩的特产--味增腌牛肉。这货每年都无比期盼彦根藩的礼品，直到死对头井伊直弼继承了家督，赠送牛肉的习惯才戛然而止。

当利吉夫妻手脚并用的穿过一片灌木丛，终于发现了香气的源头。只见在几十步外的一棵松树下，一个身形高大的人侧对着他们坐在一个小马扎上，正在烹制食物。

在他面前，放着个如同小桌子一般的黑色矮架子，上面也不知放着什么东西，冒出悠悠的青烟，偶尔有几滴油脂掉落，发出“滋滋”的响声。

虽然找到了香气的来源，可趴在草丛里的利吉夫妻都没敢动，因为那个人实在太古怪了。

此人身上穿着件说长不长、说短不短的深色“袍服”，下身穿的也不是通常见到的那种裤腿宽松的“袴”，而是有些类似“股引”的紧身裤。

最特别的，这人留着一头寸许长的短发，就跟庙里的和尚似的。

要知道在古代日本的男性，除了和尚，都会将头发束成单髻。从镰仓时代起，武士为了穿戴盔甲方便，会将头发剃成月代头，也就是脑袋顶上光秃秃。到了江户时代，月代头普及到了庶民阶层，有茶筅发、二折发、辰松风、文金风、本多髻等多种造型。

当然，也不是所有人都剃月代头。比如相扑手、武家堂上方的太夫、医者、儒者就都不剃。至于农民更是没有那个闲心，他们留的叫“丁头”，也就是脑袋后面束个小髻。

夫妻俩已经很小心了，可因为身体实在虚弱，还是带动了身下的树枝，发出了声音。

“何者だ！出てこい！”

那人猛的转头，盯着利吉和志乃所在的灌木丛，大喝了一句，随后就站了起来。

利吉虽然听懂了，可感觉对方的口音很古怪，绝非陆奥口音。不过念头只是一闪，他马上就被对方的身高给吓着了。

江户时代由于食物的贫瘠和营养的匮乏，日本人的普遍身高都是四尺六到五尺一之间，换算成后世的公制就是1.4~1.5米。如果有人身高能到1.7米，就已经是罕见的高个，走大街上能被上千人围观。

而眼前这位呢？利吉目测差不多得有六尺（1.8米），这还是人吗？！

利吉觉得，应该是遇到了山精妖怪。

就在夫妻二人瑟瑟发抖，进退两难之际，那个“妖怪”突然不见了！

不是跑了，不是飞了，也不是地上腾起一团烟雾，而是就那么凭空原地消失了！没了！

利吉难以置信的揉了揉眼，要不是那个如同小桌子的东西还在树下冒着青烟，空气中还弥漫着浓郁的烤肉香气，他甚至以为刚才的一切都是幻觉。

这一下，他更加确信遇到了妖怪。

跑还是不跑？这是摆在利吉眼前的一个大问题。

这要是寻常年月，他绝对撒腿就跑。然而现在的他饥肠辘辘，别说跑了，走路都打晃。面对唾手可得的食物，利吉只是犹豫了片刻，最终心一横，决定先吃了再说。

就算是死，那也要当个饱死鬼。

利吉对志乃使了个眼色，又努了努嘴，示意对方先别动，自己过去看看。志乃虽然害怕，可她也饿的厉害，只得点点头。利吉见状缓缓起身，朝树下走去。一开始他每迈出一步都要停顿片刻，大气都不敢喘，还小心翼翼的打量四周，然后才敢迈出下一步；可走着走着，烤肉散发的焦香让他再也控制不住，抛掉了一切谨慎。

“这！”来到树下的利吉看着眼前的食物，顿时愣住了。

只见那个小黑桌子的桌面，是一张网格状的金属烤架，底下烧着通红的木炭，而烤架上放着的，是两根二指粗细、一扎来长的圆柱状物体，外形有点像他在城下町见过的烤米棒。

就在利吉犹豫不决的时候，就听身后的志乃突然发出一声凄厉的尖叫。等他愕然回首，就见之前那个高大的“妖怪”竟然出现在了灌木丛那里，一只黑色的大手已经抓住了志乃的头发，而他的另一只手里，则握着一把雪亮的短刀。

“利吉！救救我！”

“居然是个女的！”那“妖怪”露出一嘴白灿灿的牙，在利吉眼中格外狰狞。

“唔......烧烤还是天妇罗？要不就煮了？咦~~太臭了，得洗洗才能吃。”妖怪说罢，又用刀指着利吉道：“你，站着别动！要是跑我就掐断她的脖子。”

听到“妖怪”这么说，被吓得魂飞魄散的利吉又怕又急，两眼一翻，竟然晕了过去。

也不知过了多久，昏迷中的利吉听到有一个熟悉的声音在耳边呼唤着他，接着就有什么东西抵在了嘴上，随即就是一道温暖而甘甜的粘稠物缓缓流入口中，他本能的大口吞咽起来。

好香啊！利吉敢发誓，他这辈子从来没吃过这么香甜的东西。

“咳咳~”

因为吃的太急，利吉被呛着了，随即剧烈的咳嗽起来。这下他也醒了，发觉自己就枕在老婆的腿上。

“你醒了！”

“我不是做梦吧？”利吉分明记得昏迷前老婆被妖怪给抓住了。

蓬头垢面的志乃摇摇头，说道：“不是妖怪，咱们遇上好心人了。”

利吉闻言猛的坐了起来，瞪大了双眼，惊讶的道：“人？”

“呵呵，醒了。过来吃点东西。”

利吉闻声顿时一激灵，他转头看去，就见那个如同怪物一般的大高个坐在不远处的树下，身前依然摆着那个奇怪的黑色烤架，上面正烤着东西，冒着青烟。

对方见两口子没反应，便从烤架上拿起两根用竹签插着的肉棒，头也不转的伸出去，说道：“这叫香肠，猪肉做的。你们俩一人一个。”

“香肠？真是古怪的名字。”

脑子的念头只是一闪而过，被饿的前心贴后背的利吉也顾不得烫，上来就是一大口，差点把舌头都要吞进肚子里。

外皮酥脆，滋滋冒油，香醇的肉质与调料的完美结合，仿佛在口中燃烧起了一场美味的狂欢。

说白了就四个字，嘎嘎好吃~~

二指粗一扎长的猪肉肠，转眼就进了肚子。他们俩已经有好几个月没吃过一顿正经饭了，最近一个月更是顿顿野菜汤，喝的脸都绿了。

一根肉肠转眼就没，根本不解决问题，于是那大高个又递过来两根烤的外表焦黄，上面长满如同豆子一般颗粒的东西。对方说这叫“玉米”，只有表面的黄色颗粒可以吃。

利吉虽然从没见过玉米，可焦香扑鼻的味道还是让他甩开腮帮子，吭哧吭哧的就啃了起来，到最后连玉米芯都被他吞下了肚。

好吧。玉米这玩意虽然在十五世纪就被葡萄牙人带到了日本和中国，可一直没有得到大面积推广种植，尤其是日本，从上到下都不接受这种新世界的主粮。

一根肉肠，几根烤玉米下了肚，利吉这才觉得自己活了过来。

这时那大高个问道：“你叫利吉？吃饱了吗？我说的话你们听得懂吗？你的，明白的干活？”

前面一句俩口子都听懂了，可后面一句说的是个啥咧？

“能听懂。太感谢您了，这是我们这辈子吃的最美味的食物！”

“哈。能听懂就好。”那年轻人咧嘴一笑，连说带比划的说道：“你们俩是哪里人？本地的？”

利吉听到这话，连忙拉着老婆一同跪下行礼，支支吾吾的道：“我们，我们是岩木山里的农民，村子离此有二十多里。不瞒您说，藩里遭了大灾，唉！”

大高个面无表情的道：“是火山喷发么？”

“是的，大人。”利吉用破烂的衣袖擦了擦泪水，絮絮叨叨的讲述了这几个月来发生的一切。

大高个很有耐心，也不打断他，等他说完才问道：“你们村子里断粮多久了？”

“从上个月就断粮了。村子里都饿死一多半了。”

大高个听完沉默不语，时而抬头看天，时而看看脚下，也不知在想什么。

看到对方没有注意自己，利吉眼珠转了转，回味着刚才吃到的美味，便扯了扯老婆志乃的胳膊。两人转身退到一旁，窃窃私语了起来。

“非常感谢大人救了我夫妻二人性命！我，我……”利吉磕绊了半天，终于低头拜伏道：“希望大人能收留我夫妻，愿为奴仆，终生伺候大人。”

大高个一愣：“怎么？你们想给我当仆人？”

“如今地也没法再耕种了，我们实在是走投无路，请大人您可怜可怜我们！”说着，利吉和志乃二人就向年轻人磕头不止。

年轻人眼珠滴溜溜的转着，过了好一会才道：“好吧。暂时跟着我吧，以后......算了，走一步看一步吧。”

利吉夫妻一听，十分高兴。连忙重重的叩头：“还没请问大人尊姓是？”

大高个摸了摸自己的一头短发，道：“我姓赵，赵新。”

我们这个故事的主人公，正是这个赵新。