第6章 蚂蚁

小小的蚂蚁，既能轻而易举地举起大于体重十几倍的物体，还能通过自我控制决定其后代的性别，而这两种本领，都是人类可望而不可及的，也是人类梦寐以求的。

蚂蚁社会中的统治者是蚁王。蚁王只要通过它那细小的液囊的肌肉控制，就可以决定那些在出口受阻的细胞统统生长为雄性。在蚂蚁王国，性别可是决定它们一生幸福的关键，它们一生将从事的工作和各自拥有的能力已被预先注定，雌蚁往往排成奴隶般的队伍外出务工，雄蚁则变成一群又懒又笨的家伙，它们的主要职责只有传宗接待。

由于长年外出劳动，雌性蚂蚁发展了许多令人不可思议的本领，在白天，它们依靠太阳的位置和体内生物钟的时钟脉冲协调来记忆位置和寻找回家路线。所走之处，都在沿途留下一种叫示踪激素的化学物质，这是它们导航的航标。一旦寻找食物源的蚂蚁回巢，雌蚁便迅速排队出发，也可不用带路，直接沿着导航图就走到了猎食场所。除了利用太阳位置导航，它们还能记住森林中特定的有规则的图像阴影。所以，在密林不见阳光的情况下，它们也能准确地沿途返回。

除了以这些可视的参照物帮助记忆，雌性蚂蚁还能感知从月亮和星星射出的紫外线，所以，即使在黑夜，雌性蚂蚁也能找到回家的路，把食物带回给那些各方面都退化得差不多了的雄性。