第3章 珊瑚

遍布海底的珊瑚丛林色彩缤纷，有浅绿、橙黄、粉红，也有蓝红紫白等色，其形状也五花八门，如鹿角、花朵、喇叭，维妙维肖。

从海底上升到海面的岛礁，构成一个类如陆地立体的山川风景园林，而建筑这些奇异工艺的主人正是微不足道的珊瑚虫。

珊瑚虫只有几毫米长，毫不起眼的拥挤依附于岩礁之上，它们圆筒形的外表有许多花瓣似的触手，触手中间有口，食物就从这道口子进入，经过消化吸收，变成营养物质。从幼小时期开始，珊瑚虫就生长石灰质骨骼。

每个珊瑚虫都能用出芽生殖的方法繁殖后代，新生的珊瑚虫就在死去的珊瑚骨骼上生长，不绝地分泌出石灰质物质，一代代繁衍，一代死去，石灰质的残骸不断堆积，逐渐变成石灰岩。石灰岩又经过不停地增扩，慢慢变成礁石和岛屿。

不论是珊瑚树、珊瑚岛、珊瑚礁，都是一项项宏伟的生命工程，单个珊瑚虫太微不足道，而亿兆个珊瑚虫经过亿万年的生长繁殖堆积，终于就矗立起了奇迹般的珊瑚建筑！

珊瑚虫只能在阳光充足、空气水温适度的海水中生活，这是它们只能在南北纬28°间建筑世界最伟大奇迹的主要原因。有趣的是，人类的许多奇迹也建造在这同一个区域。