鹦鹉螺是另一种极其宝贵的活化石。视其貌状,形近蜗牛,但考其习性,却与乌贼、章鱼是近亲。
鹦鹉螺的壳是由许多小室隔成,最外的一个是其居住之所,叫住室,后边的小室越来越小,中由隔膜相连,在它们不断成长过程中,新的嫩肉和螺壳连在了肉体上,壳内的气室不断充气,身体藉此漂浮,如果壳的一部分破坏,其内在生理机能会使小管道关闭,以防止海水进入,直到长出新的壳体。
鹦鹉螺可视作地球地质年代忠实的记录者,同一时代的螺体生长线数目一定是相同的,距今3亿2千万年的化石只有15条生长线,而现在的生长线则已达30条,这里边就包含了几个与月亮运行有关的记录数据。原来,距今3亿2千万年前,月亮绕地一周只需15天,所以鹦鹉螺每月留下了15条生长线,至今日,月亮的周期延长为30天,鹦鹉螺便也调整为每月制造30条生长线。
日月山川,天地行藏,原来都是会留下种种记忆的,不独鹦鹉螺如此,也许每一种生物身上都潜藏着让我们吃惊不已的有关生命的秘密。