第16章 16.无果的苦恋
“伯父，江汉将黄歇带回来了。”江汉进门。
“侄儿黄歇，拜见叔父。”黄歇跪在黄仲面前叩了一首。
楚顷襄王七年（西历前292年），楚国郢都，黄仲府上。弦展、钟离烈等黄歇的另外九个兄弟也按原样端正地坐在左右两列，看来大家都在等着这一天。但黄歇看他们个个面色凝重，接下来应该有什么重要的事要谈。
“知道回来了？这顶切云冠倒是不错，谁送的？”四年没见，黄仲只是问着这种不甚重要的问题。
“是齐国的孟尝君。”黄歇回答。
“胡说，现在得叫魏国的相邦。”黄仲纠正着。
“嗯……也对。”黄歇应和着。
“听说你在魏国，跟魏国的小王子、赵国的三王子，私交也很好？”黄仲开始讲正事。
“是……有那么一回事。”黄歇承认。
“江汉。”黄仲叫唤着。
“啊……在。”江汉应声。
“难为你了，说说，这趟是怎么把他弄回来的？”黄仲问起。
“是……是他自己说该回来了。”江汉说话时直冒汗。
“是么？今年早前，白起攻占了楚国宛邑，转而攻魏，这两国之间战况激烈，一年之内，魏国都丢了大小城池快五十座了吧！”黄仲说话声越来越大，“他黄歇跟什么孟尝君、魏王子、平原君听说可都是兄弟相称啊！就这么回来了？这还是我那个信奉成仁取义的亲侄子吗？”
江汉吓得不敢说话，一直低着头。
黄歇无奈道：“叔父，还是我说实话吧。江汉请我回来，魏王子看国难当头也不愿牵连我，但我不肯走，于是江汉就串通了魏王子，拿酒把我灌倒，裹成角黍，连夜送出了大梁。”
“嗯——这还差不多。江汉，记你一功。”黄仲对这个答案满意着，“不过黄歇，我还是得罚你啊。嘴上跟我说游历，为的就是逃昏吧？”
“叔父，我这……”
“你这什么你这？你还能说自己尚未加冠不想成昏吗？今年可都二十二啦，你就是不为黄家考虑考虑，也得为其他十家考虑考虑吧？大家，可都等着你重新袭封黄县，也好办事对吧？”这是黄仲的要求，说完将一对精致而又古朴的龙形玉璜置于案前，“这黄国国君代代相传的玉璜，自你父亲走后，我替你保管的，你现在拿去，准备给新妇吧。”
黄歇看着那对玉璜，也没急着起身去拿，想了想，看来至少今天是逃不了了，只得先答应：“那……您看什么时候合适请期，选个日子将小灵娶过门吧。”
“谁说你要娶的是姬灵？”黄仲说完这句话，凌厉的眼神转向了江汉。
黄歇似乎明白过来了什么，也转向了江汉，“这话什么意思？”
江汉冒出了更多的汗。
“看来江汉还没跟你说，没事，现在告诉你也一样。我对你的惩罚，就是要你娶芈瑶华。”黄仲轻描淡写着。
“您说什么？要娶谁？”黄歇简直不敢相信自己所听到的。
“屈氏宗主唯一的女儿——芈瑶华。”黄仲重复着。
“不行！我要娶的是小灵！”黄歇忤逆着。
“不行，我要你娶芈瑶华。”黄仲第三次强调着。
“您问过我了吗？”黄歇怒问。
“啪！咚！”
黄仲过来就是先给了黄歇一个重重的巴掌，并将他的脑袋狠狠地按在地面。
“我需要问你吗？我为了你，自己的妻儿都不要了！你这条命都是我给的！我知道你要说我有没有替你想过，但你有没有替我们想过？你不会跟姬灵是当真了吧？我可是打从一开始就告诉你了，娶她只是为了你的前程！”
听完黄仲这番怒斥，黄歇仍不服软，“那年要我娶小灵的是您，六礼都已成了四礼，今日要我不娶小灵的也是您。”
黄仲手劲加大，回应着：“当然啦！现在你混得这么好，八岁能助楚军灭越，十八岁一使而定西南叛军，十九岁于齐国稷下学宫一辩而名震百家，与齐王孙、赵王子、魏王子这当世三大君子称兄道弟，楚王都日日催着我把你叫回来正式封赏，深怕你出仕他国，还要替你重新说门亲。那随家原本就是咱们的仇家，让你通过联姻关系来借助他们的势力那还是远在淮南的时候，如今早就已经配不上你了，你需要三户来做你的靠山！你不在的这四年，弦展、钟离烈、沈默、蔡复，我都给他们安排了一门郢都的昏事，都是些权贵的庶女或养女，他们有哪个娶的是自己喜欢的？蒋谦呢，娶了嫡女……”
“蒋谦不是有妻子吗？”黄歇听到这里开口打断，他感到无比诧异。
蒋谦低下了头，沉默不语。
“你以为高官的嫡女那么好娶啊？那是他自愿贬妻为妾，去当了赘壻。江汉、舒武，还把妹妹、侄女送给贵族当妾！英豪、厉炎、轸云也准备随时做出各种形式的牺牲！这十家的子弟名义上是黄家的家臣，但哪一个不是被我当成亲侄子来养？君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如草芥，则臣视君如寇仇——孟子的这些大道理还需要我当着大家的面来教你吗？你身为他们的主君，更是他们的兄弟，有什么资格追求自己的昏姻？你的昏姻，从不属于你！”黄仲说完这番警告，才松开了手，理了理袖子。
黄歇擦了擦嘴角的血，稍稍抬头，那两列兄弟全都用冷冰冰的双眼盯着他，期待着他做出新的回应。这一刻，他明白了，在场的虽然都是他最亲的人，但没人会支持他的。
“非娶不可？”可他还是问出了这样的问题。
“非娶不可。”黄仲冷凝着语调。
“向随家提过了吗？”黄歇再问。
“有楚王做媒，随公自然是同意黄家悔昏。也已经向屈家提亲了，屈子不在，这门昏事由屈承贞首肯。”黄仲回答。
“叔父，小灵她名义上也算是昭滑的养女，除了血统，都有三户背景，跟瑶华不一样吗？”黄歇还是想找出突破口。
“不一样。”这回回答的是江汉。
黄歇狐疑的眼神转向了江汉。
江汉开始解释道：“很遗憾，昭滑的门客又开始四处打探江乙的后裔。你是知道的，我们江国是被昭氏带兵灭的，我曾祖父江乙曾在楚宣王那朝为官，与昭阳、昭雎、昭滑的祖辈昭奚恤是政敌，‘狐假虎威’一说正是他用来弹劾昭奚恤的，因此他的死跟昭家应该脱不了干系。譬使我的身份被识破，昭滑是不会放过我的，而顺着这条线索就能找到我跟黄家有关。到时候，你要么杀我，要么杀他。倘若当时情况杀我更有利，无需手软。”
“这……怎会如此……”面对这样的解释，黄歇难以置信。
黄歇这时才想到，原来江汉之前在薛邑说的可以牺牲性命来完成功业，是这个意思，他早就做好了觉悟。难怪出国找黄歇的是江汉，同时也是为了避风头。
“还有什么要问的吗？”黄仲的语调终于有所缓和。
“何日去纳采？”黄歇认输了。
“你回来前，纳采、问名、纳吉、纳征、请期就都已经给你做完了，六礼只欠亲迎。”黄仲这么告知着。
黄歇猛地抬头，但事已至此，他知道他只能屈从了，“定在什么时候？”
“如今情况特殊，早办早安心，繁琐的礼节能免则免，再过五日，你也有个数。”说完，黄仲伸手拍了拍侄儿软踏踏的肩头。
“五日？真的要……这么急？”黄歇却失意着自言自语。
江汉摇摇头。
“她还住在昭家吗？”黄歇问江汉。
“在。”江汉知道自己只能如实回答。
黄歇起身，去主席的案上取了玉璜，刚转身没迈几步，黄仲便出言制止：“她是不会见你的。”
黄歇闻声止步，但并未回身，顿了顿，才发声恳求道：“叔父，此事我全听您的，但至少再让我……见她一次。”
见身后没有再传来声响，黄歇这才大步出门，去往昭家。
“公子，通报过了，我家家主还是不见你，随姬也是。”昭家的仆人这么告诉黄歇。
“那请转告昭将军、随姬，黄歇可以等。”黄歇脱了履，就直直地跽坐在了影壁之前。
“公子，你这又是何苦呢？”仆人为难着。
黄歇不语，仆人只好离去。
正值夏日，这郢都的日头异常猛烈，黄歇在北方待了几年，一时间有些适应不了这样的气候，小半日过去了，整个背部都被汗液浸湿了，唇间发白。地上虽然摆着仆人送来的清水，可他就是一动不动。
“公子，你是黄家的公子啊，尊贵如此，就不要再为难小人了。”
见黄歇迟迟不愿走，昭滑府上的一堆仆人都折了枝叶来为黄歇遮挡日光。
“黄歇！你回来了怎么也不说一声？倒跑昭家来为难这些仆人！”屈承贞被郑脩领了过来。
黄歇抬眼，看了眼屈承贞，又垂了下来。对于自己的婚事被人整成这样，不知道该说些什么，得，直接无视。
“我跟你说话那！”屈承贞半跪了下来直视黄歇。
可黄歇还是没有任何回应。
见来硬的不行，屈承贞只好缓下了语气，轻声道：“你够啦，这是昭家啊，昭将军可是出了名的暴脾气，你想得罪他们吗？”
郑脩也半跪了下来，“黄歇，我知道你心中有愧，但这是大王和你叔父的主意啊，你这到昭家来这么干，不就像是在说大王和你叔父做错了吗？你就是不为你自己想想，也得为了昭将军和姬灵想想吧？”
听完了郑脩的劝说，黄歇这才再次缓缓抬头。
屈承贞见状，再次轻声道：“有道理吧？有道理你就先起来，咱们回屈家再做计议。”
“黄歇，人我给你带来了，你要说快说吧。”这时传来了昭滑的声音，听得出来他强压着一股火气。
昭滑终于带着姬灵从影壁之后出现，他亲自来此而不是将黄歇请入室内，说明他非常不想见黄歇，只想到靠近门口的这个位置把事情解决了，说话的时候连看都不屑于去看黄歇，始终将身躯侧着。
黄歇见姬灵消瘦了不少，面容憔悴，瞳孔之下尽是失意，被昭滑的两个女儿搀扶着，看得出来她已经多日不曾好好饮食、安稳睡眠。对面就是四年未见的思慕之人，她也没着急抬眼去看。
黄歇慢慢地站了起来，“小灵，我……”
“不用说了。”黄歇才刚开口，就被姬灵打断了，“我知道公子要说什么。你我先前是有昏约在身，你娶瑶华吧，姬灵愿意给你当妾。”
“啊？”黄歇大惊。
“你知道你在说什么吗？”昭滑转过身对着姬灵大喊道。
姬灵被吓得瘫在了姊妹怀中，看得出来，这是昭滑第一次对姬灵发这么大的火。
“昭叔父，是姬灵不孝，惹您生气了。但……姬灵已经想好了，此生，非黄歇不嫁。”这是姬灵的决意。
“你可是随国国君的嫡长孙女，哪怕……做妾也要跟他？”昭滑向姬灵确认着。
“姬灵，决心如此。”姬灵还是这么回答，热泪止不住地涌出那双横波目。
昭滑捏紧了拳头，但最终还是这么对黄歇说：“真不知道你给姬灵下了什么咒，竟让她对你这般。早听我的话，把她娶了，哪来这么多事端？你，回去吧，等我消息。”
“谢昭将军成全！”黄歇诚惶诚恐地作了一揖。
昭滑背对着黄歇扬了扬右手，“你不必谢我，我不是为了你。”
黄歇稍稍将双手往下移，偷瞄了一眼姬灵，此时姬灵终于也直视了黄歇，轻点了一下头。
接收到了这一信号，黄歇才从怀中掏出了那对玉璜，在昭滑眼皮子底下慢慢移步，什么都没多说，就将其中一枚递给了姬灵。姬灵双手接过，感动的热泪拍打着玉璜。她知道，这玉璜，理应是给嫡妻的。
黄歇又慢慢向后退了几步，才对着昭滑再作一揖，“将军，黄歇告辞。”
“将军，告辞。”屈承贞和郑脩也告辞。
“不送。”昭滑不悦着回了一句。
走的时候，黄歇再次望向了姬灵，依依不舍。
“走啦，还看，不要命啦。”郑脩架起了黄歇左臂。
“就是，昭将军都答应你了，我还得带你去跟瑶华解释呢。”屈承贞架起了黄歇右臂。
就这样，黄歇被两人架着弄出了昭家。
--------
“钟离烈，最后清点一遍，你负责的东门的物件，是不是都备齐了。”江汉问了句。
“稍候，我已在看了。”站在东门的钟离烈说完，一手捧起《仪礼》中的一卷竹简，另外一只手则开始一一指点着物件，并在嘴里轻声念叨着：“陈三鼎于寝门外东方，北面，北上。其实特豚，合升，去蹄。举肺脊二、祭肺二、鱼十有四、腊一肫。髀不升。皆饪。设扃鼏。设洗于阼阶东南——对完了，什么都不缺。轸云，房中的物件呢？”
这回换到轸云在房中开始念叨着另一卷竹简的内容，同时清点着物件：“馔于房中：醯酱二豆，菹醢四豆，兼巾之：黍稷四敦，皆盖。大羹湆在爨。尊于室中北墉下，有禁，玄酒在西，綌幂，加勺，皆南枋。尊于房户之东，无玄酒，篚在南，实四爵合卺——也都好了。”
在黄歇回来半个月后，黄仲府上开始正式操办婚事，时值婚礼当日初昏。
钟离烈和轸云参照的是《仪礼·士昏礼》，也就是专门记载贵族婚姻之礼的部分。
六礼，是指一整套婚礼中的纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎这先后六大步骤。简单来讲，就是男方向女方提亲、向女方索要生辰八字、请示鬼神、向女方送上婚书与聘礼、与女方选定成婚的良辰吉日、去女方家接亲返回成婚。
当然，这只是简单来讲，男女双方做起来相当复杂，能把各类亲友忙疯，尤其是在亲迎这最后也是最重要的一个步骤。即便是参加过多次婚礼，且将《仪礼·士昏礼》背熟，婚礼当天也是谁都不敢马虎。
“黄歇，准备好了吗？该出来了。”江汉提醒着黄歇，简直比自己结婚还紧张。
黄歇身着爵弁服，还有饰以漆黑裙摆的浅红色裙，缓步走出房门，面色泛白，像是穿着婚服却要随时备战的军人一样。
江汉一看，愁了，“你这哪像个新壻该有的样子，笑一笑啊。”
“你们该怎么样怎么样，不用管我笑没笑。”黄歇依旧是这态度。
“好啦，好啦，用不着逼他了。”来宾郑脩劝了一句。
这时代替黄歇已故父亲的二叔黄仲也走了出来，命令着：“往迎尔相，承我宗事。勖帅以敬，先妣之嗣。若则有常。”
虽然不是很情愿，但黄歇还是遵照礼法，回应道：“诺。唯恐弗堪，不敢忘命。”
听完这段对话，江汉将头转向门外，“墨车准备好了吗？”
“早就好了，随时出发。”门外的弦展回应着，一手还不停地抚着马鬃。
江汉把头转了回来，终于不苟言笑了，对着黄歇说了句：“走吧，今天这关始终要过的。”
黄歇也终于看了一眼江汉，然后艰难地迈出了步子，上了为首的那乘墨车。
江汉也跨上了同一乘墨车，双手挽起了缰绳充当御者，并对郑脩说：“等着，我们把新妇接回来，再陪你豪饮十觞！”
“敬候。”郑脩作揖。
“驾。”江汉抽动缰绳，车前的马儿缓慢前行。
“驾。”紧随其后的还有两乘充当副车的墨车，也分别被弦展和沈默驱动了起来。
江汉、弦展、沈默各驾一乘墨车，他们是随新壻去女方家亲迎的从者，均身着玄端，与新壻着装和马车的色调高度一致。墨车御者一般是由新壻的兄弟或亲如兄弟的好友担任，这就是后世所谓的伴郎团的前身。
由于黄昏的亲迎车队更多的只是为了体现一种仪式感，而且车前还有若干仆从步行着掌灯照明，因此行驶缓慢。
沿街走去，郢都的人们争先来看黄歇，看看这个近年来声名鹊起的青年才俊是个什么样的仪态，已经到了万人空巷的程度。
车队终于推进到了女方家的大门外，停下后能看到新妇的墨车与来车相同，唯一的不同点是有一层帷幕遮挡。
女方守门的摈（傧）者见亲迎的车队已抵达，在黄歇下车后，便恭敬地问道：“敢问公子为何事而来？”
黄歇应道：“屈邑芈姓屈氏宗子屈公嫡四子承贞命黄县嬴姓黄氏宗子歇，以兹初昏，使歇将，请承命。”
摈者一听，条件都对上了，于是对答：“小人固敬具以须。”
得到摈者的准许后，江汉向主人家高声禀告了来意：“黄县嬴姓黄氏宗子歇，执礼前来亲迎屈邑芈姓屈氏宗子屈公嫡长女，以结二姓之好！”
黄歇虽未正式受封黄县，不能称为黄公，但此前楚怀王早已恢复他的贵族身份，现如今他已加冠，被默认为黄氏宗子还是可行的。
屈平的一子一女虽然住在郢都，但这只是屈氏世代在此的固定住所，封邑还是在屈邑，大多屈氏子弟并没有机会来郢都为官。包括宗子屈平自己不再做官之后，也是要回到屈邑养老的，而郢都的住所将由下一任宗子带领子弟继续使用。因此，需称这户人家为屈邑人，景氏、昭氏等贵族亦同。毕竟整个郢都都是楚王的直属领地，除王室外所有人都只是在此暂住而没有正式户口。
屈承贞代表父亲屈平，已经在堂上房门西面布设了筵席，席头朝着西，而几摆在席位右边。
屈承贞的妻子代表已故的母亲，站在房外的堂上，朝南。
已梳理完头发的新妇芈瑶华，身着饰以浅红色衣缘的丝衣，朝南站立于房中，她的右侧站着以簪子和头巾束发且身穿黑色丝衣的女师。
听到动静，四嫂对着身后做了个手势，芈瑶华由四嫂的左侧缓步走出房门。
这时屈承贞面朝西训诫着芈瑶华：“戒之敬之，夙夜毋违命！”
而后屈承贞亲手授芈瑶华衣、笄等物以为依凭，使其见物便念及训诫之言。
四嫂则在西阶的上方，悉心地为芈瑶华施衿结褵后，才训诫着：“勉之敬之，夙夜无违宫事！”
说完之后，四嫂并不下堂。
陪嫁者们也都身着玄色礼服，以帛束发，并加上簪子绾髻，肩披绣有黑白相间花纹的单层披肩，均紧随新妇身后，这就是后世所谓的伴娘团的前身。
一切就绪，身穿玄端的屈承贞来到了大门外迎接刚下车的黄歇，朝西拜了两拜，黄歇则朝东答拜。
“兄长……我来……我来亲迎了。”心绪复杂的黄歇，断断续续地说出了这么句话。
屈承贞稍稍抿了抿嘴，道：“改口叫四哥吧。”
说完，又作着揖请黄歇入门。
江汉取来了一只壮实的野雁，递到黄歇手中，黄歇受邀执雁随着屈承贞入门。行至庙门前，屈承贞和黄歇又相揖，三揖三让之后才到阶前。
最终身为主人的屈承贞先登阶，面西而立。
黄歇这才看到了阶上身着婚服的芈瑶华，同样也是四年没见，她也早过及笄之年，明眸皓齿，且今日妆容尤为出彩，不愧是名门大户之女，出落得丝毫不比姬灵差，甚至有过之而无不及。
刚满十八岁的芈瑶华，虽然终于能嫁给自己打小就憧憬着的男子，但面上并无喜色，矛盾的是对这段婚姻她也没有反抗，她意识到自己对于这样的安排根本无力做出任何动作。
黄歇无言，面有愧色。
见黄歇杵在了阶下，屈承贞对着一旁的江汉使了个眼色，江汉只好用手肘捅了捅他，轻声道：“新壻，都等着你登阶那。”
接收到了这样的信号，黄歇这才登阶，面北而跪，先将野雁置于地面，恭恭敬敬地行再拜稽首之礼，如此之后，才由西阶下堂，出门。
此时芈瑶华也随着黄歇的步伐由西阶下堂，屈承贞不下堂相送。
出门后，黄歇走到芈瑶华的墨车之前，亲手将登车的绳引递到芈瑶华面前。
而女师却代芈瑶华辞让道：“未教，不足与为礼也。”
随后，女师命令两名从者搬来一张几并跽坐于左右扶住，芈瑶华踏几登车。女师自己则为芈瑶华披上了防御风尘的罩衣。
黄歇这才象征性地替芈瑶华驱车前行，但在车轮滚动到了第三圈时，他又下车换上了真正的御者，自己则回到了原先来时的墨车，向着返程先行开路。
过不了多久，女方感受到车前的熙熙攘攘，她小心翼翼地透过帷幕的缝隙，天色虽暗，却也已经瞄到了黄歇站在自家门前与一众来宾等候着女方的车驾，却惹得一丝伤感。
直到车停，黄歇来到车前向芈瑶华作揖，“瑶华，请降车。”
车内听到新壻喊出的这个名字，那一丝伤感，化为了痛彻心扉。
将芈瑶华领到寝门前，黄歇又作揖请她由西阶上堂。
进入寝门后，芈瑶华的陪嫁者们开始在室内的西南角布置筵席。
黄歇准备入席，芈瑶华的席位则在酒尊西侧，并需要朝南而坐。
而这个时候，媵和御——也就是女方的陪嫁者和男方的女侍，互换了位置，服侍这对新人盥洗。
芈瑶华带来的蒙面赞者则撤去了酒尊上的盖巾，用勺子三次酌起玄酒注入酒尊，而后将剩余的水泼向堂下两阶之间，最后将勺子放置于酒尊之上。
舒武、蔡复充当举鼎人，盥洗之后出门，撤去了鼎盖，将鼎端入寝门，置于阼阶南侧，朝西，以北为尊。
蒋谦充当执匕人、轸云充当执俎人，先后跟在舒武、蔡复后面，将匕、俎置于鼎的北侧。轸云朝北，将鼎内的食物盛于俎上，执俎立待。蒋谦从后往前，以来时相反的顺序退回到寝门外东侧的原位，朝北，以西为尊。
赞者开始于席前设酱，又于其北置肉酱。轸云又进来，将俎设于豆的东侧，鱼则依次排列，腊兔肉又被单独陈放于俎的北面。
赞者又动手将黍放置于酱的东侧，稷则依次放置于更东侧，肉羹又是放置在酱的南侧。
然后，在略微偏东的位置为芈瑶华设酱，肉酱位于酱的南侧，以北为首。黍放置于腊兔肉北侧，稷放置于黍西侧，肉羹则放置于酱的北侧。
女侍已在黄歇席位的对面为芈瑶华设好了席，赞者打开黄歇的敦盖放到敦的南侧，又打开芈瑶华的敦盖放到敦的北侧。
在完成这一系列繁琐的摆设之后，赞者这才对着新人轻点着头，示意陈设已毕。
黄歇对芈瑶华作揖，“请入席。”
芈瑶华应声而坐，新人先后以荐、黍、稷、肺祭祀。
赞者帮新人将黍移置席前，又给到了肺、脊，新人开始用餐，就着肉汁和酱，这都已经包括了祭祀和用餐。当新人享用到第三次，就算结束餐礼了。
赞者洗爵，斟酒请黄歇漱口，黄歇拜而受爵，赞者在室内的北面答拜。随后，赞者又用相同的礼节请芈瑶华漱口。
新人又开始祭酒，赞者盛出肝用来佐酒，新人振祭。尝过肝振祭，之后都放到菹豆内。饮完了爵中的酒，新人拜谢赞者。
赞者答拜，接过酒爵，再次服侍新人以酒漱口，与第一次一样，只是不再提供食物，就直接跳到了第三次以酒漱口。不同的是，此时须将酒爵换成卺来酌酒，其它还是与第二次一样。
卺者，是由一只被称为匏瓜的苦葫芦切为两半后，又由同一根红绳系住各自细的那头的酒器。新人各执一半，盛酒而饮，是为合卺酒，也就是后世俗称中的交杯酒的原型。新人用卺喝了酒，就意味着正式结为夫妻，这也是婚礼中最关键的一步。
赞者端起其中一只卺，递向了黄歇，黄歇伸手去接。
“公子，请饮酒。”
“啪！”盛满酒的卺落到了席间，溅湿了新人的婚服。
“怎么了？”
“出什么事了？”
“这种时候手滑了？”
在场的人全都议论纷纷。
这是黄歇听到赞者讲的第一句话，也是因卺上传来的触感让他察觉到赞者明显在颤抖的双手。
“你还是来了。”黄歇揭下了赞者覆面的帛。
没错，是姬灵，面色更加苍白。
“黄歇！”黄仲坐不住了，失态地当众喊着侄子。
“阿姊，你为什么要现在出声？不是说好了，礼成之后，回房了你再问他愿不愿意跟你逃出郢都吗？”芈瑶华着急而又轻声地质问姬灵。
姬灵热泪不止，沉下了声。
“你们……早就计划好了？”黄歇来回看着眼前的两人。
“来人！”
不等回应，黄仲已经唤人，几名女侍起身要去拿姬灵。
“噌——”
步光剑蓦地由黄歇席下出鞘，直直地举在身侧。
“我看谁敢！”黄歇怒吼。
女侍们站在了原地，来宾们也个个搞不清状况。
“竖子！昏礼上亮出凶器！你疯了！”黄仲怒骂。
黄歇无言以对，但剑还紧紧地握在掌心，他感受到汗液不断沁入剑茎上的丝质缠缑。
“原来……你也早有准备。”姬灵颤动着声线。
黄歇转向姬灵，还是不说话。
“那你能否……舍下黄家，带我离开。”姬灵还是问出了这个黄歇早就猜到但始终不肯面对的问题。
“黄歇！”江汉第一个警示着黄歇。
“黄歇！”钟离烈接了下去。
“黄歇！黄歇！黄歇！黄歇……”他的那帮兄弟，没多余的话，只是各喊了一声他的氏和名，很快就再也没有人这么喊了。
但这两个字，在他脑海里，不断地重复，不断地重复……
“不能。”这是黄歇最终给出的答复。
“那……你只能饮下，这口酒……”姬灵的双手更加颤抖地捧起落下的那一半卺。
黄歇右手仍不打算放开剑，在愣了一会儿神之后，强行逼迫着左手去接住了卺。
“匏有苦叶，济有深涉。深则厉，浅则揭。
有瀰济盈，有鷕雉鸣。济盈不濡轨，雉鸣求其牡。
雍雍鸣雁，旭日始旦。士如归妻，迨冰未泮。
招招舟子，人涉卬否。人涉卬否，卬须我友。”
姬灵完整地唱完了一首《诗·邶风·匏有苦叶》，这诗说的是一位女子一直在岸边苦等心爱的男子，而那男子直到故事讲完也未曾现身。
听完这首诗，黄歇顿了顿，但还是将那半只匏瓜往回拿。
见卺最终还是离开了自己的手掌，姬灵又去捧起另一半卺，递向了芈瑶华。
“阿姊……”芈瑶华没哭，但看得出来她很不愿面对这一幕。
姬灵还是强忍着剧痛，笑了笑，“瑶华，饮下，替阿姊的份一起……去对他好。”
芈瑶华还是那样听姬灵的话，捧起了卺，慢慢饮下。黄歇双目通红，豪饮了一口苦酒，卺便空了。
姬灵知道一切已不可挽回，继续勉强着自己赞者的职责，将分为两半的卺又拼成了一只苦葫芦，并用上面的红绳往中间窄的位置缠绕数圈，这才又端起酒爵，还要再洗最后一次。
“阿姊，不要继续了。”芈瑶华实在看不下去，双手托住了姬灵的腕部。
这对姬灵来说的确是太残酷了，将自己自小相知相爱的男子，亲手送给了他人做壻。
“今日是你们的昏礼，让我……至少让我祝福你们，到最后。”这是姬灵最后的恳求。
听完这样的话，芈瑶华松了松手。
这最后一次洗爵不同于前面，姬灵失魂落魄地走到了室外的尊中斟酒，又进门，在西北放置爵，对着爵拜了一拜。
“新人，可以答拜了。”姬灵说出了最后一个步骤。
黄歇的内心不断挣扎，但最终还是向命运屈从，向姬灵行答拜之礼，芈瑶华也跟着行此礼。
“礼……成。”姬灵最后念出了两个字，便倒在了席间，合上了双眼。
“小灵！”
“阿姊！”
一对新人同时叫唤着姬灵，黄歇右手甩开了剑而去扶住她的腰肢，左手则握住了她的左手，众人也都围了过来。
“怎么会这么冰？”黄歇大惊。
同时，黄歇还察觉到让他感到冰的不仅是姬灵的左手，袖子一滑，原来腕上用细绳系着他赠予姬灵的蜻蛉眼和玉璜。
芈瑶华则用双手握住了姬灵的右手，无助地喊道：“医者！在场的有医者吗？”
“我来！”郑脩忽然站了出来，已经半跪着开始为姬灵悬丝诊脉，“瑶华，打开她的眼睛让我看看！”
芈瑶华照做。
“怎么样？”黄歇都来不及想郑脩怎么会随身带着一套医家才会带的医具，只问姬灵的情况。
仔细端详过后，郑脩才说：“黄歇，已经……没有脉搏了。”
黄歇一颤，摊在了席上。
他不愿意相信这个事实，但这种事郑脩如果没有十足的把握，是绝对不会这么说的。
静默良久，芈瑶华才含着泪问道：“她是……为什么会这样的？”
听到这个疑问，郑脩下意识望了眼黄仲，似乎是在请对方示意后再说。
黄仲感受到郑脩所传达的意思，轻轻颔首。
郑脩这才回过了头，对黄歇说：“你应该知道，她身子骨本身就不太好，近些年一直用药物调养，但最近一年……应该是积郁所致，没能解开心结，又再一次受到重重的打击，一时之间接受不了，就……”
郑脩没敢再往下说，但已经惹得黄歇泪流不止。
“怎么会……怎么会这样？我们说好的，她要亲自再问歇哥哥一遍。而且，不是都说了可以当……难道，有人把她这个念想也断……”话到嘴边，芈瑶华忽然伸手去掩住唇瓣，也不敢再往下猜。
黄歇似乎也明白过来了，泪目望向了黄仲。
黄仲不说话，铁青着脸，当是默认了，但他的眼神并不觉得自己做错了，甚至饱含着一种“都是替黄歇着想”的意味。
看到黄仲的态度，黄歇懂了，他心中有恨，但出于孝道，他不能宣泄。
“咳！”
于是，把火气全憋在心里的他，咳出了一口血，沾满了整个下巴乃至脖颈，还滴了几滴在姬灵的领口。
“黄歇！”见侄儿如此，对此事一直不松口的黄仲终于出声，看得他心如刀绞。
“啪！”
郑脩伸手牢牢地扶住了黄歇的小臂，使他不至于当众倒地。
黄歇的血和泪混到了一起，失意地对黄仲说：“叔父，昏礼……已成。歇不孝，还有……另一件事立即要办。”
说完，黄歇横抱起了姬灵，以软弱无力的步伐，走向了门外。
他那十个兄弟个个有愧，不敢上前。只有郑脩跟了上去，帮他牵来马车。当他抱着姬灵上了马车后，郑脩又为他驱车。
“将军，是我害了小灵，但凭将军处置。”黄歇将姬灵愈加冰冷的尸首停放于昭家门内，自己则双膝跪地。
“啊——”昭滑的女儿们抱着姬灵放声大哭。
“你们黄家……就是这么对待她的？她哪里碍着你们了？”昭滑厉声质问。
“但凭将军处置。”黄歇还是重复着这句话。
“处置你！有用吗？你给我走！你不配再多看她哪怕一眼！”昭滑气愤地赶人。
郑脩伸手，由黄歇双臂之下将其架了起来，就往门外硬拖，“走。”
黄歇也就任由郑脩拖着，拖到了马车上，手心还紧捏着蜻蛉眼和玉璜。
“驾！”郑脩驾车，直奔最近的一个城门，他要带着黄歇，暂时离开这个伤心地，去一处没有人烟的清静地。