一、彩虹下相遇

當我回過神來的時候，眼前已經呈現一片火海……

暮色漸濃，在創意藝術村裏，只有幾間平房亮起了疏落的燈光，「虹」工作室是其中一間。隔壁的平房傳出敲擊非洲鼓的樂聲，艾莉教我燒製玻璃珠時，身體隨着鼓聲振盪，搖擺出富有韻律感的節奏。

後來，她抵受不住貪玩的誘惑，溜到隔壁的團體湊熱鬧，留下我獨個兒在工作室裏練習。我自小習慣獨處，不管日間或夜深，房子裏流轉着單一空氣都不會令我不安。

這個房子裏，到處擺滿了巴洛克風格彩色鑲嵌玻璃座枱燈，燈泡在燈罩裏醞釀落日的浪漫橘黃，好讓人們在入睡前，來做一場融掉在幻境裏的夢。

我開啟火融器，左手轉動着預熱了的玻璃棒，等棒尖的玻璃受熱燒熔後，隨即用右手的隔離棒接住滴落的玻璃液體。兩根棒子在火柱中不停滾動，徐徐燒製成一顆中空的玻璃珠。

完成後，我擱下手中的燒製工具，關掉瓦斯掣和氧氣掣，脫掉護目鏡，離開了工作桌。我想喝水，水壺卻是空空的，於是在迷你廚房的瓦斯爐上重新燒開水。

窗台上的一盞枱燈一明一暗地閃動着，我小心脫下玻璃燈罩，燈泡裏的鎢絲都變黑了。我伸手轉動燈泡……

痛！

指尖一碰到燈泡表面，如觸電般的灼熱戳痛皮膚，使我下意識把手縮回。我搓了搓被灼痛的手指，關掉燈掣，在流理台找來毛巾，裹着燈泡來更換。

突然，窗外颳進一陣大風，吹起了艾莉放在工作桌上的設計圖。

我立即拾起散落一地的紙張，我剛想鑽進桌子下面，驀然聞到陣陣燒東西的焦味。我心裏一怯，倉皇彈起來尋找焦味的來源。

火舌，在工作桌不斷膨脹，狂妄地遊走奔竄，燃燒着被風吹走的設計圖。

我的目光溜過工作桌下方的開關掣，發現瓦斯掣的栓子並未完全關妥，因而殘留着微弱的火燄。

我的頭腦混亂了，不明白為什麼會犯下如此重大的錯誤。

理智上，我知道應該趕快上前救火，可一雙腿卻牢牢釘在地板上，眼睜睜由得火勢越燒越猛烈。

一眨眼，火舌彷彿吞吃了一頭暴躁的猛獸，積壓的怒火往上狂飆。

我被嚇着了，想抓住什麼支撐身體，手臂卻不小心推跌一盞枱燈。燈罩掉到地上的一刻，哐的一聲砸碎了。

飛濺的玻璃碎片彈到身上，割破了小腿的皮膚，劃下了一道血痕。我踉蹌地倒退了幾步，猛力撞向堆放原材料的層架，平版玻璃片和玻璃棒在撞擊下相繼掉落，乒鈴乓啷碎裂一地。

隔壁的非洲鼓持續激昂的吼叫，瓦斯爐上的水煲奏出沸騰的鳴響，空氣裏盡是令人焦慮煩躁的聲響。

我捂住耳朵，雙膝着地，顫動着肩膀，不想再去作出思考。

火中的猛獸越發兇惡暴虐，盡情踐踏可觸及的一切，誓要吞噬整座脆弱的房子。

「靜潞，快走出去！」

誰的聲音？

不對，屋裏只有我一人，難道是我的錯覺？

哐！

天花板的吊燈爆裂了，玻璃碎片如雪花般從半空灑下。

晃眼間，一個黑影遮擋着視線，眼前一片黑暗。下一秒鐘，我被一雙有力的膀臂提起來，那雙手將我的頭靠在他胸前，庇護着我往屋外逃命。

那人閉口不語，只管拚命奔跑。我稍為仰臉，隱約窺見男孩的側面，一張陌生的年輕臉孔。

我的心劇烈抖了一下，我失去了知覺，昏倒在男孩的懷裏……

*　　　*　　　*　　　*　　　*

「呀──！」

我赫然睜開眼睛，咻咻地喘着氣，額頭和髮鬢都被汗水濡濕了。我想坐起來，卻感到有一點暈眩和噁心，身體貼在牀上無力動彈。

剛才，我做了一個噩夢，醒來後忘了夢境的具體形象，只留下了恐懼的氣息。

天花板的吊扇緩緩地轉動，旋出了柔和的涼風。

「你醒來啦？」

我循着聲音的方向偏過頭，學校的保健老師坐在旁邊的辦公椅上，向我瞪着凌厲的眼神。

「發生了什麼事？」我勉力坐直身子，小聲問。

「你在跑步時暈倒，是體育老師送你進來的。我幫你做了簡單的檢查，相信是血糖太低導致暈倒。午休時，你有沒有吃午餐？」

「午休後有測驗，我顧着溫習，忘了吃午餐。」我垂下頭，連說話也感到吃力。

「唉，你們這些高中女生，既要纖體，又要熬夜溫習。天天睡不夠，吃不飽，再這樣下去，捱不到考上大學那天便掛掉了！」保健老師塞給我一份三文治及一杯果汁，嚴厲地吩咐，「全部吃完才可回家！」

「我……」

「還不吃！」

我本來想說我沒有進行纖體，被遺忘的午餐還留在書包裏，可我要是再多作解釋，恐怕又會引來連番訓話。我不想惹麻煩，惟有乖乖地遵照老師吩咐，幹掉手上的食物。

初夏的午後，流轉着暖烘烘的潮濕的風，慵懶得像躲在樹蔭下午睡的貓。

這是一個低密度住宅區，步行至港鐵站需要二十分鐘，基於交通不便的理由，附近沒有繁忙的商業大樓，也沒有人流暢旺的華麗商場，環境清幽恬靜。也許基於相同的原因，很多年青創業家在這區開設特色咖啡館、畫廊、傢具店和精品店，吸引了不少鍾情於非主流商品的顧客慕名光顧。

三年前，政府着力發展本土創意工業，選定了在這區興建創意藝術村。於是，原本荒廢的空地，陸續冒出一排排整齊的單層平房。這片被紅磚牆包圍的土地，從此成為藝術愛好者的聚集地。

放學後，我一個人走在回家的柏油路上。儘管在保健室躺了一段時間，但噩夢的餘悸猶存，精神沒辦法一下子恢復過來。

火災發生後，至今過了一個月，我仍然不時被噩夢纏繞，夜裏從噩夢中驚醒。

那個晚上，濃煙在藝術村蔓延，引起了鄰居的注意。聽說他們趕到「虹」時，發現我躺在遠離火場的空地上，附近一個人也沒有。事後，他們到處打聽，卻始終找不到救我的人，相信是一名不想出風頭的無名英雄。

我留在醫院接受治療期間，艾莉特地來探望我，她一見到我便熱情地摟着我的脖子，我險些被她勒至窒息。她安慰我說幸好及時把火撲熄，工作室的損毁不算嚴重，稍為翻新便能恢復原來面貌。燒燬了的用具和打破了的原材料，都可以重新購入，叫我不必擔心。

由始至終，艾莉都是笑容滿臉，沒有斥責我半句話。她的笑容和半年前一樣，流露着與她年齡不相襯的高純度簡單無邪。

半年前，我在一個雨停後的早上，途經區內的便利店。一位女孩截住我，她說了句「今天是創意藝術村的開放日」，便遞上了一張彩色印刷的宣傳單張。我瞄了一眼單張，沒有細閱上面的內容，逕直從女孩身旁走過。

女孩不死心，追上來說：「你對玻璃工藝有興趣嗎？今天免費試做，你可以來玩喔。」

我沒有理睬她，甚至不望她一眼，加快腳步打算逃出她的糾纏。

怎知女孩竟然跳到我面前，擋住我的去路。她笑着再三邀請我：「今天沒空不要緊，你隨時都可以來找我。這張單張，你就先留下來吧。」

這時，我終於看清楚女孩的樣子了。她年約二十五歲，頭頂綁着頭巾，穿着波希米亞風格襯衣和長裙。她身上的色彩和臉上的笑容，自成一個世界，是我不能理解的領域。

我收下女孩的宣傳單張，像對待所有宣傳品一樣，回家後丟進垃圾桶。

隔天下午，我去書店找參考書，經過雜誌架時，瞥見一本手作工藝雜誌，便隨手拿起來翻閱。突然，耳畔響起一把女聲：「你果然喜歡手作工藝！」我全身抖了一下，回過頭赫然看見那位綁頭巾的女孩。

「哈囉，我叫艾莉，你叫什麼名字？」女孩單手抱着載滿麪包的紙袋，伸出另一隻手想要和我握手。

這樣在街上被人搭訕，確實蠻難為情的，我不情願地握着她的手，說出了自己的名字：「靜潞。」

「我們難得有緣再遇上，我帶你去我的工作室參觀，保證比雜誌精彩得多。」艾莉自我陶醉在重逢的喜悅中。

「我沒興趣。」我斷然拒絕，將雜誌放回雜誌架上，轉身走出書店。

艾莉追上前來，厚顏地推銷：「你現在沒興趣不要緊，看過我的作品後，你可能會生起興趣喔。」

「我再說一次，我沒興趣！」

「你會有興趣的，拿着！」

我們來到一輛綿羊仔電單車前，艾莉將麪包塞進我的懷裏，強行幫我戴上開面頭盔。艾莉笑一笑：「這個款式跟你很合襯啊。」

終於，我在半推半就之下，騎上電單車的後座，跟隨她返回創意藝術村。

艾莉將電單車停泊在入口處的停車場。下車後，我們繞到村裏的中央廣場，沿途的空地擺放了許多大型雕塑。我們再拐彎折入最後排的平房，艾莉在一間平房門前停步。屋前擺放了一張二人座位的雕花白漆鐵凳，一個種植了各種顏色鮮花的長形花壇，泥土上豎起一塊寫着「虹」的木牌。

「彩虹，我的工作室的名字。」

艾莉從鑰匙串裏找出鑰匙，插進門鎖裏……

我打開大門，在玄關脫掉黑皮鞋，換上毛巾布拖鞋，走進四百呎的小公寓。

我從雪櫃取出一瓶冷水，灌下半瓶後返回自己的房間，躺在牀上望着天花板發呆。

這所公寓裏總共住了三個人──姨媽、姨丈和我。

我從沒見過我的親生父母！

我的母親誕下我後，在夜半逃出醫院，此後一直音訊全無。姨媽只有一個妹妹，她顧念姊妹情誼，不忍心把外甥女送進孤兒院，於是把我當作親生女兒般照顧。

聽姨媽說，母親在少年時終日在街上流連，不是逃學，就是離家出走。她在外面結識了什麼朋友，幹了什麼事情，家人可謂一無所知。母親成年後，靠做兼職維持生活，過着入不敷支、看不到明天的人生。

某天，她突然宣布懷孕的消息，之後一直留在家中待產，不再到處胡混。儘管她有幾個月變乖了，她卻始終不肯透露寶寶的父親身分。

姨媽不隱瞞我的身世，是因為在她的心底裏，仍然盼望母親會再回來，到時可以母女團聚。可惜，這麼一等，就是十八年。母親是生是死，過着怎麼樣的生活，根本沒有人知道。

天色漸漸昏暗，我走到窗前的書桌，按下枱燈的開關掣……

「咔──」

黑暗中，漫開了一池昏黃的湖，湖面漂浮着一朵綴合了彩色花瓣的玻璃花。

「好美！對不對？」艾莉朝我問。

我認同地點了一下頭。

「這是我新造的巴洛克風格燈罩，準備明年拿去意大利參加國際玻璃藝術展。」艾莉說。

「意大利？參展？」

「我是香港區惟一代表，畢竟玻璃工藝在這個城市還未普及。」

艾莉拉開工作室的窗簾，午後的陽光取代了燈泡的光，映出了一室明亮。

這間工作室呈寬闊的長方形，房間採用開放式設計，最裏端的左面是迷你廚房，右面放置了電窰，中間則有一道通往閣樓的樓梯。房間中央並列了兩排長形工作桌，一張桌子安裝了火融器和燒製工具，另一張桌子則隨便堆放了設計圖和平版玻璃片。貼近牆壁的層架和矮櫃用來擺放玻璃工藝製品，手繪玻璃畫、玻璃碟、玻璃珠、玻璃燈罩……不用刻意製造燈光效果，絢爛的彩色玻璃都能散發出天然的美麗色彩。

「我因為考不進大學，所以入讀設計學院。放暑假時，我和同學去歐洲旅行，順道參觀畫廊和看展覽。我們去到意大利，看見滿街都是宏偉的教堂，我被那些漂亮的彩色玻璃窗迷住了，於是在行程的後半部，撇下同行的同學，單獨留在意大利跟隨當地師傅學習玻璃工藝。之後，只要有長假期，我都會出國旅行，到各地觀摩有特色的玻璃製品。」艾莉自顧自剖白自身的經歷，也不理會我想不想知道她的過去。

我不打算回應她的話，只好不時點頭，表示我正在聆聽。

「在設計學院讀書時，我同時在廣告公司做兼職，儲起了一點積蓄。畢業後，一邊在原來的廣告公司打工，一邊在家裏鑽研玻璃工藝技巧。直至政府興建創意藝術村，我索性辭去工作，租下了這個地方，專心經營自己的工作室。我做的作品會拿去店舖寄賣，自己創作之餘也會開班教學生。」

我走到矮櫃前，隨手拿起一串玻璃珠手鏈，中間的粉紅色玻璃珠表面雕刻了玫瑰花圖案，手工非常精巧。用來作配襯的珍珠色小圓珠，色澤也相當亮麗。

「你喜歡嗎？」艾莉問。

我搖了搖頭，放下了手鏈：「我不喜歡佩戴首飾。」

「但你戴上後應該很漂亮啊。」艾莉不徵詢我的意願，自行將手鏈穿進我的手腕，「你看，真的很合襯耶！」

我覺得怪不好意思的，想要將手鏈脫下來，艾莉卻說：「送給你！當作我們的見面禮！」

「不行！」我相信這是拿去寄賣或參展的東西。

「不要緊，我隨時可以再做一條新的，別忘了我是專業的啊。」

「我不會接受你的禮物。」我的語氣變得強硬了。

「別老是婆婆媽媽！你收下我的禮物，就是我的學生了！」

艾莉招攬學生的方法真夠無賴。

「我對玻璃工藝沒興趣！」我堅決拒絕她。

「你的態度很冷淡，真是一個不可愛的女孩啊。」艾莉扁起嘴，一臉無辜委屈的表情。

我的心彷彿被突如其來的重型滾輪輾過，沉下來後留下些許恍惚。

艾莉從紙袋取出一個麪包，咬了一口後，厭惡地喊：「難吃死了！」她轉向我說，「你懂得做飯嗎？一星期一次，你來給我做飯，我教你玻璃工藝，公平交易，好嗎？」

這次，她不再擅自替我拿主意，而是徵求我的同意，我竟然說不出決絕的話來令她放棄。

「你沒有異議，就當你答應了。」艾莉笑開了眼。

世上豈有這麼糾纏不休的人，她固執地認定我會喜歡玻璃工藝，我卻依然不想留下來做她的學生。但是……

我脫下手鏈，還給她說：「你以後再教我做一條新的手鏈。」

艾莉欣然接過手鏈，笑得比陽光更燦爛。

我跟自己說，這是一項公平交易，沒有誰虧欠了誰。這麼想着，就有留下來的理由了。

「你知不知道我為什麼對你的印象特別深刻？」艾莉問。

我搖頭表示不知道。

艾莉推開一扇窗，遙望晴朗的天空，說道：「彩虹。」

「彩虹？」

「那個派傳單的早上，一直不停下雨。雨停後，你在我面前走過，這時天空剛好出現一道彩虹。那時候，你好像踏上彩虹橋，在橋上一步一步迎着我走過來。我在想，我們能夠在彩虹下相遇，是難得的緣分，我一定要和你做朋友！」

「你的想法真奇怪。」

那個早上，我沒留意天上架着彩虹，只記得地面布滿小水窪。

艾莉望向我，笑着說：「雨停後才出現的彩虹，就像淚乾後展現的笑容。因此，彩虹是天空的笑臉，代表了希望和恩典。」

我答應成為艾莉的學生，也許折服於她提出的公平交易，也有可能根本什麼原因都沒有，只是突然有一秒鐘想留下來而已。

在艾莉的世界裏，彩虹是一道連綴生命的橋，聯繫了我和她的人生。因着彩虹的出現，她將我收藏在記憶的寶庫裏，珍惜重逢的機會。

我想起一個毫無概念、只得空泛稱謂的身影。

那些本應在生命中出現，卻一直沒能碰到的人，在某個雨後的片刻，不曉得可不可以和對方相遇上呢？