第4章 商紂的殘暴

商朝自湯王放桀，立為天子以後，大約過了六百年的光景，傳到紂王。

紂王名受，他的生性聰敏，善於臨機應變，更兼高談雄辯，議論滔滔，口才好得非凡。即使他有時做錯了一件事，他能設法掩飾過去，如果有人說明他的錯處，他便滔滔不絕的辯論，說出他的正當理由，比人家勸諫他的，還要充足，所以一般人都不敢去勸諫他。他自己也以為才高眾人，便藐視一切了。他還有驚人的本領，他的氣力絕倫，說出來，恐怕現在所稱的大力士，沒有能夠比得上的。山中有猛獸，他用徒手可以捉得回來。有一次，他表演他的大力，拖了九隻牛的尾巴，一齊往後退走，使得看的人都駭嘆不置。

紂王的妻妾很多，內中有一個妲己，是他最心愛的一個。這妲己生得如花似玉，真是天仙一般，並且言語宛轉，嬌媚動人，把一個紂王誘惑得昏迷不醒，心中目中衹有妲己了。他為要得到妲己的歡心，搜盡天下的珍奇寶貝來供奉妲己。他為了要和妲己共同快樂，便築造了一個樓臺，名叫鹿臺，雕樑畫棟，真是華麗得非常，把天下所有的奇物寶玩珍禽異獸，蒐集起來，陳列在鹿臺之內。又收聚了一些青年男女，教會他們唱歌跳舞，以供他和妲己做娛樂之用。

這時紂王的臣下有三個公爵：一個是西伯昌，一個是九侯，一個是鄂侯，稱為三公。九侯的女兒，給紂王做了妃子，她的為人性格幽靜，行為大方，對於平常女兒的嬌媚狀態和恣情的快樂，她是最厭惡的。可是紂王偏要逼她去和妲己一同作樂，她便堅決的反對，引得紂王怒氣大發，便把她殺死了，而且遷怒於九侯，一併把九侯也殺了。當紂王要殺九侯的時候，鄂侯極力討保，說這不是九侯的罪過，堅請紂王釋放，紂王更加大怒，併鄂侯也一起殺了。衹有西伯昌，知道紂王是不可進諫，便不說話，但是回家之後，也為這事長吁短嘆。紂王的心腹崇侯虎，聞得西伯昌在家長吁短嘆，便告訴了紂王。紂王立刻把西伯昌幽囚在羑里地方。當時西伯昌很得人心的歸附，一些人都稱西伯昌為聖人。紂王說：“做聖人的人，總不會吃他自己的兒子的肉，我便要試試他是不是聖人。”於是將西伯昌的大兒子伯邑考殺了，烹做羹湯，送給西伯昌吃，西伯昌果然吃了，紂王說道：“西伯昌怎麼做得聖人，連他自己的兒子的肉，還不知道呢。”由是紂王對於西伯昌防範的心思，便鬆懈了。西伯昌的臣子閎夭等在外徵集了一些美女奇物駿馬……貢獻紂王，請求釋放。紂王喜歡，纔將西伯昌釋放了。

紂王和妲己共同研究快樂的方法，在酒食遊戲上，已算是普遍了，竟異想天開，作出把人命為兒戲的快樂來。他們置就一個銅柱，裏面把炭火燃燒了，令犯罪的人，爬上銅柱，禁不住銅柱上燒得滾熱燙人，立即跌下，跌下了又逼迫上去，如此一上一下，不到幾次，那人便燒死了。紂王和妲己看了，倒覺得以為快樂，這便叫做“炮烙刑”。

一個嚴寒的冬季裏，下着大雪，結了堅冰的時候，有錢的人們，自然在家裏擁爐取暖，決不會出外受風霜的。衹有那勞工苦力們，不管是風裏雪裏水裏，他們還是要工作的。這種理由，衹要是稍知人事的，大約可以了解，不料紂王和妲己不能了解這個理由，做出無聊的事來。

他倆在這樣一天早上，見一個人赤着腳在河裏行走，他倆竊竊的私議道：“這樣的冷天，他還赤腳在河裏走，怎麼不冷呢？莫非他的腳骨和常人不同嗎？”即刻拿了這人將腳骨斫斷，看了並沒有和常人不同的地方。

還有懷了孕的婦人，他倆看了，也覺得以為奇異，用解剖法來考察這種奇異。一次，捉得一個懷孕的婦人，將腹部剖開，可憐衹送了一大一小的性命，可是於生理上，並沒考察得甚麼出來。

紂王還有三個忠實的臣子：一個是微子，一個是箕子，一個是比干。

微子見了紂王施行種種暴政，他着實用苦口進諫了好幾次，但是紂王當作耳旁風，幸而沒有觸發紂王的怒氣，不然，也險些兒要遭殺身之禍了。微子知道紂王惡貫將滿，馬上要自取滅亡，實在沒有辦法，衹得棄了官爵，逃向遠方去了。

箕子是一個正人，因為不肯附和紂王的作惡，自己覺得很是危險，就假裝出瘋狂的病，不問國事了。後來紂王知道了箕子的瘋狂是假病，便將箕子幽囚在牢獄裏。

比干見了微子逃去，箕子幽囚，憤然的說道：“做臣子的人見着君主的過失，不去強諫，那還是忠臣麼？怕死不諫，那還稱得勇士麼？君主有過，就要去諫，諫了不聽，就繼之以死，這纔是做臣子的道理。”於是走進朝裏，痛說紂王的過失，一連三日，沒有退朝。紂王問道：“你這樣說我的過錯，你自信你所守的是什麼？”比干回答道：“我所守的是要修善道，行仁政，凡事要合乎道理的纔做去。紂王說：“你這樣的行仁義，豈不是成了聖人麼？我常聽人說：‘聖人的心，有七個孔竅，’我倒要看看你的心是不是有七個孔竅？”就命人殺了比干，剜出比干的心來。

西伯昌的兒子，就是周武王。那時西伯昌已死了，武王接着做西伯，見了紂王這樣的暴虐，百姓痛苦不堪，於是要替民除暴，就率兵來討伐紂王；一時各方諸侯響應的有八百之多。紂王自己率兵禦敵，打得大敗，要想逃走也沒有地方逃走了，衹得走上鹿臺，自己用火燒死。