0.1　甚麼是「思考方法」？

未接觸過「思考方法」這門學科的人，可能會懷疑：「思考也需要特別的學習和訓練嗎？我能夠提出疑問，不就反映出我在思考嗎？」沒錯，凡人都有思考的能力，但不是人人都懂得如何思考。要提升思考能力，必須掌握正確的思考原則。「思考方法」正是一門探討正確思考原則的學問。

要了解「思考方法」是一門怎樣的學問，我們可從分析「思考」和「方法」這兩個概念開始。

甚麼是「思考」？一般來說，我們會將計算、分析、推論稱為「思考」，但不會將發夢或胡思亂想叫做「思考」。前後兩者有甚麼分別呢？分別在於思考時是否需要注意程序和方法。以計算為例，我們需要有方法和程序，才能計算出答案，但發夢或胡思亂想並不需要「方法」，亦沒有一定的「程序」要「遵守」。

「方法」這個概念有兩個含意：「目的性」和「普遍性」。「目的性」是指我們總是透過某種方法來達致某個目的，例如我們游泳時為了達到「更快、更安全」的目的，便會學習某種泳法，而不會自己胡亂游一通。「普遍性」是指在眾人都能正確運用方法的情況下，該方法的有效性不會因人而異。假設我和別人同樣正確使用了某種方法，但我能夠達到某些預期效果，別人卻不能，那麼這套方法就不具「普遍性」，或「普遍性」不高。

我們可以將「思考」和「方法」這兩個概念結合在一起，了解「思考方法」是一門怎樣的學問，這樣我們便能作出更清晰、嚴謹和合理的「批判思考」，進行「創意思考」時亦能創出新意念。不過，若論「普遍性」，「創意思考」是遠低於「批判思考」的，本章第四節會加以討論。