第8章 出行計畫

那段影像資料，讓大家又驚又喜，有了無限的想像。辛巴有了前所未有的踏實感，因為事實證明了他之前的預感和猜測。他心裡一直就有堅定的信念，爸爸媽媽是不會丟下自己離開的，除非被不能控制的力量阻擾。現在雖還沒能與家人團聚，但他終於見到了爸爸（當然只是影像），聽到了他的聲音。

大家是很興奮的，這是關於家人的最新消息，是他們苦苦追尋的部分真相。露西說，她看過爸爸訂閱的《科學》雜誌，正如E星人所言，根據地球的科學家和美國宇航局“好奇號”火星探測器對火星的研究，那個星球幾十億年前的確有宜居的條件。

“最新的研究成果顯示，“好奇號”有許多新發現，比如在黃石灣（Yellowstone Bay），有黏土形成物，科學家稱其為“泥石”的證據，這種土壤可能含有幾十億年前構成生命的關鍵成分，由此推測，該地區應該存在過一個湖泊，顯示火星上古老環境或曾為微生物提供了宜居環境。

科學家道格拉斯·明表示，他和同事的研究表明，地球上有種“化能自養菌”的細菌，可以在該環境下生存，並能分解岩石和沉積物，即通過氧化岩石上的成分，從而獲取能量。他的研究還有新發現，在耶洛奈夫灣（Yellowknife Bay）的沉積岩中，還發現了氫、氧、碳、氮、硫和磷元素，這些都是生命的關鍵元素。

另外，行星地質學家格羅·青格（John Grotzinger）和同事，研究了耶洛奈夫灣附近岩層的物理特性，認為在不到四十億年前火星的環境，與地球上最古老的生命跡象出現時期，十分相似。但火星上的宜居條件只維持了數百萬至數千萬年，隨著時間的推移，河流和湖泊出現又消失了。

那個時期火星的環境，與現在的地球並沒有太大的差別，但後來從溫暖濕潤變成了寒風刺骨和乾燥。更為要命的，是極強的輻射水準，導致了火星漸漸不能維持生物的興旺繁殖。相似的原理，影響人類健康的輻射來源，也會影響到微生物的生存及有機化合物的保存。”

大家聽完露西對科學研究資料的複述後，對這方面的知識有了新的瞭解。“是不是那注射的晶片起作用了？”辛巴感覺到渾身開始發熱，血液流速加快，腦子思考的速度快得讓他暗自驚歎不已。

“E星人幹嗎要戴面具呢？”

“也許太醜了？”

“不希望別人認出？”

“也許就曾經潛伏在我們四周？”

大夥熱烈地討論，腦裡有無數的念頭冒出來。他們不敢肯定，是否體內的晶片在助力，反正感覺一切都不可思議，頭腦裡的東西好像被整理清理添加了一遍，對許多領域的認識，似乎都翻了個跟，這讓大夥興奮不已。

辛巴讓露西再幫忙，把房間裡每個角落的箱子、櫃子、抽屜，全都逐一打開，翻檢存放的東西，看還有什麼新發現。當然，察看過後，他們又物歸原樣，放回原先的地方。“爸爸媽媽那時候好年輕啊！”辛巴一邊感歎一邊翻看舊影集。

他指一張照片給大家看，說，“我沒說謊吧？”大家看了後，把肚子都笑疼了，因為奶奶抱了孫子站在花園拍照，表情十分開心；辛巴呢，表情嚴肅，蹲坐在腳邊，呆呆地望著鏡頭。“這是什麼表情啊？”亨利笑得滿地打滾。

“若有所思？”

蘇菲給他解圍說道。辛巴回憶說，當時他還沒去紐西蘭，一天，他正在客廳玩皮球，聽到小叔父在花園喊奶奶照相，他就衝下花園去，急急地蹲坐在奶奶的腳邊，還來不及調整表情，小叔父就哢嚓了一張，留下了那一刻的情景。後來，小琪通過電子郵箱把照片發給遠在紐西蘭的爸爸媽媽，讓他們樂了好長時間。

接下來的好些天，他們一直處於興奮當中。當然，熱烈的討論也是免不了的。什麼時候出發上路、出行的交通工具、帶什麼行李，等等事項，大家先是討論，然後是列清單、核對、打勾、覆核，一切都做得有條不紊，輕車熟路，因為類似的行動，此前他們做過太多次了，已經很有經驗了。

當然，採購物品需要費些周折，一來是這裡的超市種類繁多，但不如紐西蘭細分；二來動物吃用的食物，不如紐西蘭精細；三是需要多走幾個地點，才能準備齊整。除此之外，他們還費力搜尋過好幾家寵物醫院，把旅行必備之藥也備齊了。

他們沒有敢馬上動身，又把中國地圖掛在客廳的牆上，仔細認真研究討論，讓大家對出行線路，甚至備用線路，都熟記心中，以備不時之需。辛巴雖然內心躁動，急切之情欲於言表，他想早日出發上路，但此時已被磨練成性格沉穩得多了，不再魯莽行事，經歷過之前的陸海之旅的煎熬，他懂得擇機而行，行而必達的道理。

討論下來的結果，他們決定棄水路北上，是考慮到比陸路兇險。為安全起見，他們擬定好了走陸路北上酒泉的計畫。露西邊和辛巴等商量，邊用用紅鉛筆在地圖上做標記，比較不同路線的優劣。露西對中國並不熟悉，而辛巴雖說是土著，但離開多年了，過往的知識沒有更新過，也只能當作背景參考，只能多做深思熟慮的研討。

他們一邊討論一邊過濾，比較多種想法，用排除法把最優的路線和行進方式留下。經過好些天的準備後，他們選出了一條北上酒泉的路線，當然，他們也做好了備用路線，並帶上交通地圖和全國地圖以備隨時參考修訂行進的路線。