题记
进入明诗研究领域，对我来说纯属偶然。记得硕士入学以后，文新师命我协助编纂《中华大典·明清文学分典》，负责搜集明代诗文相关的材料。对大学时期只读过些“一代之文学”名篇的我来说，关于明代诗文的了解几近于无，即使大学授课的老师曾经讲过“前后七子”、公安、竟陵，大概也都早已如过耳风声，不知所踪。那时为了不辜负老师信任，尽早完成那项已持续多年的任务，便只好硬着头皮从书目、人名资料索引中查找线索，利用《列朝诗集小传》《明诗综》《明诗纪事》等收录明诗的专集编纂诗人小传（那时还没有专门的明代文学家辞典），以便在文献查考中不致遗漏每一条有用的材料。正是在那种看似枯燥、简单（被同学说成是剪刀加浆糊）的工作中，逐渐知道明代除了那些在中国古典文学殿堂中有着夺目光彩的小说、戏曲，诗文领域也曾众声喧哗，盛极一时，一长串文学史上少人关注的名字开始进入我的视野。
看似简单、无趣的资料搜集、整理工作，为我开启了通向明诗世界的大门。《明清文学分典》编纂告一段落后，在文新师的建议下，我选择明诗研究作为博士论文的方向，由此才有了第一本严格意义上的学术著作《嘉靖前期诗坛研究（1522～1550）》，讨论的对象是明代前、后七子之间的诗坛，即书名中所标注的时间区段：1522～1550。选择这样一段在明诗史上看似并不耀眼的时期作深入开掘，是希望能通过对“短时段”诗坛作细部考察，在明代中期以后复古运动的复杂脉络中理出一条线索，由细微处探讨历史背后各种理论、群体、流派兴替演变的具体型态，进而为观察“长时段”的诗史演变提供视点和窗口。尽管此时的诗坛还只是经历“前七子”复古运动的洗礼，然而明代复古与反复古的种种论调，却在这一时期都有了极为精彩的演绎。明代后一百年诗史演变的喧哗众声，竟然都早已埋种于此。
此后的十余年间，我研究明诗的兴趣虽然一直都在，却因为种种原因而未能做到终始如一。正是在这种时断时续的经历中，我对明代诗史进程的探索，开始试图摆脱传统批评观念和文学史习见的拘束，努力建立一种基于过程和细节的历史意识，而不是在几个流派、若干个大家之间做简单的跳跃，以致给读者留下无数的空白和遐想的空间。文学史的叙述尽管不可能如历史纪事一样巨细靡遗，却也多少可以展现历史演变的兴衰有致，有迹可循。在过往的文学史叙述中，明代由“前后七子”引领的复古运动常被视为一个前后相接、承递有序的过程。近年随着明代诗史研究的深入，对其中出现的各种不同声音、诗坛表现出的种种不同趋向，以及其他与明中期复古运动相关的文学史细节，学界虽已有较多研究，但在总体的文学史认识上，仍然习惯将二者作为整体进行考察。然而当我们深入到文学史进程的细部，就会发现其内在的变迁并不如后世批评家、文学史家所想象的那样，而是有着种种不同的选择，不同诗人各有追求。在“前七子”与“后七子”之间，追随复古脚步的虽然不乏其人，但此外更有一个庞大的诗人群体，并不能以“复古”之名进行收纳。无论是有意或是无心，他们都朝着与“前七子”复古运动不同的方向进行创作，试着摆脱复古思潮对自身的规限与影响。切入明代诗史演进的过程当中，对此过渡时期的诗人不应一笔略过。循此思路，明代诗史的演变便呈现出生动、丰富的历史图景。对个体作家、群体、流派的探讨，也是试图发掘其不同于一般文学史认识的殊相。
历史的大厦并非凭空而起。在对明代诗史的建构中，明清诗话有着潜在而深远的影响。书中对明初诗歌的探讨，就是试图返回明代诗歌的历史现场，廓清明清诗话基于各自立场对明初诗史的想象，敲碎诗学批评的镜像，将明代诗史的图像从想像世界拉回到富于真实感的历史时空当中，提供书写另一种形态明代诗歌历史的可能。这是我在自己设计“明代诗史进程研究”课题时的初衷和“宏伟构想”。至于回到历史原点之后，明代诗歌的历史应当以何种面貌得到呈现？按照当初的设想，在此书之后，还将撰写一部不同以往的明代诗史，不以大家、流派作为建构的线索和框架，而是试图在诗史进程中呈现作家作品的形态、理论思潮的演变、地域风尚的变迁、群体中心的流动等等文学史现象和问题，努力使文学史兼具“文学”与“历史”的品格，使读者既可从中欣赏、领略历史的“文学”，又能追踪、触摸文学的“历史”。在明诗研究领域，我们已经有太多关注“前后七子”、公安、竟陵的成果，而对整个明代诗坛的状况、诗史演变的兴替，则仍然缺乏足够细致、深入的了解。从目前研究的状况来看，大多仍是只见“诗人”，不见“历史”。
构成本书的各章，大多曾发表于各种期刊。因此要特别感谢那些给予我发表机会的师友，没有他们，就不会有小文的出世，也就不会有眼前的这本小书。责任编辑许庆江兄从选题申报到文字校改，付出甚多。研究生李轶男、王蕾、喻洪灿帮忙核对文献。武汉大学中国传统文化研究中心提供了经费支持。全书各章有的撰成于十余年前，有的则是近日新作，在论述上互有侧重，文字表达上前后也有较大变化。其中第十一章是与博士生窦瑜彬合作完成，附录的《百年竟陵派研究综述》与博士生陈婧玥合作完成。为了避免相互之间内容重复，此次汇集成书，尽可能做了必要修改。其间措意，正如历史的演变是一个流动的过程一样，我个人对明代诗歌和诗学问题的探索，也经历了由浅入深、从个案到整体的变化，各章记录了我在不同阶段关于明代诗史的点滴思考。汇成一书，一来或可用为今后课业的鉴照，在未来道路上时刻提醒自己，一如先贤所训诫的，“言之无文，行而不远”，只有经得住岁月的淘洗，才有可能在时间的轮盘上刻下印迹。再则也借此作一小小的纪念：坐在异国小城的寓所，感受初冬的清冷与静谧，不禁想到自己毕业从教竟已逾十年，当初设下的宏愿却还只是刚刚起头，以后究竟能绘成怎样的图画仍未可知，不觉顿生感慨。逝者已矣，希望能以此作为开始，继续这段寂寞却不孤独的旅程。
2018年10月初稿于武昌珞珈山
2019年12月改定于德国特里尔