弁
在日本旅行的另一种乐趣，在别的国家体验不到的，就是品尝他们各地的火车站便当“駅弁”（ekiben）（编者注：日语，车站上卖的盒饭）。駅弁这个词由“駅”（eki）（编者注：日语，车站，相当于汉字“驿”）和弁当（bento）（编者注：日语，盒饭）的“弁”二字合并而来。而“弁当”二字，大多数人以为是日本用语，其实是从中国的“便当”一词演变而来的。
自一八八五年起，日本的铁路逐渐加长，人们才够时间在火车上进食。最初是将白饭捏成团，上面撒点黑芝麻，再用竹皮包起来的，叫为“泽庵”的简单盒饭。
发展到后来的“幕之内”，饭盒已是分为两层的木制方盒子，下面那层装白饭，保留着撒黑芝麻的传统，上面那层的食材就丰富了许多，有一块烧鱼、一块鱼饼、一块甜蛋、一粒大酸梅、两片莲藕、两片腌萝卜干、一撮黑海草加甜黄豆、四五粒大蚕豆、一小撮咸鱼卵，其中咸鱼卵最为名贵，可以杀饭。
配着盒饭的是一小壶的清茶，昔时日本人不惜工本地用陶瓷器皿装茶，用完即弃，豪华得很。那时代不觉珍贵，现在都用塑料的，才觉之前的名贵，可当古董来卖了。
日本人很容易养成吃便当的习惯，那是因为他们对冷菜冷饭不抗拒。我们就嫌饭菜不热不好吃了，但在日本旅行多了，也就慢慢接受，也喜欢上多元化的駅弁。每个地方的駅弁都有特别的内容，吃久了就会爱上吃駅弁这种旅行中的快乐，一面看风景一面慢慢地进食变成一种专门去寻找的情趣，久不食駅弁，会想念的。
从前火车在车站停留时间长，有些长得甚至于乘客可以下车去向服务员购买駅弁。随着新干线的发达，乘客已经不可能有时间在中途停留，駅弁只可以在便利店或者专卖店中找到。大站（如东京、大阪）的駅弁专门店中的駅弁简直是千变万化，什么食材的都齐全，我旅行时一买就十几个，一样样慢慢欣赏。
当今中国香港什么日本食物都有，我早就说有一天饭团（onigiri）专门店会出现，繁忙又要节省的白领们会买几个饭团来充饥。朋友们都说他们吃不惯，但现在已有很多这种店铺。我又预言将会有駅弁专门店，昨天到上环，已看见了一家。
日本人早在一八七二年，即明治五年就开始在新桥到横滨的铁道沿线车站卖駅弁。发展下来，中华料理便当很受欢迎。尤其是烧卖，有很多大集团，如东华轩、东海轩、崎阳轩卖的最受欢迎，他们的日式烧卖肉少粉多，又加大量蒜蓉，有种特别的味道，最初我们都觉得怪，习惯了也会特地去找那种“假中华”的烧卖。
也不是只有中国人吃駅弁上瘾，法国人也一早爱上。二〇一六年，日本铁道公司（JR）老远跑到巴黎和里昂之间的车站去开駅弁屋，生意滔滔。
为了与众不同，形形色色的包装盒跟着出现。新干线车站卖的有火车形的饭盒。群马达摩寺附近的高崎站的最精美，整个饭盒是用瓷土烧出的一个瓷达摩，买这种駅弁来吃的人多数不肯将饭盒扔掉，拎回家当纪念品。
使用最多的是日式的炊饭陶钵，它上面有个像木屐的盖子，用它装的駅弁称为“釜饭”。日本人在一九八七年发明了在外盒装了生石灰的饭盒，把线一拉，水渗入，和生石灰起化学作用，就可以产生蒸汽加热駅弁。当今这种駅弁也可以在淡路岛到神户之间的车站买到，饭的上面铺着海鳗鱼，味道还真不错呢。
曾经，日本物资短缺，人们尽量节省，在那时生产了鱿鱼饭：在盒内装了两只至三只的鱿鱼，鱿鱼里面塞满了饭，用甜酱油煮成。鱿鱼饭在函馆本线森駅贩卖，已成了当地著名产品，凡是有駅弁展览会一定看得到。日本人嗜甜，鱿鱼饭极受欢迎。如果不想去那么远，在东京站的伊势丹百货公司也能买到。
当地生产什么，就有什么駅弁出现，食材丰富，駅弁的售价就可以较低，吸引了很多外地来的游客。在东京站到山形县的新庄站之间有种米泽牛駅弁，别的地方的牛肉少，这里的牛肉盖满整个便当，牛肉分肉片和肉碎，用秘制的甜酱来煮。另有一个格子，其中装着鸡蛋、鱼饼、昆布、泡菜和姜片。駅弁大卖，人们就开了一家饮食店，叫“新杵屋”，店里用的是新开发的米，米粒特大，很多人专程来吃。
因为需要保鲜，用刺身做的駅弁不多，但东京和伊豆之间的“踊子号”上卖一种aji bento（编者注：日语罗马字，鲹便当），那是用鲹鱼科的竹荚鱼做的：先将竹荚鱼片开，用钳子仔细地取出中间的幼（编者注：粤语，横剖面小，细）骨，再将鱼用醋浸保鲜后铺满饭上。吃不惯的人会觉得怪怪酸酸的，又带腥味，喜欢的人喜欢。
到了北海道，当然有海鲜便当，其中用螃蟹肉的居多，用鲑鱼卵的也不少。但最豪华的应该是三陆铁道沿线车站卖的海胆便当，是将五六个特大的海胆蒸熟后铺满饭上的，卖得也不贵，一盒才一千四百七十日元，多年不涨价，可惜产量不多，一天只做二十盒。
所有的駅弁盒上一定贴有一张贴纸，说明产品和制造者的数据，须严密地控制的是食用期，駅弁在常温之下可以保存至出厂后十四个小时。
日本文人也爱旅行，作品中多提到他们爱吃的駅弁。夏目漱石喜欢的是用酱油和糖煮的小鲇鱼，加一大片鸡蛋、一块鱼饼、几片莲藕、一片胡萝卜、几颗甜豆的，叫“三四郎御弁当”，可惜这种便当在平成二十六年已停产。喜欢看太宰治作品的人到了津轻可以试试太宰弁当，当今还能买得到。