针电极肌电图和神经传导速度检查结合起来，是对周围神经和肌肉病变的最主要检查手段。神经传导速度研究的是运动和感觉神经的兴奋性，而肌电图则研究的是运动单位的整合性，即检查整个运动系统主要是下运动神经元，即周围神经、神经肌肉接头和肌肉本身的功能状态。肌电图检查采用的是同芯针电极或单极针电极，插入所检查肌肉，分别记录肌肉于放松时自发电活动和肌肉被激活时运动单位电位变化情况。在肌肉放松时，针电极所记录到的电位叫自发电位（spontaneous activity）。插入或移动针极时所记录到的电位叫插入电位（insertional activity）。当肌肉做自发收缩时所记录到的电位叫运动单位电位（motor unit action potentials，MUAPs）。运动单位电位是肌肉随意收缩时最小功能单位，当神经失去对肌肉支配或肌肉本身发生病变而影响其结构和功能时，都将会反映在运动单位电位的变化上。但肌电图检查毕竟是临床辅助检查，应将肌电图结果和神经传导速度以及病史和其他检查结果结合起来共同分析。在进行针电极肌电图检查时，要求肌电图检查者对每块所检查肌肉的体表定位、激活方式和神经支配都了如指掌，为此，这里先介绍一些常见肌肉解剖定位和进针部位。