逃脱死亡是肿瘤六大标志之一。然而，细胞死亡仍是肿瘤的最终结局。在过去的20年里，科学家已经理解了机体免疫的宿主保护和肿瘤促进双重作用。免疫系统不仅能消灭癌细胞或抑制它们的生长，还能筛选更适合宿主微环境的癌细胞或建立适宜的肿瘤微环境促进肿瘤生长。肿瘤死亡有凋亡、自噬和坏死三种途径。激活细胞表面的死亡受体促进肿瘤细胞凋亡是一种有前景的治疗策略。研究发现，miR－181a、miR－630和氧化还原蛋白HMGB1可调节细胞死亡和存活。

侵袭转移是肿瘤的另一大标志。肿瘤细胞和微环境的互动作用不仅促进侵袭，还诱导肿瘤的远处播散。转移分两个阶段：一个癌细胞移位到远处器官和在转移部位生长为转移瘤。另外，休眠的播散肿瘤细胞（dormant disseminated tumor cells，DTC）可能是转移的起始细胞。DTC最终杀死了肿瘤患者。肿瘤细胞总是可以不断变异，建立在特定环境中生存的能力，或转移到其他器官获得更多的生存空间。侵袭性癌不断增大，侵犯和破坏正常组织血管，直至生命必需的器官受到严重破坏，患者便死亡。肿瘤也随之死亡。