按WHO分类标准（1999年版），除2型糖尿病外，糖尿病还可分为1型（胰岛素依赖型）、其他特殊类型及妊娠糖尿病4种。其他特殊类型糖尿病和妊娠糖尿病在人群中所占比例较小，在此不作陈述。

1型糖尿病多发于儿童青少年，患病率远低于2型糖尿病。由于儿童1型糖尿病的发病症状一般较为明显，发病急，不易漏诊，故多数学者主张用发病率来描述1型糖尿病的流行病学特点。1型糖尿病在世界范围内也呈上升趋势，但增高速度远不及2型糖尿病。据IDF 2007年的数据，目前1型糖尿病以每年3%的速度上升，每年有7万例≤14岁儿童发生1型糖尿病。

1型糖尿病发病从9个月龄开始，随年龄增长，发病率逐渐升高。据报道，0～4岁发病率为0. 26/10万，5～9岁为0. 59/10万，10～14岁为0. 93/10万。国外报道发病高峰年龄为12～14岁；我国发病高峰在10～14岁年龄组，10岁时达到高峰，以后急剧下降。女性发病率高峰比男性早1～2岁。女性1型糖尿病发病率略高于男性。在种族发病中，白人儿童发病率最高，黄种人最低，美国白种人发病率显著高于黑种人。而我国白人（如哈萨克族、维吾尔族和回族）的发病率较高。基因研究结果显示DQA ₁和DQB ₁等位基因频率的不同可能决定了1型糖尿病发病的差异。

北欧国家如芬兰、瑞典和挪威以及美国为世界上1型糖尿病发病率最高的国家。日本和中国儿童的1型糖尿病发病率处于较低水平（表1-4）。目前全球大约有44万例儿童糖尿病，其中25%来自东南亚，20%来自欧洲地区。虽然中国是世界上1型糖尿病发病率最低的国家之一，但由于中国人口基数大，故1型糖尿病患者的绝对数并不少。据国内估计，目前我国1型糖尿病患者总数在200万～300万，约占糖尿病总人数的5%左右。

1型糖尿病，有自南向北逐渐升高的趋势，即越远离赤道，发病率越高，这一现象与环境因素尤其是病毒感染有关。我国南北两大地区1型糖尿病的发病率同样呈现出南低北高的变化规律，以长江为界，南北两大地区发病率分别为0. 50/10万人年，和0. 65/10万人年；以纬度为界，北纬20℃以南为0. 30/10万人年，北纬20℃及其以北至30℃以南为0. 41/10万人年，北纬30℃及其以北至40℃以南为0. 73/10万人年，北纬40℃及其以北为0. 60/10万人年。

1型糖尿病发病率也与季节和病毒性疾病流行相一致，秋冬季节性升高，这种现象也提示了1型糖尿病的发病可能与病毒感染有关。此外，我国研究数据也显示，城市市区儿童的发病率显著高于郊县和农村，分别为1. 12/10万人年和0. 38/ 10万人年。

总之，糖尿病尤其是2型糖尿病在世界范围内的快速增多，将对人类健康水平，以及社会经济的发展产生巨大的影响。虽然糖尿病流行程度日趋严重的情况在专业人员中已经引起了极大的关注，但是，如何唤起普通民众对糖尿病及相关知识的重视，如何传递健康生活方式的知识，如何引导公众采用健康的生活方式，是今后的预防工作将要面临的重大课题。