早期识别高危人群、定期监测是早期诊断的重要步骤。高危人群是指长期暴露于前述危险因素者，包括长期吸烟者，职业性暴露人群，有家族史的人群，有慢性咳嗽、咳痰症状者，出生时低体重、早产儿、营养不良儿或儿时反复下呼吸道感染者等。COPD的诊断主要根据危险因素接触史、肺功能检查有不完全可逆的气流受限，伴或不伴慢性咳嗽、咳痰等症状。不完全可逆的气流受限是诊断COPD的金标准。吸入支气管扩张剂后FEV1/FVC＜70%，且FEV1＜80%预计值，可确立为不完全可逆的气流受限。若FEV1/FVC＜70%，FEV1≥80%预计值，是发展成不完全可逆气流受限的早期预计指标。当患者出现慢性咳嗽、咳痰和（或）呼吸困难等症状、出现桶状胸等体征和（或）有危险因素接触史时，须考虑COPD的诊断，均应接受肺功能检查。

肺功能检查是临床上胸肺疾病及呼吸生理的重要检查内容。对于早期检出肺、气道病变，鉴别呼吸困难的原因，诊断病变部位，评估疾病的病情严重度及其预后，评定药物或其他治疗方法疗效，评估肺功能对手术的耐受力或劳动强度耐受力及对危重患者的监护等，肺功能检查均是必不可少的。其结果判断参考同种人群肺功能正常值。肺功能检查通常包括通气功能、换气功能、呼吸调节功能及肺循环功能。血气分析亦是肺功能检查的一部分。在使用支气管舒张剂后FEV1/FVC＜70%可确定为不完全可逆性气流受限、诊断COPD。只有早期诊断，患者才能够得到早期治疗。

COPD全球创议推荐稳定期COPD患者每年至少随访一次肺功能。众多大型研究表明，对有呼吸系统症状及高危因素者肺功能检查也可有效降低目前COPD的另一难题——诊断不足。可以说，肺功能的监测不仅有助于呼吸系统疾病的早期诊断、病情随访及疗效评估，更能够从根本上降低患者个人与整个社会的疾病负担。

但是，目前肺功能随访监测存在诸多困难，使其应用受到极大限制。如医疗资源分布不均，部分地区缺乏仪器与技术支持；老龄化社会使得就医不便的问题凸显；呼吸系统慢性疾病患病人数多，潜在易患人群基数大，负担严重；人口迁移和流动频繁，就医地点不固定；肺功能操作、评价的标准不一致；医疗信息电子化、个体化尚未全面应用；肺功能监测具有时效性等都是亟待解决的问题。利用物联网医学肺功能监测平台，慢性肺病患者可在家里安装肺功能监测仪，每天将数据传给医生，医生通过数据判断给出诊治意见，可大大节约就医的成本。