血尿素氮、肌酐是临床评价肾功能最常用的生化指标，在百草枯中毒患者中可见尿素氮、肌酐升高。一般24～48小时出现异常，3～7天达到高峰，2周左右恢复正常，但也有报道称肾功能需8周才能恢复正常。服毒量大者尿素氮、肌酐升高出现早、发展迅速，无自愈倾向。服毒量小者则出现晚、发生率低，有自愈倾向，达尿毒症诊断水平者少见。

血尿素氮测定值除与肾小球滤过率有关外，还可受到多种因素的影响而升高，如高蛋白饮食、高分解代谢状态、缺水、肾缺血及血容量不足等。肌酐与体表面积及肌肉有关，通过肾小球滤过，在肾小管基本上不被重吸收，是反映肾小球滤过率的有效指标，但其在肾功能减退早期是正常。因此两者均不是客观准确反映肾脏早期损害的检测指标。