危急值(critical values)是指一旦出现，就应该立刻报告给临床的值，如未能及时报告，则会因为错过最佳的治疗时机而威胁到患者的生命安全。例如，当患者血钾超过危急值上限(一般为6.2mmol/L左右)，其可能出现心律缓慢、肢体麻木、甚至是心室颤动和呼吸肌麻木所导致的窒息。可见，危急值的报告的及时性与患者安全是息息相关的。这个概念是由美国George D.Lundberg教授于1972年提出，其为临床实验室分析后阶段中的重要质量指标，关乎临床和患者对实验室服务的满意度。