在国内外很多文献中，有关SCLC局限期和广泛期的含义有些模糊不清，如有的文献除把局限期SCLC定义为病变限于一侧胸腔，并判定是否有肺门、纵隔和锁骨上淋巴结转移，胸腔积液以及上腔静脉综合征等情况；有的文献把只要没有远处转移的患者均纳入局限期；这样就给临床试验研究者和临床实践工作者带来了困惑，同一种治疗方案在不同的研究者之间因分期标准不统一而有可能得出不同的试验结果。概括来讲，VALG局限期标准严格，IASLC局限期标准宽泛，但2009年NCCN小细胞肺癌指南采用的分期仍然为VALG制订的两期分期法。很少有人对TNM分期、VALG分期和IASLC分期进行互相比较，不过一般认为TNM分期中的Ⅰ～Ⅲ期相当于SCLC的局限期。Patrick等 ^［13］对VALG分期标准和IASLC分期标准做了比较分析，109例SCLC患者中，有23例患者按照IASLC标准归于局限期，但如果按照VALG标准应归于广泛期；这23例患者的预后与VALG定义的局限期患者相比较，无统计学差异，而这23例患者的生存期与IASLC定义的广泛期患者相比较，则有统计学差异；因此该作者认为IASLC分期标准对SCLC患者的预后影响更大，他们建议在临床实践和临床试验中采用IASLC分期。但目前的临床研究很少采用IASLC分期。