临床中部分小细胞肺癌患者常同时伴有纵隔占位就诊，因纵隔的特殊位置，造成诊断困难。纵隔镜具有定位准确、安全性好、诊断率高、取材可靠、组织分型明确等特点。对于这类患者，采用纵隔镜进行诊断及指导后续治疗，具有非常重要的意义。

颈部纵隔镜术（cervical mediastinoscopy，CM）于1959年首先由瑞典医生Carlens用于上纵隔探查和活检的一种手术技术，又称之为标准或传统纵隔镜术 ^［1］。后又传播到北美及世界各国，并进一步发展到扩大的颈部纵隔镜术（extended cervical mediastinoscopy，ECM）及胸骨旁纵隔镜手术 ^［2，3］。近年又有电视纵隔镜手术用于临床。迄今为止，纵隔镜仍是纵隔淋巴结、纵隔肿瘤及纵隔感染等疾病诊断和治疗以及术前病理分期的最重要检查方法之一。它主要经历了探索、成熟和提高三个不同阶段。

在小细胞肺癌的诊治领域中，纵隔镜检查术和前纵隔切开术主要用于临床分期，以确定后续治疗方案的选择，其次应用于一些肺癌伴有纵隔淋巴结肿大患者的诊断。

在临床工作中，根据不同肺癌患者的分期，会采用不同的治疗方法，正确的分期方法及治疗策略，直接影响着患者的预后及生活质量。尤其是对小细胞肺癌而言，在综合治疗的基础上，目前国际上流行的治疗原则是对N0和N1期肺癌首选直接手术治疗，而对N2期以上小细胞肺癌不选择手术治疗，直接采用化疗联合局部放疗。随着CT、MRI和PET-CT等检查技术的不断成熟，使小细胞肺癌临床分期的准确性有了很大提高，但还都无法达到100%的阳性结果。因为，并不是所有纵隔内增大的淋巴结都是转移所致，因而，仅凭影像学资料就做最后决定是不充分的也是不负责的。但是如果应用纵隔镜检查，对直视到的纵隔淋巴结进行活检，准确率就可达到100%。因凡是通过纵隔镜所能检查到的淋巴结均归为N2或纵隔淋巴结，故将纵隔镜检查安排在可切除肺癌的开胸手术前，尤其是影像学资料显示纵隔有＞1cm以上的淋巴结时，有着重要的意义；但对于纵隔淋巴结阴性或＜1cm的淋巴结，是否常规行纵隔镜检查目前还有争议 ^［4］。

因小细胞肺癌有着侵袭性高、易发生转移的特点，患者一旦就诊，往往会出现纵隔淋巴结转移，但由于肺内病灶位置较特殊，无法进行组织或细胞学检查，此时可安排患者进行纵隔镜检查，以便使患者及早得到诊断，安排合理的治疗计划。

电视辅助胸腔镜（vidio-assisted thoracic surgery，VATS）在肺癌的诊断和术前评估中的价值，已被普遍认同。尤其对一些位于外周的、较小的或胸膜病变，可以通过胸腔镜活检明确其性质。更可使患者避免不必要的开胸手术，减轻患者身心及经济上的负担。同时某些纵隔镜不能达到的纵隔淋巴结也能通过胸腔镜获得。尤为可贵的是，一旦胸腔镜发现肿瘤胸膜播散或纵隔结构已经受侵，则可明确分期，避免不必要的手术。

电视辅助胸腔镜的前身是1910年由Hana Christian Jacobaeus首先用膀胱镜为胸腔积液病人做了胸腔镜检查，继而又用电灼器烧断胸膜腔粘连带，促使肺萎陷用于治疗肺结核。1940年以后，随着应用链霉素治疗结核后，胸腔镜转向应用于活检纵隔和胸膜结节，诊断不明原因的胸腔积液，但由于目镜较为落后，容易造成术野污染，使得胸腔镜发展缓慢。1986年人类首次将微型摄像机与腹腔镜连接，形成了现代电视辅助胸腔镜的雏形，对于电视胸腔镜外科的开展，起了很大的推动作用。1993年1月在美国得克萨斯州San Antonio市召开了首届世界胸腔镜外科学术会议，VATS在世界各国开展起来，随着经验的增加，越来越多的手术可以用VATS来完成 ^［4］。

目前，在我国由于地域的变迁和病种的差异，VATS主要集中在胸腔镜诊断和治疗胸内疾患方面。

下面着重介绍一下有关于VATS在小细胞肺癌诊断方面的应用：

临床工作中，胸腔积液中约有四分之一是恶性胸腔积液，而小细胞肺癌在恶性胸腔积液成因中占有很高的比重 ^［5］，临床常用胸腔积液细胞学检查来判断胸膜病变，但其检出率低，常常出现较高的误诊率。胸腔镜能够直观胸膜病变，对于胸膜病变引起的胸腔积液确诊率可高达90%以上。

肺内病灶，无论是单发还是多发，其性质只有通过病理学诊断才可最终定性。当病灶与支气管关系密切即位于中心时，可通过痰细胞检查、纤维支气管镜检查进行诊断，这种位置的病灶诊断相对简单，取得阳性结果的概率相对较高。当病灶位于周边时，可通过CT或彩超引导下经皮病灶穿刺活检进行诊断，但由于其取材的局限性，容易出现检出率低的结果，而胸腔镜及开胸活检术可弥补以上不足，因胸腔镜较开胸活检创伤性小，术后恢复快，更容易被患者所接受。胸腔镜对诊断不明的肺内结节活检的指征：①直径小于3cm、位于肺实质外带1/3的无钙化的肺部结节；②采用其他检查手段仍然诊断不明确的肺部结节；③肺部结节位于肺裂脏层胸膜下。利用胸腔镜手术切除肺周边结节，如果术中快速病理结果为恶性，可直接肺癌根治术。

因现在常用的纵隔镜对于第5、6、7、8组淋巴结（主动脉窗淋巴结、主动脉弓旁淋巴结、隆突下淋巴结、食管旁淋巴结）的活检有局限性，当纵隔内出现肿块或有明确的肿大淋巴结，而纵隔镜又无法达到以上位置时，应用胸腔镜可弥补以上不足，且可靠度达100%；胸腔镜在进行纵隔肿块或淋巴结活检的同时，可以探查胸膜，发现胸膜病变；对于有胸腔积液的患者可以同时进行相应治疗 ^［6］。

小细胞肺癌有着恶性程度高、易发生转移等生物学特性，其中出现胸膜转移同时出现胸腔积液、双肺转移及纵隔内淋巴结转移尤为多见。胸腔镜及纵隔镜的出现，在小细胞肺癌出现以上部位转移的诊断方面，不但准确性高，而且有着方便、快捷、术后恢复快的优势，并且随着分子生物学的发展，靶向治疗的不断进步，获取病理组织进行基因检测和分析越来越重要，故应用纵隔镜及胸腔镜获取活体组织并进行分子诊断具有更大的优势。