由于中成药剂型多样，药性各异，主治病证各不相同，故使用方法、使用剂量亦不相同，因此正确地掌握中成药的使用方法及使用剂量，采取合理给药途径，对保证安全有效地使用中成药，具有十分重要的意义。

主要包括有内服法、外用法、注射法等多种不同的使用方法。

中成药中内服剂占绝大多数，但由于剂型、药性、功效、主治的不同，具体的服药途径也各异。常用的服药途径有直接服用，如口服液、合剂等液体药物；液体送服，如丸剂、片剂、胶囊剂等固体药物；含服法，如滴丸剂；吸入法，如气雾剂；鼻饲法，常用于神志昏迷、牙关紧闭者，不能正常服药时可将中成药用温开水调成稀糊状，鼻饲服用。

就服药时间来说，一般内服的中成药，宜空腹服用，但特殊疾病应特殊对待，需根据病情而定。如补养类中成药宜饭前服；对胃肠有刺激的饭后服为宜；驱虫药最好清晨空腹服；安神药睡前服效果佳；呕吐者应少量多次服用；调经药宜在临近经期前数日服用；对于急性病，须遵医嘱，视病情及药物特点决定用法。

中成药外用药中除少数疗伤止痛、息风止痉的药物，如七厘散可内服外用外，绝大多数外用药均不能内服，尤其含有汞、铅、砷等有毒成分的外用药，切忌入口。

外用中成药由于剂型多样，治疗目的各异，用药方法也不完全一样，例如如意金黄散等，需用适当液体制成糊状外敷，利用辅料作用来加强药物的疗效；冰硼散等五官科散剂类药物，采用吹入的治疗方法；眼、耳、鼻科外用药则多用点入法，如珍珠明目滴眼液；膏药或中成药膜剂，直接贴敷患处，可使药物在局部或全身发挥治疗作用，如狗皮膏等。栓剂将药物置于肛门或阴道中等。

中药注射法主要分为皮下、肌内、静脉、穴位及患处局部等不同给药方法。其中静脉注射又分推注和点滴两种，运用注射法的无菌操作要求和西药注射剂完全相同。

上市中成药的说明书中已明确规定使用剂量，所标剂量是按照国家研发规定严格制定的，有科学可信的试验数据支撑，无论医生临床用药或患者自行购用都应按照说明书的规定剂量用药。然而由于病情轻重、病势缓急、病程长短、体质强弱、发病季节不同，医生要因病、因药、因人、因时而宜，合理确定中成药的使用剂量，才能取得良好的治疗效果，达到安全有效的用药目的。

虽然中成药大多数由临床常用中药饮片制成，毒性低，安全系数大，但临床报道由于医生用量过大，或长期连续用药而引起中成药中毒的病例屡见不鲜。因此，临床医师必须结合患者的个体特点，确定最佳用量，防止用量过小，药力不足或用量过大，克伐正气的现象；尤其对含有毒成分及作用猛烈的中成药更要严格控制使用剂量，中病即止，不可过服，以免引起过量或蓄积中毒事故的发生。此外，小儿用药剂量应严格按国家批准的药品说明书服用，对于只标明“儿童酌减”的品种以及与成人通用的品种要注明“严格在医生指导下使用”。一般情况下可参照3岁以内服1/4成人量，3～5岁的可服1/3成人量，5～10岁的可服1/2成人量，10岁以上与成人量相差不大即可。