全世界1型、2型糖尿病（diabetes mellitus，DM）和妊娠期糖尿病（gestational diabetes mellitus，GDM）的患病率在过去20年间进行性升高。据WHO估计，全球成人DM的患病率在1995年为4.0%，预计至2025年将上升至5.4%。尽管发达国家DM患病率高于发展中国家，但发展中国家DM上升的幅度却超过发达国家。在发达国家，预计DM患病率至2025年将增高27%，而在发展中国家，DM患病率则将增高48%，并且在1995～2025年间DM患病率增高最多的国家将是中国和印度。从DM患者数量来看，1995年全球成人DM数量约为1.35亿，而至2025年将上升至3亿。在发达国家DM的数量上升42%，而发展国家则上升170%。中国已经成为世界上糖尿病发病率最高的国家之一。DM的流行跨越人群所有的年龄段，尤其是儿童中2型DM的快速增长再次敲响了人们对DM关注的警钟。DM对公共卫生经济影响巨大，WHO建议将DM患病率列为一个国家的“基础健康指标”（basic health indicators）。因此对DM流行病学全方位的监测是迈向DM综合防治的第一步，并已成为国家/国际卫生健康机构的当务之急。