Die deutsche Wirtschaft: ein Überblick

Deutschland ist die größte Volkswirtschaft der Europäischen Union und nach den USA, China und Japan die Nummer vier in der Welt. Sie liegt mit einer Exportquote von 41,5 Prozent vor Frankreich, Großbritannien, Japan und den USA. Die Tatsache hat gezeigt, dass das Land die Finanz- und Wirtschaftskrise von 2008 offenbar besser verkraften konnte als andere Länder. Man spricht anerkennend von „Germany’s new Wirtschaftswunder“.

Die vier starken industriellen Branchen

Die wirtschaftliche Stärke Deutschlands beruht entscheidend auf der Leistungskraft der Industrie und ihrer Innovationsfähigkeit. Vor allem die Automobilindustrie mit 775.000 Beschäftigten gilt als eine Paradedisziplin des „Made in Germany“. Mit ihren sechs starken Marken Volkswagen, BMW, Daimler, den VW-Marken Audi und Porsche sowie Opel (General Motors) gehört die Automobilindustrie zu den Zugpferden der globalen Mobilitätsbranche.

Zu den traditionell starken Branchen der deutschen Wirtschaft gehören neben der Automobilindustrie der Anlagen- und Maschinenbau sowie die Chemieindustrie. Die 1865 gegründete BASF ist mit 113.000 Mitarbeitern an 390 Produktionsstandorten in mehr als 80 Ländern der größte Chemiekonzern der Welt. Zu den Schlüsselbranchen zählen außerdem die Elektrotechnik- und Elektronikindustrie mit Siemens als in 190 Ländern aktiver Global Player, deren Anwendungslösungen - von der Medizintechnik bis zu Erneuerbaren Energien - als hochinnovativ gelten.

Die wichtigsten Wirtschaftszentren

Die wichtigsten Wirtschaftszentren in Deutschland sind die großen Metropolregionen wie das Ruhrgebiet, die Großräume München und Stuttgart (Hightech, Automobilbau), Rhein-Neckar (Chemie, IT), Frankfurt am Main (Finanzen), Nürnberg (Industrie, Dienstleistungen), Köln und Hamburg (Hafen, Flugzeugbau, Medien). In den neuen Ländern haben sich kleine, aber leistungsfähige Hochtechnologiezentren gebildet, vor allem die „Leuchtturm-Regionen“ Dresden, Jena, Leipzig, Leuna und Berlin-Brandenburg.

Die Industrie in Deutschland ist spezialisiert auf die Entwicklung und Herstellung komplexer Güter, vor allem auf Investitionsgüter und innovative Produktionstechnologien. Innerhalb Deutschlands hat die Industrie im Vergleich zu anderen Volkswirtschaften ein deutlich höheres Gewicht. Insgesamt arbeiten 7,22 Millionen Menschen in der Industrie und dem verarbeitenden Gewerbe.

Investition und Innovation

Als Triebfeder der wirtschaftlichen Stärke Deutschlands gilt die Innovationsfähigkeit der Wirtschaft. Hier zeigt die Intensivierung der Forschung- und Entwicklungsanstrengungen seit 2007 positive Entwicklungen. Sowohl die Wirtschaft als auch der öffentliche Sektor trugen dazu bei; die Hightech-Strategie der Bundesregierung setzte hier entscheidende Impulse. Insgesamt wurden in Deutschland 2013 knapp 80 Milliarden Euro für Forschung und Entwicklung aufgewendet, das entspricht einem Anteil von 2,84 Prozent am Bruttoinlandsprodukt (BIP).

Deutschland gilt auch als Europameister im Erfinden. 2014 reichten deutsche Unternehmen beim Europäischen Patentamt in München rund 32.000 Anträge auf Patentschutz ein. Beim Deutschen Patent- und Markenamt (DPMA) wurden in demselben Jahr 65.958 Erfindungen angemeldet - ein neuer Rekordwert. Am aktivsten waren der Automobilzulieferer Bosch mit 4.000 Anmeldungen und die auch im Automobilzulieferbereich tätige Schaeffler-Gruppe (2.518).

Mittelständler als Herzstück der Wirtschaft

Trotz zahlreichen großen Konzernen sind 3,6 Millionen kleine und mittlere Unternehmen sowie Selbstständige charakteristisch für die Struktur der Wirtschaft. 99,6 Prozent der Unternehmen gehören dem Mittelstand an. Als mittelständisch gelten Firmen mit einem Jahresumsatz von unter 50 Millionen Euro und mit weniger als 500 Beschäftigten. Der Mittelstand ist stark in den Regionen verankert und bildet das Herz der deutschen Wirtschaft.

Auf dem internationalen Markt sind deutsche Mittelständler häufig „Hidden Champions“ und häufig Europa- oder Weltmarktführer mit hochinnovativen Produkten. Die Volkswirtschaft Deutschlands profitiert von rund 1.500 solcher Hidden Champions. Auch weil sie oft versteckt in der deutschen Provinz sitzen und produzieren, wird ihr Erfolg manchmal unterschätzt. Als solide Arbeitsgeber sind sie geschätzt, weil sie ihre Geschäfte langfristig ausrichten und sichere sowie gute bezahlte Jobs bieten.