第13章 纷纷红尘但紫土 桃之夭夭宜室家
虽然人影杂乱，但有的人，只需远远一扫，便能认清。
李清照站在运石车旁，不停地擦泪，隔着无数人影，远远地望过去——
那个白袍贵人，丰姿飘逸，卓然出尘，一群人追捧着他谈笑风生。她想靠近，却被卫队挡在圈外，只能那样远远望着。她也不知痴望了多久，终在他远去的瞬间不能自控，急追过去，高声呼唤：“明诚！赵明诚——”
她拼命地朝人群里挤搡，却被一个负责警戒的士卒狠狠拖走，一顿拳脚后，士卒骂道：“冲撞贵人，作死吗？你这役妇简直疯了！”
她被踹得接连翻转，嗓子里泛起甜腥，一口鲜血喷向空中。
赵明诚被人众星捧月般地围着，意气风发的外表下隐着暮雨潇潇的落寞。那一双黑眸，如湖水般流光潋滟，隐约听到呼唤，他咦了一声，扭头询问赵真：“好像谁在叫我名字？”
赵真回头望去，见一个役妇正在一个士卒手里挣扎着、嘶喊着，他满面恭谨道：“那是个粗鄙的役妇，想凑近看热闹吧，少爷不必计较。”
赵明诚塞给赵真碎银：“可怜见的，拿去赏她。”
“是。”赵真应声而去，众人闪开缝隙，看着他丢给李清照碎银。他仍是昔日精明的模样，俯瞰着狼狈挣扎的役妇，轻声问道：“你在唤我家少爷名讳？”
“我……”李清照紧张得说不出话来，如今的身份是役妇白菊，蓬头垢面，被打得鼻青脸肿，浑身尘土狼狈不堪，焉能被认出？冒认官亲也要砍头……
她挣扎着想要爬起来诉说，却被那士卒用力拨开，又一个士卒一转身将她挡住，捂嘴拖走，动作麻利。只听那士卒向赵真跪礼请罪道：“这些个混账役妇无理、野蛮，冲撞了大人，恳请恕罪。”
赵真刚一转身，人墙合上。赵真跟着主子，被人群簇拥着离开。
仿佛已经千年，又仿佛只是一瞬，她与他终究再次相遇，相遇在这役夫营中。他是翰林学士，贵不可言的首相公子，空中艳阳。她是官奴白菊，被销户的役妇，命如蝼蚁。
李清照突然绝望地哭喊，猛咬那钳制她的士卒手腕，那士卒吃痛松手，她朝前急追。风变得寒瑟，将她的心吹成碎裂的冰。周围是狂肆倾泻的阳光，和一张张耻笑或惊讶的表情。迎面走过来一个监工，飞快地抓住她，目光几乎能将她撕成碎片：“你疯了吗？”
“放开我！”她在他掌中挣扎、拼命反抗，阳光轻烟薄幕般落在他们之间，迫人的气流在空气中形成涡流。
“死娼妇！还想闹事？”他怒极转身，挥拳朝她后脑猛击。
月亮一出，山里便是风的天下。昼夜温差极大，白天薄衫，夜晚棉袄，冷风吹进破草棚里，冷入骨缝。李清照呆呆地躺在铺上，久久不发一语。一群役妇围着她嘲笑够了，才各自归位，熄灯歇息。吊梢眉役妇刚刚躺下，转身啐了李清照一口，骂道：“娼妇菊，你怎么突然就失心疯了？白眉瞪眼地去冲撞贵人，不怕砍头吗？”
房两头全是草铺，中间是三尺宽的通道。役妇风和吊梢眉役妇脚对脚地躺着，她身子向下一纵，一只脚穿越通道，踢了吊梢眉役妇一脚，低声斥道：“少说两句吧，积点口德。在这个让人发疯的地府，谁没有三昏三迷的时候？”
吊梢眉役妇哼了一声转身睡去。片刻，草棚里响起一片呼噜声，夹杂着细不可闻的叹息。
夜半，一个黑影悄悄走出草棚，被清冷月华映亮一双明丽而倔强的双目。她要等候在萧关出口，一定要见到他！
月亮映出山崖的倒影，那么深长，她像一只蠕动的昆虫。冷风直透衣袖，穿透了全身。鞋里钻了沙子，她也不顾。只是疯了一般，撒腿往萧关飞奔。前面一片树林，林叶掩映处，闪动着绿莹莹的光芒。她疑惑看花了眼，疑惑那是萤火虫的光芒，并没放慢脚步。她身子极虚，不断冒汗。身侧是一处绝壁，绝壁下山谷幽深，河水粼粼，泛着寒光。风声四起，夜色黑暗，似乎永无尽头，仿佛失去希望的亘古洪荒。倏然，一只狼从树林里猛地蹿出。
李清照大惊失色，急忙后退数步，不料踩住坡上松软的沙土，一个失足便朝崖下跌去。耳旁但听一声狼嚎，此后便是万籁俱寂，唯有风声呼啸割裂肌肤。
寒冷如冰。依稀由丫鬟打着灯笼引路，李清照端着冰盆冻得发抖，磕磕绊绊地走出相府的后花园。盆里是从梅花上取的雪水，只为来年让他喝上一杯上好的茶。三更鼓响，窗外的雪更加绵密，她借着灯光向外看去，心里是满满的焦虑：“就算翰林院再忙，逢朔望日，你也该回来了吧？这么冷的雪夜，你在哪里，明诚……”
夜色静幽，她的呼唤声飘荡在窗外。
隐约中她正在灯下看书，被人从后面环抱，在耳边轻语，温暖的气息恣意袭来。她头也不回，推着他双臂，低声道：“别胡闹。”
他却更加恣意，温热的气息吹在她耳边，声音出奇柔软：“照儿，我想你，你想我吗？”他强硬地扳过她身子，炙热的手掌抚过她面颊，一阵热吻过后，将她抱起，放到床上。
她纤手抚过他消瘦的脸颊，温柔地道：“你可回来了。”
他不语，只深深地看着她。
突然一阵风来，她身子打个哆嗦，蜷缩着，不自觉地贴近他，撒娇般地道：“冷，我好冷——”
他便用力将她搂紧，只不说话，眸色幽暗地凝视着她。
一切迷离如幻境，她轻启朱唇，“你——”
她的模样别有媚惑，他轻轻地在她脸颊唇畔吻着。她动情地回抱他，纤指触及他的后背。他身子陡然一颤，气息滚烫灼人，引得她如此依恋迷醉。
叮咚！有什么物什坠地轻响，他们却顾不得了，只管唇齿交融……
梦，又是这个该死的梦。
李清照刚一醒来，便知又在做梦，而且很羞愧，居然做了这般荒唐的梦。她迷迷糊糊地翻身，仿佛沉睡了很久很久，身子却沉困疼痛疲乏，就像是去鬼门关里走了一遭。
李清照喃喃呼唤：“明诚，明诚……”
虫儿轻吟，伴着弯月，在静夜里缓缓移至中天。雾气弥漫在木屋四周，窗口透进月光，隐隐映着灯火的幽红，投射在伏桌打盹的少女脸上，疲惫忧伤分外明晰。时光悠长，缓缓流逝。一盏豆油灯，照着木凳、木桌、素色纱帐。李清照吃力地睁开眼，那光线有些刺目。她尚未恢复意识，感觉正走在无边的森林里，好像受了莫名的牵引，就那样一直向前，却不知目标是哪里。一个熟悉的声音在耳边响起：“小娘子，小娘子……”
她再次费力地睁眼，眼前的粗布裙襦轻轻颤抖，胸前绽放一团篆书红字：萧关。两个字映着灯火，仿佛披霜带露，绽放夺目光华。
少女激动涨红的脸，在李清照面前如山花乍放。她惊喜道：“夏雪！我这是在做梦吧？”
同样穿着役妇服装的夏雪摇着她，流着泪道：“小娘子，您醒醒。这是天意，叫奴婢在山涧里发现了您。您发烧了，奴婢采了退烧药，给您服了，不知小娘子可会好些？”
李清照被夏雪扶着坐起，头有些晕，手搭额头片刻，又和夏雪额头相碰，然后笑道：“好像不烧了。”
陌生的木房子，野花在木格窗外盛放，飘进来细细碎碎的幽香。
“小娘子，您可把奴婢吓死了！”夏雪猛地抱紧她，失声痛哭，接着诉说了来龙去脉：前夜她去附近的山谷里小解，发现她躺在一片草丛里，若非被那大树卡住，怕是早滚到那边河里去了。
木屋后是渭河、泾河等河流穿切而成的河谷低地，水域宽阔，仿佛无边无际。河水嘶声汹涌，宽广河面吹来呼啸的风，即使在夏天，也让人森然发冷。周围荆棘丛生，山势险峻。河床上没有光亮，也没有方向。重重夜雾之下，依稀可见无数的参天大树，瘦长的树干上缠绕着层层藤蔓，如同一双双绝望的手，伸向未知的前方。
这里的太阳格外明亮，照着山溪旁随风轻舞的柳条，山花烂漫，清香怡人。李清照站在柳树下遥望高崖、河流，夏雪端着木碗，一瘸一拐地走来：“这是奴婢采的灵芝、野参熬的汤，小娘子趁热喝了吧。”
“夏雪，你脚伤未好，还这般忙碌作甚？”李清照心痛地埋怨，接过汤饮下，感慨道，“自从你走失，我们百般寻找，原以为再也见不到了。不料绝处得遇，全是菩萨照拂。”
“小娘子，快吃了这个去去苦味儿。”夏雪递上胭脂果，抹着泪道，“三天了，看到小娘子能够走出来，奴婢好开心！”
这是谷底的开阔空地，阳光和山风自高涯飞泻，不偏不倚地照拂一草一木。霞光流转，李清照身上拢着一层浅金光芒，她拂开扑面柳枝，感慨道：“此次能寻到你，就算没白遭罪。原是那些人逼你引诱我不成，便要害你。”
夏雪眼圈红了，又一次泣不成声，哽咽道：“那些人若不是受兰棂唆使，还能是谁？他们抓了奴婢之后，就让奴婢给小娘子写信，诱小娘子入瓮。奴婢死也不肯！软硬兼施不行，他们就把奴婢贩卖，送到萧关役夫营中。”
“役夫也可贩卖，这天下之事，只有你想不到的，没有她做不到的。”李清照伫立在晴空下，止不住发抖。霞色似金，洒落肩头。
“官奴被销籍除名后，若有亲友欲救，左不过在官奴营里做些功夫，将那些被人贩控制的流民充作官奴。有求便有供，那些黑心人贩就钻此空子。咱们主仆，都是这样被贩到萧关的。奴婢是个下人，受些折腾不算什么。小娘子千金之体，怎能受得这苦？夫人在家，也不知忧虑成什么样子……”夏雪泣不成声，蹲下哭诉：“奴婢每天干活之余，还要受那流氓监工的欺辱，奴婢不堪承受，就往身上揉了霍麻草，假说瘟疫，想借此逃跑，不料却被扔进幽谷喂狼……奴婢掉进谷底的河里，却没有死，反被河水冲到这里，因为摔伤了腿，困于此处，所幸得遇小娘子，也算因祸得福。”
“夏雪，都是我连累了你。你脚伤未愈，以后不要出去采药了，伤不养好，咱们怎么回去？”李清照俯下身去，手轻轻搭在夏雪肩上，聊作安慰。
六盘山附近的河谷低地，是与西夏接壤的一片森林，一个与世隔绝的地方，活动着的除了飞禽就是走兽。梅花鹿和兔子悠闲走过，袋鼠抱着松果躲在树上。穿过森林，便是一片开阔空地，中间一条河流汇入渭水之中。因为人迹罕至，又在密林深处，夏雪给它起名叫清水河。河两边花香鸟语，仿佛是武陵桃源。河岸上一座搭建的木屋，木屋旁边燃着一堆篝火，以防野兽。
昨天趁着中午炎阳如炙，主仆二人在河里洗了澡，洗了衣服，这样才好受些。在这里主仆二人同时迷向，只有太阳出来的时候，才能辨别东西南北，才能看到六盘山群峰巍峨，扼守着夏辽进入关中的通道，屏护着西北安全。
“这里向西北方向便是西夏地界，东南方向才是大宋地界。咱们要赶回齐州，可怎么攀上那高崖？”夏雪向东南方指着，满目焦灼、绝望。
“高崖上头就是萧关役夫营，攀上去岂不是自投罗网？”李清照这几天已看清路况，指着远处的巍峨高峰道：“六盘山上有进出关中的通道，那些通道，都是由渭河、泾河等河流穿切而成的低洼地带。”又指向另一方向，“六盘山大，山势复杂，我们不能从渭河方向攀越，那里山势险峻。可选择山势相对平易的泾河方向。但眼下正在修建萧关，六盘山的重要位置皆布岗哨。如何才能不被发现？况且看山近走山远，你的脚上有伤，走过去就是问题。”
夏雪固然心底凄哀，但倚在小娘子身上，便觉有了主心骨，她低头看看身上的役妇服，不由颓丧：“那些岗哨看到咱们这官奴衣服，必会抓住送往萧关。”望望西北方向，灵机一动，“小娘子，我们可不可到西夏境内，再回齐州？”
“这倒是个好主意。”李清照兴奋地站起来道，“自元昊建立夏朝，宋夏既兵戎相见，干戈不息，又通商贸易，互通有无。西夏与宋人还算友善。且等你脚伤好些，咱们就往西北方向走，自信谊岭回齐州，可好？”
夏雪坐在地上，拉着李清照的衣袖，仰面迎着霞光，心中希冀化作眸中星光点点：“信谊岭？就是宋夏贸易之地吧？”
李清照满面生霞道：“正是那里。若是运气好，兴许能搭上宋人贸易的货车回去。”
“若能那样，当真是太好了呢！”夏雪拽了草茎含在嘴里，无限神往。
这些天主仆们吃野果喝山溪，过一日算一日，虽相互依托强颜欢笑，心里却愁闷已极。如今盘算好归计，实在兴奋，顺势相依，坐在草地上。夏雪终于熬不住困，歪卧着睡去。李清照轻拍着她，想着她独自困在谷底多日，每日里惊怕忧烦交织，不由酸楚。
不远处便是形态沧桑的木屋，栉风沐雨，多处已被蚀空。想必这个幽谷，曾经困住过哪位木匠，便费力构建木屋，木凳木桌一应俱全，用以遮风避雨防兽。
中午太阳很大，侥幸浓荫遮挡，倒也不怕中暑。李清照心绪恍惚地看看熟睡的夏雪，又看看四周的山势、河流，有一种茫然不知何去何从的感觉。
两个身无分文、手无缚鸡之力的弱女子，不知何日才能走出这荒无人迹的山中低谷，何日才能回到齐州。真是不敢思想！
这日夏雪在屋里坐到天黑，往受伤的左脚踝上涂抹了草药，不见李清照回来，便有些焦灼不安，一瘸一拐地往外走，见李清照急奔回来，大惊失色道：“小娘子遇到山贼了么？”
李清照跑得上气不接下气，近前抱住夏雪，欣喜道：“有人带我们走了！”
夏雪惊喜道：“真的啊？谁会带我们出去？”
李清照道：“我在山那边采药，遇到受伤的猎户，用药草救了那人，那人便答应带我们出去……”
“好啊好啊！真的太好了！小娘子真是福星！”夏雪激动得热泪盈眶。
山道崎岖，覆满炽烈的阳光。啄木鸟在树上不停劳作。李清照主仆藏在装满皮毛的车上，看着远山巍峨，苍茫无际。夏雪心里极不踏实，扭头问道：“小娘子，快到西夏了吧？”
李清照应道：“我也不知道。”
草木葱茏，河水喧哗着流过山间平地。远望六盘山气势磅礴，绵延数百里，乃是西夏与大宋间的天然屏障，来往商旅行人络绎不绝，生生踏出一条狭窄的东西走向山路。少年李清照随外公出使西夏亦经由此路。这条路两旁危崖高耸、灌木丛生，好在正逢一年中最好的季节，山上积雪已融，大漠南北雨水甚少，天气和煦，较之冬日好走许多，途中看到不少往返西夏与大宋的商旅驼队，及衣着褴褛的百姓驾着破旧的牛车马车。
“信宜岭在大宋和西夏沿边地带，过了岭再走两百多里，才是西夏兴庆府。所以，去信宜岭并不需要进入西夏。这里离信宜岭还有一段路程。”驾车的李二答道，其容貌实在不敢恭维，右脚微跛，走起路来一摇一晃，但心底却十分善良。他一路生火做饭，殷勤照顾主仆。有时，居然能从沿途找来干粮和开水。
李清照以感激的目光望他，抱拳为礼道：“大哥，这一路山水、风沙，多亏你悉心照顾，我主仆实在感激。若有时机，我一定回来探望你。”
“我不过去信宜岭贸易，顺道罢了，不足挂齿。”李二满脸忠厚，反手将肩头扛着的兽皮向上推推，又忧心忡忡道，“妹子，信宜岭离齐州一千多里路程，你们两个弱女子，如何是好？”
李清照的心溢满感动，叫了一声大哥，便已哽咽。她主仆困在山里，若非李二仗义，如何能够走出山谷？只有等着喂狼虫虎豹了吧！
那李二满目钦佩道：“妹子，当初你救了我，这两天同路，你一直把我当兄长敬着。若是实在无车可搭，我便送你们回齐州吧。”
李清照主仆惊喜、感动，相视一笑，但想一千多里路程，若是能在信宜岭搭上商贾的马车，也就不用劳驾人家了，于是笑道：
“实在不敢劳烦大哥，若有再会之日，必报大恩。”
这日黄昏，三人终于抵达信宜岭。
自庆历四年夏帝元昊被迫与宋议和，由宋册封为夏主，宋每年要给西夏银七万两，绢十五万匹，茶三万斤。宋朝在沿边信宜岭设置榷场与西夏市易，恢复两国商贩的往来。
信宜岭商贸重地，重重木屋，无非是商铺，客栈，饭庄，远望如同军队的连营。另有戒备森严的士卒把守，严谨盘查着来往的商旅。岭上岭下的树林里搭着许多帐篷，供车马临时停放。那些持皮毛、特产往返穿梭于各国商贾之间的，一双贼眼滴溜溜乱转的，皆是混进来踩点的草寇、毛贼。探得何人财物可观，保镖者少，便结伙于途中打劫。
榷场繁华鼎盛，着装各异的汉民，奇装怪服的吐蕃、北辽人，相互交换着狐皮、兔鹘和犬羊，其中牛、马、驴、骆驼等牲畜交易最为热火，西夏的百姓行走其间讨价还价，多为购买汉族商贾的大青盐和高粱、稻米。着装酷似汉人的西夏少女三五成群地选购饰品，觉得宋朝的金玉头饰价格贵得惊人，多是嬉笑着试戴、品评一番，悻悻离去……
李二对这里很熟，极快地驾车市易完毕，仅剩一些皮毛，在肩上挎着，径带着李清照主仆去往岭半坡的信宜客栈。
晚间，山风已有些潇潇的味道。岭上岭下来往的人流络绎不绝，平民百姓、富贾商人、挑夫、苦力，皆行色匆匆，穿梭在山林之间。
信宜客栈设在岭半坡上，宋人回途必经的路口。来到客栈门前，李清照主仆二人将役妇服反着穿，虽然招嫌，却步履踏实地随着李二走了进去。客栈的掌柜见了李二也挺热乎，一掌拍在他肩上：“嗬，到哪里发财去了？还带着两个美女。”
“远道而来的客人，在此借宿一晚。”李二说着，将肩上挎着的毛皮往大堂的柜台下面一塞，笑道，“这些上好的毛皮，送给哥哥、嫂子做个氅衣吧。”
“李兄弟，见外了。即便没有这些毛皮，老哥也不会让你们在外冻着。”掌柜的笑道。毛皮商常来投宿，便常有猎户来卖皮毛。他往往买得便宜出得贵些。
李二与掌柜的交涉完毕，领着李清照主仆进了客房，等会儿又拿来两套绸缎男装，嘱咐她俩回程穿上。李清照与夏雪不停地在廊下穿梭，终在亥时搭上了一位兰州皮毛商，那商人听她自称是《洛阳名园记》作者李格非的儿子，便从房间拿出一本《洛阳名园记》来，给李清照看，见李清照文章背诵如流，自然一百个愿意她搭车。
行程落定，李清照总算松了口气，暗自祈祷菩萨保佑。
李二为了节省，只定了一个房间，说叫她们只管睡觉，他在墙角蹲一晚便可。李清照明白他的不易，找店家借了被褥，和夏雪为他打了地铺。
此晚，三人均是和衣而睡，主仆二人在床上躺着，只听地铺上的李二怅然叹道：“唉，终究还是要分别了。”
山里的夜晚空气冷冽，风在窗外呼呼作响。夏雪悄悄下床，拿起仍在墙根的两套役妇服，给李二盖上，笑道：“这样暖和些吧？可别嫌脏哦。”
李二将两套役妇衣服拉近脖子笑道：“哪里会嫌脏，贵人的衣服定要收藏。”
第二日五更时分，李清照主仆坐在皮毛商的马车上，与李二挥手作别。
一长串车上装满毛皮，以油毡盖之，由骆驼、马匹拉着。李清照主仆坐于油毡之上，看着车队走在荒漠里，沿途只见蒿草满目、白骨累累、野兽出没，以及漫住山腰的沙堆、高低各异的沙丘、波浪形状的山峰。
行得人疲马乏时才走出荒漠，沿途开始出现破败的帐篷，蓬头垢面的老人、孩子，衣不蔽体的妇人，各个枯瘦如柴，睁着茫然无神的眼睛。
在六盘山艰难地走了一程，好水川已然在望。山岭花木依旧，人的心境已是不同，李清照主仆握手对视，暗自庆幸，一切尽在不言中。
一行人风餐露宿，实在困得不行了，就在路旁歇息。这晚黄昏，山道上冷风飕飕，如临寒秋，众人无不加衣。领队的汉子谙知地形，说后面的道路更为陡峭难行，便与主子商议，在前面山谷中的空地上歇息一晚，养足精神明日赶路。
往前走了一炷香工夫，前面果然闪出块空地，众人搭建毡帐，点燃篝火，喂食骆驼、马匹，生火做饭。这些人经常过往沙漠、山地，露营设帐手段极熟，很快将一切安置妥帖。
李清照主仆和衣在帐篷里躺下，由于疲惫过甚，合上眼睛听着外面风声呼啸猫头鹰怪叫，远处隐隐传来狼嚎，牛马、骆驼的长嘶此起彼伏。她们第二天凌晨醒来已闻到粥香，匆匆进食，在平明晓色中往萧关进发。夏雪在车上大声询问路程，一个车夫指着前面的一条峡谷道：
“顺着这条山道再走五十里就是金佛峡，是古代翻越六盘山最便捷之路。过了金佛峡朝东北方向拐，再走一程，就是萧关关隘。”
曲曲折折地走了半晌，萧关已在眼前。李清照极目遥眺，一道巍峨雄关赫然在前，关口正对着六盘山主峰，两侧一面壁立千仞，一面渭水滔滔。城楼高耸，悬着吊桥，上有“萧关”两个隶书大字。
车队停在萧关关口，领队的汉子出示过关通牒，守关的士卒挥手放行。李清照感叹劫后余生，终得回归故土，心里悲喜交加。
玉宇澄明，和煦的阳光倾泻在一望无际的官道上。主仆们坐了几天马车，甚是困乏，背靠背在车上打盹。夏雪被一个颠簸惊醒，忙指向前方：“公子你看，那儿是兰州郡！”
坐在对面的商人笑道：“我在兰州郡卸货之后，可命人将公子送往齐州。”
李清照抱拳笑道：“多谢！大哥不必相送，我们雇车回家。”
虽然囊中羞涩，但家里自有银两支付车费，何必再去叨扰别人？李清照已坐得双腿困麻不堪，骨头酸痛得像要散架，以掌撑地艰难坐直，和夏雪一起望着远处绵延的兰州郡城墙，宽阔的护城河，高大的拱形城门，目光痴缠，心里颇多感叹。
此晚黄昏抵达兰州郡，客房是皮毛商安置的，宽大阔绰，分为内外两室。主仆二人在客栈吃饭、沐浴、歇息，懒散地卧于软榻上，感觉十分舒适。
李清照见房中放着红木桌椅，墙上挂着名人书画，甚是雅致，有苏辙的《雪诗帖》，苏轼的书法《梅花诗帖》《新岁展庆帖》《宝月帖》，另有苏轼画作《潇湘竹石》《小鸡啄米图》《枯木怪石图》。此时看来，一半亲切一半伤感，想着苏轼与她的诗词启蒙，一时感慨万千，红了眼睛道：“宋仁宗是个具有神性的帝王，在他那个时代，孕育了王安石、司马光、欧阳修、范仲淹、苏洵、苏轼等一个个重量级的儒官。仁宗对我苏师祖恩宠无二，曾有‘吾今日又为子孙得太平宰相’之说。但若论起古今文人的境遇，以我师祖最惨。他不仅诗词绝佳，为人豪放、博大，亦非常人所及……”
此夜，李清早睡得很晚。
倏忽千树梨花盛开，飘洒如玉，又如香雪海。李清照依稀看到赵明诚身影于梨花林中一闪，她追赶不上，只是哭泣，边追边哭诉当初情形，问他为什么弃她于不顾。阳光照亮千枝琼玉。梨花深处传来赵明诚的话声：“相濡以沫，不如相忘于江湖。”
李清照顿如被抽了筋骨一般，心被空前的伤痛撕碎，一个踉跄跌倒在地，手攀梨树痛哭不止，忽见师祖骑着毛驴走过，她大声呼喊。苏东坡并不看她，长声笑道：“自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也！”
李清照哭着追赶，可怎么也追不上苏轼，只有眼睁睁地看着他消失，怔忡忧思，悲叹自己永远没有苏爷爷旷达乐观的胸怀。
层层悲伤席卷而来，李清照一时浑身冷透。
夏雪在耳旁呼唤，将她摇醒：“小娘子，瞧你出了这么多汗，又做噩梦了吧？快醒醒，喝杯热茶，好好睡一觉吧，明儿还得赶路呢！”
“哦……”李清照被扶坐起来，接过帕子擦汗，喝了夏雪递来的茶，复又躺下，闭目念诵着《金刚经》。
第二日，主仆们谢绝了皮毛商的执意相送，自己雇车赶往齐州。
自兰州到齐州全程近一千五百里，这一路翻山越岭，千里荒原，没有一丝的生气，路程比想象中的还要艰难，风餐露宿，整整走了二十天。好在这主仆二人貌似娇弱，骨子里却坚强柔韧，耐受力不比贩夫走卒差，庆幸一路平安行来，其中辛苦自不待言。
齐州城掩映在一片绚烂霞光里，以宏伟的姿态呈现在她们前方，拱形大门上白匾黑字十分醒目——齐州。马车进入齐州城门，李清照主仆抑制不住激动，十指紧紧相扣，浑身战栗，热泪盈眶。
已是初秋，几场凉雨下来，李府大门前的银杏树像挂满了金黄的蝶。昔日恬静的院里也铺满秋叶，平添了几许凄迷。李清照雇的马车刚到门前，恰逢李迒和颜蓉一起出来，低头说着什么，后面跟着一个丫鬟。夏雪急忙打起车帘，李清照含悲带喜地叫道：“李迒，颜蓉妹妹！”
“啊！姐姐回来了——”李迒惊喜地叫着，喜出望外，走近马车，将姐姐搀扶下来，看到夏雪，更是高兴，对丫鬟道，“快去禀与我母亲知晓。”
李清照命给车夫付费、打赏，和弟弟几人进入后院。王氏早迎了出来，携了女儿手进入明间，不觉哭红了双眼，对女儿和夏雪仔细打量，哭道：“照儿啊，几个月时间，你们黑了，也瘦了，在外过的什么日子啊？”
李清照以帕拭泪道：“什么日子都成过往，母亲哭坏身体，才是孩儿的罪过，快别难过了吧。”
夏雪跪地，说着之前议好的假话：“奴婢该死，那晚迷路走失，害小娘子远行寻找，耽误了这些时日，叫夫人担心了，奴婢恳请责罚！”
王氏哭道：“什么都不要说了，回来就好。”
李清照看到李迒在一旁陪泪，惊觉这才多久，弟弟却仿佛被拽着长似的，比过去高了半头，已成仪表堂堂的美男子！
颜蓉甚是识趣，不声不响地在一旁奉茶伺候。她不时地偷看李迒，眼里是满满的情意。看样子她早和李家混熟了，所用之物，信手拈来，完全不用旁人指点。言行妥帖，尽显大家闺秀的风范。
木易进来行礼，眉目间有欣喜也有怜惜。
李清照这晚实在疲累，饭后沐浴已毕，躺在床上，脑子里却全是赵明诚的影子，夜里醒来，隔窗望月，想起秦观的“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮”，双目凝了淡淡薄雾。好在年轻，纵是再累一歇即好，一觉醒来，便是第二日红日高挂的时光。
她翻身坐起，便听夏雪笑道：“小娘子可醒了！夫人凌晨便备了早食，命奴婢候着小娘子，如今已是亥时一刻了。”
窗外霞光轻笼树梢，一树琼花清香四溢，细风吹过，花瓣片片轻舞。李清照朝窗外看了一眼，急忙坐直，惊讶道：“啊，叫你等了这么长时间？”
“这有什么？能伺候小娘子，便是奴婢的福分。”夏雪说着拉开窗帷，伺候着李清照穿衣、洗漱、梳妆。早食在圆桌上放着，一碗银耳燕窝粥，两个枣卷，四个小菜，阳光在上面跳跃。李清照吃得香甜可口，扭头看向夏雪，笑道：“家里太好了啊！这菜食也太好了。”
夏雪接道：“可不是嘛，奴婢今天五更三刻起床，拾掇屋子，清扫院子，浑身使不完的劲儿呢！”又低声道，“这些燕窝都是颜姑娘带来的，咱家原不缺这些东西，只是，如今光景变了。颜姑娘甚得夫人欢心，夫人特意让她住在后院正房的次间。”
李清照颇多感慨，享受燕窝的人家非富即贵，看来颜家颇为殷实。这颜蓉已以李家为自家了吧？少顷饭毕，看着夏雪收拾桌子，她低声叮嘱：“我母亲或是哪个若再问你，可要记住统一口径，只说你迷路走失，我去寻你，结伴而回，走了这一程子，任凭别人奚落几句吧。”
夏雪将青瓷碗和黄瓷小碟放进红木烤漆盘子，明眸闪闪望着主子：“明白，明白。兰家势重，若无充分证据，便是诬告之罪。夫人性子强硬，须得瞒住。”歪着头沉思，表示疑惑，“小娘子原不是惧怕强权的性子，如今怎么变了？”
李清照满目沧桑，面目凝重道：“穷通福祸，历尽荣辱，凡事更能看开。萧关役夫营中多有败落的仕宦，纷纷传言，郑贵妃义兄郑居中为兵部给事中，恃有内援颇为得势，受蔡京贿嘱，要起用蔡京。官家犹豫不决。郑贵妃自向氏殁后便孤立无援，依附郑居中，又与蔡贤妃结党，和风细雨代为疏通。官家已疑及赵挺之，欲起用蔡京。赵廷之如今的风光，也不过一时浮华。《道德经》云，将欲废之，必固兴之。”
夏雪豁然开朗：“奴婢明白，如今只能养精蓄锐，不能轻举妄动。”
主仆二人说了会儿闲话，忽听花园方向传来琴声，曲调幽怨、悲惋，仿佛覆盖了满空阳光。李清照莲步轻移，循声穿廊，越过花径一路前行。空中光线斑驳，如同落雨，落在残红未尽的花园中，荡起层层轻雾。落叶坠入荷塘，激起一波波涟漪。
李清照站在池塘边，远远望着湖心岛上的凉亭。
湖心岛花木葳蕤，静寂无声。几株琼花向阳乍放，散发幽芳。颜蓉正在亭中弹奏，灿烂霞光拢着她的一袭白衣，一个羊脂玉簪将如瀑秀发拢在脑后。一树琼花在她身旁幽然绽放，花瓣和落叶在她身侧轻荡，美不胜收。
李清照登上湖心岛，耳畔依稀滴水穿石叮咚声响，她穿过太湖石砌成的假山，走进精致的凉亭。颜蓉只顾低头弹奏，她身姿妙曼，溢出清冷，仿佛书写了世间所有寂寞。一个圆脸红衣丫鬟侍立一旁，专注倾听。美妙激越的音符跳进李清照耳中，正是《兰陵王入阵曲》。
此曲起源于北齐，盛于唐代，是为歌颂北齐兰陵王的战功和美德而作，意在表现兰陵王“指麾击刺”的英姿，流传漠北塞外，被称雅乐。因此，弹奏者无疑寄情于男子。
阳光穿越红柱，照得人暖洋洋的。李清照穿着素色锦缎褙子，竟有些热了，她站在颜蓉身后听完一曲，擦去鼻尖上的汗道：“妹妹此曲乃曲外有音。”
颜蓉弹得卖力，脸上汗津津的，以为被人看破心事，一时面色绯红，站起来讪笑道：“不过无聊弹奏，姐姐取笑了。”挥手朝丫鬟道：“我与姐姐说会儿话，你去玩玩吧。”
李清照见她对下人也是这般温文和雅，果然是极好的性子，看着她艳红的脸，脱口道：“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜室宜家。”
一大片红晕在颜蓉的面颊上晕开，二八年华的女子艳若桃李，又非伶牙俐齿，便不知要表达什么，只好垂首不言。于是两人站在亭中，彼此心照不宣，一时无话，静静地看着亭外满天落叶飞舞，又见李迒和木易轻捷地走过凉亭。李迒老远看到她们，招手笑道：
“姐姐，颜姑娘！师傅要换枪杆，我们去后面看一棵樟树。”
李清照见她望着李迒，满面缱绻柔情，暗怜她这般小儿女衷肠，想自家如今败落，不比往时，这小家碧玉配弟弟也很相宜，索性挽了她手，笑道：“自古男大当婚女大当嫁，男有室女有家，人之大伦。你和李迒已是笄冠之年，我请母亲托媒去你家提亲，可好？”
亭外一丛芭蕉，长得似大蒲扇一般，旁边火红的美人蕉开得正艳，一朵朵如小簇燃烧的火苗。颜蓉正看那美人蕉，转面李清照，正色道：“姐姐美意，妹妹感激。但婚姻非同儿戏。父母之命媒妁之言，成全的只是市井男女。他们灵魂背弃，同床异梦，生儿育女，了却一生，辜负了锦瑟年华。这样的俗世夫妻，我不要也罢。”
李清照听得一愣，见她眼中的深浓怅惘如泛滥的洪流，顷刻将人淹没，颔首赞许道：“我这弟弟秉性仁厚品行不差，但是有些呆气，他究竟心思如何，妹妹何不试试？”
圆脸红衣丫鬟领着一个小厮飞快地走进来，那小厮朝颜蓉曲身拜道：“小娘子，夫人微恙，派奴才来接你回去。”
大概是不放心女儿在外，托词请回吧。李清照这样想着，果见颜蓉并无异色，只推推旁边的丫鬟，娇声道：“你回去代我侍奉母亲吧！且告诉她，我要跟着姐姐学词，暂不回去。”
那丫鬟犯难，看看小厮，又看看李清照，再看自己主子，吞吞吐吐道：“小娘子，上次，上次奴婢，已受责罚了。”见颜蓉略有愠怒之色，忙跪地道，“求小娘子体恤奴婢，回家去吧。”
马车在院前停着，午后骄阳在车顶铺了一层绯红。天地间是一片迷离的金色，霞色染亮了银杏树叶。秋海棠在花坛里艳艳地开着，花影摇曳。
红衣丫鬟搬了脚踏，扶着颜蓉上了车。颜府的小厮和两个护院整装待发。王月新还在命下人往车上放礼品，乌泱泱一大群人，忙得不亦乐乎。
临行，颜蓉四顾不见李迒影子，眼里噙了泪，与李清照握手话别。李清照知其心意，奈何之前知会李迒，那呆子只顾伐木做枪，又以男女大防推脱送行，竟是完全情窦未开的模样。她轻牵颜蓉手，笑道：“向伯父伯母请安！重九之日，我姐妹一同登高赏秋，可好？”
颜蓉这才拭泪笑道：“姐姐才情绝妙，能共赏秋光，求之不得，家严家慈亦觉荣幸。”
大雁飞掠屋檐，秋空浩远。两人依依不舍说着闲话，但听小厮“驾”的一声，马车载着颜蓉主仆，渐渐离开李府宅院，走进万道霞光之中。
话说重九转瞬即至，痴情女子心系情郎，便无所顾忌。颜蓉主仆于前一日已雇车来到李家，次日五更与李清照同乘一车，前往东岭山游赏。
李清照本邀母亲同往，然王月新终归是有了年纪，每一登楼就双膝酸痛，遑论登山。
颜蓉的贴身丫鬟与夏雪随行，四人同坐的车厢显得拥挤。小厮驾车，李迒、木易骑马相随。颜蓉不时地望望李迒身影，心里充满了痛楚、甜蜜。李清照见了，会心一笑。
东岭山位于长白山南麓，在一片平原中拔地而起，山顶白雪皑皑，常年不化。山势峻拔，巨石嶙峋，远望仿佛生出无数的杈岈，又称杈岈山。山巅巨岩矗立，犹如南天一柱。诸峰间一大石窟，每当三五月明之夜，晓月晨星从孔中峰间显露出来，别有一番神韵。山上壑深洞幽，孔窍连通，一窍生火，遍山生烟，神奇莫测。半山腰是浓密的红枫，一眼望去，犹如连绵的红色宫墙。佳节秋祭之际，齐州、章丘城里的达官显贵相携出游，平民们也借着节气潇洒一回。山上山下，游人如织，欢声笑语，热闹非凡。
山下自有客栈，李清照一行将车马停了，徒步登山。颜蓉看到路边的野花新鲜可人，便摸摸自己的发鬓，让丫鬟摘了花戴上，连问是否好看，听到好看二字便看看李迒。
太平盛世，重九之日，山道上人流拥挤，擦肩接踵。一登上东岭山，几人置身于层林之中，盛景触目，不住感叹。木易、李迒在前引路，两个丫鬟大呼小叫、你追我赶。李清照挽着颜蓉的手，一路到了山顶，不时地引经据典谈笑风生。自从汴京相府回到明水镇，她便少有开心的时候，众人也乐得随机凑趣，众星捧月般地将她围在当中。成群结队的游人经过，无不对他们侧目，暗想定是哪家贵人出行。
接着登山拜庙，夏雪在前捐了香火钱，敬了香火。李清照再请三炷香，拜过文昌帝君。夏雪将三炷香请上香案。颜蓉三人便跟着跪在蒲团之上，双手合十虔诚祝祷，等回身时，见方才还满面笑容的李清照正在默默落泪。
他们接着游赏了山上名胜东岭晓月、神仙晒袍、月老石、大夫石等，之后没在山上逗留太久，折回路上天色已晚，颜蓉不小心一个趔趄，李迒忙冲上去，将她抱住，满脸憨厚，目光灼灼道：“小心！你吓死人了。”
暮色垂降，交融着彼此情窦初开的目光。颜蓉心如撞鹿，站稳后将他推开，满脸娇嗔道：“你，怕个什么？”面对心上人，她变得口舌笨拙。
她的表情有些幽怨，如花娇颜上泛着期盼、信任与希冀的光彩，很希望听到些什么，哪料他却说：“哎！颜大姑娘，你一条命啊！”