第二章
宋初的统一战争和与辽及党项的关系

唐王朝的灭亡，使中国政治失去重心，出现了“五代十国”的分裂割据政局。宋王朝建立后，当务之急是要完成统一大业。宋太祖采取先南后北的战略，吞灭了荆南、湖南、后蜀、南汉、江南（南唐）诸政权。宋太宗又迫使泉漳、吴越献地，攻灭北汉，结束了长期以来的分裂割据政局，为社会经济的恢复与发展奠定了基础。与此同时，宋朝对五代以来日益强盛的北方契丹族（辽国）采取守势，助长了其觊觎中原的野心；宋太宗时三次攻辽战争的失利，又加速了辽军南侵的步伐，迫使宋真宗以纳岁币与辽订立“澶渊之盟”。而党项首领李继捧的“献地”，并没有带来西北边境的宁静，其族弟李继迁的倚辽抗宋，使得宋王朝两面受敌，败多胜少，宋真宗无奈，以赐银绢换取与党项关系的改善。