对儿童的测评
优秀的学前儿童专家意识到每日的观察和在多样的情境里研究儿童的重要性。这些多样的情境条件包括教室环境、室外学习的场所、饭桌上、休息和安静的时间以及涉及家庭和社会范围的更广泛的情境。由于儿童的行为会伴随情境发生很大的变化，要想完整科学地了解儿童，必须在一段相对持久的时间跨度之中持续研究他们在各种情境中的行为。情境特质、人群、一天中的时间段、儿童的个性特点，还有其他很多因素都会影响儿童的行为表现方式。不仅如此，刻意的、不熟悉的、实验室性质的环境都可能会使我们对儿童以及他们的行为和能力形成错误的认识。
当学前儿童专家在一段相对持久的时间里研究儿童在多种情境下的行为之后，他们便能发现幼儿行为中的共性与个体特性。在与父母讨论时，这些关于幼儿的研究也可以为学前儿童专家提供一些关于儿童行为的典型案例，帮助他们与儿童的父母进行沟通。这些研究也可以作为参与研究项目的儿童成长发展和学习进步状况的记录。合适、可信、稳定的儿童研究手段的重要性正在逐渐突显出来，因为美国的很多学前儿童项目都依赖于私人资助、州政府或者联邦的基金支持，这便需要提供关于目标实现和个体表现成就的各种记录。
社会学家和心理学家强调，在21世纪我们应该更高效地利用自己的各项能力，其中包括问题解决的能力、口头书面以及技术沟通的能力、团队合作的能力，还有从变化和全局的视角看待问题的能力等。在这个信息爆炸的时代，儿童（和成人）都应当知晓如何获取信息，培养对信息进行分类辨别的能力，而且能够判断什么样的信息才是自己真正需要和可以使用的。
这些为了学校改革进程而存在的规划从20世纪80年代开始延续至今。尽管如此，学校改革似乎更关注对标准化的强调和对学科内容要求的满足。这伴随着关于评估标准是否达成和课程内容是否充分覆盖的问责手段的制定。这样的着重点反映到课程设计上，就会导致课程设置忽略了大量21世纪公民所需要的技能和特质的培养。进而，改革的终点就会逐渐变成对学生的某种测试，这些标准化的测试通常都是以多项选择为主的纸笔测试。很多在儿童发展领域的工作者和早期的教育专家都发现，这种对测试的强调和高度局限的课程设置是十分有害的。学前及小学教育中过多的、不恰当的标准化测试的运用引发了学界持续增长的关注，这催生了对新的学习评估方式的需求。
真实评估
一种新的评估手段被称为真实评估（authentic assessment）。真实评估是观察和记录儿童学习、行为和使用信息的过程，它可以帮助教育者做出更好的决定，来推进儿童的学习和发展。这个过程是持续的、以内容为依附的，并且在性质上是自然的。重要的是，真实评估是发展适宜的，并且表现出以下功能：
·鼓励发展和学习。
·关注已呈现出的发展趋势。
·能利用学习者的优势。
·以真实的生活事件为基础。
·以具体表现为依据。
·与教学方法相关。
·着眼于目的性的学习。
·具有动态性和持续性。
·能展现学生学习和能力各个方面的概貌。
·是父母、教师、学生以及其他需要的专业人士之间的合作。
真实评估 对儿童的学习行为持续的、基于情境的观察和记录。
显然，有技巧的、关注点明确的观察是确保真实评估完成的重要部分。学习儿童发展的学生利用多种多样的技术来记录和评估观察信息。这些信息配合更多的教学方式一起，可以为一个或一群孩子提供具有教育意义的指导。
研究儿童的方法和技术
对于学前儿童专家来说，有很多不同的方法和技术是适用于儿童研究的。大体来说，这些方法和技术都是按照正式和非正式的规则来进行划分从而评估的，如表2-1所示。
表2-1 儿童研究的正式和非正式方法
正式评估方法
正式评估（formal assessments）一般指使用各种标准化测验（standardized tests）进行的评估，包括以下几种：
成就测验（achievement tests）测量的是过去的学习经验或者是学生根据指导学习或获得的某种知识或者技能。
智力测验（intelligence tests）测量的是个体能够通过学习取得或者建立的一种智力水平评级（例如智商，即IQ），以及个体联系词汇和词义的能力、概念理解和执行非语言任务的能力。
预备测验（readiness tests）评估那些在正式教育环境中被认为是成功首要条件的技能。通常来说，这些测验评估涵盖以下几个方面：
（1）语言发展（例如，能说出完整的句子、词汇表里一定量的单词，能够听到或者回忆起所说或所看到的内容）。
（2）大动作或者小动作的运动协调能力。
（3）视觉知觉能力（能够辨别大小、形状、颜色和其他特征）。
（4）阅读准备（意识到或者能说出字母，能够将发音和特殊的字母联系在一起），数数准备（能够一个一个地数数并且理解各种各样的数学相关概念，例如“小-大”“超过-少于”“第一-最后”等）。
（5）社会情绪发展（或者适应行为发展），包含而不局限于以下描述，儿童懂得如何与其他人相处以及自己与他们之间的关系，可以与父母分开，有自我意识且知悉他们所拥有的能力。
正式评估 对儿童的信息采集，一般通过标准化的测验实施。
标准化测验 根据一系列标准流程实施和评分的测验，其得分可根据预先制定的数据分析标准予以解读。
成就测验 衡量儿童在接受指导后的学习掌握程度的测验。
智力测验 对智力水平进行评分的标准化测验（例如智商），评估儿童在一系列选定的心理任务中的表现。
预备测验 测验个体是否具备特定岗位或课程修读所必须具备的资质。
发育筛选测验（developmental screening tests）是用来鉴别迄今为止没被意识到的疾病或者残疾。这些测验的结果用于判断一名儿童是否需要更进一步的评估或者是更精细的诊断。
诊断测验（diagnostic tests）是训练有素的专家针对个体单独开展的一项测验，它的目的是确定一些特别或者异常个体的具体症状和程度，以及是否要跟进后续的干预策略和治疗。
发育筛选测验 鉴定某一个体是否需要进行特殊诊断测验的前置测验。
诊断测验 系统评估个体的特征和症状（生理、情绪或社会的），以分析个体的需要，并相应安排治疗或干预措施。
如前文所述，很多专业的学科都尝试制定一系列确切的标准，来规定不同年龄阶段的儿童应该知道什么或者能够做什么。这些被称为核心标准的发展标准促进了对标准化测试分数的过分信赖，分数决定了儿童“达到养育标准”的程度。这些信息被广泛地应用于办学和划分学区中。不幸的是，许多儿童难以在这种团体施测的规范化测验中表现良好，且在做题的时候表现出过分的焦虑。因此，这些测验的分数并不十分令人信服，长期以来，专家一直在抗议强迫儿童进行此类测验的做法。
对儿童进行标准化测验的困难主要来自以下一些方面：
·在大多数正式测验环境下会产生一些固有的不适、恐惧或者焦虑。
·儿童对施测的对象不够熟悉或者相处不够融洽。
·缺乏足够的运动控制能力以使用正规测验的工具（例如，一些类型的操作、铅笔、测试小册子和答题卡等）。
·缺乏对于理解和跟随口头指令所需要的语言或者词汇发展能力。
·听力技巧的限制。
·注意持续时间短。
·分心刺激。
此外，儿童早期的发展是十分迅速的。技能和知识的增长太过迅速，因此难以为儿童所有的能力或发展成就制定出在一段时间内稳定的、可以反映这一时期特点的参照标准。
2006年，乔治·布什（George Bush）政府推行了关于支持早期教育者的新政策。作为《有教无类法案》的一部分，标准化运动为美国各州幼儿园到12年级的儿童教育制定了评判发展水平的参照标准。“良好的开端，聪明地成长”的倡议指出，各州应为4岁的儿童制定《早期学习指南》（ELG），列举在进入幼儿园之前应该具备的读写和数学技能。很多州制定的ELG不止包括读写和数学方面的建议，还包含了社会情感发展、生理发展和学习技能等方面。许多州认为了解最新的研究进展、认识四岁幼儿的学习方式是十分有价值的，因而进一步着手开发适用于三岁幼儿的ELG（National Infant & Toddler Child Care Initiative and ZERO TO THREE Policy Center,2010）。这些对于促进教师、养育者和家访工作者的职业发展有着重要的意义，使之能够更好地认识和预测儿童的学习。尽管如此，这些指南的提出是否会被误用为评价手段也引发了业界的广泛思考。
上文所列举的这些讨论表明，在教育领域应当批判地、谨慎地运用这些正式手段进行儿童研究。一些州或者联邦基金资助的项目需要使用标准化的评估来追踪儿童的学习和发展。正式标准化的评估帮助排查出那些需要进一步特殊发展和教育的儿童，结合其他类型的评估方法和信息来源，专家可为特定的儿童个体建立翔实可信的评估结果，而非正式的评估方法则更适用于在班级施测和专业的儿童发展研究等情境。非正式的评估手段可以提供更多关于当前儿童发展详尽且及时的信息，可更容易地转化成针对特定儿童的教育方案。
非正式评估方法
非正式评估（informal assessments）旨在评估儿童在各领域的发展变化，主要关注儿童做什么以及怎么做。非正式评估关注儿童的表现（儿童做什么以及怎样展现他们的能力）、过程（儿童采取什么样的策略去获得信息、技能，解决问题）和作品（儿童创造和生产出的建筑成果类型，例如大厦、黏土制造、虚拟操纵、绘画和写作等）。于是，非正式的评估方式，尤其是在教室环境下进行的评估，被认为是基于表现的评估。
非正式评估 通过非标准化测验的方法搜集到的关于幼儿的信息。
无论使用怎样的技术，研究都应着眼于儿童整体行为的发展。对于完整的儿童整体的研究应关注以下方面：
·身体/机能的发展（健康、卫生、心境、运动功能、视听觉敏锐度、对衣着等个人需求的管理、使用学习材料时的协调性以及摆弄器材等）。
·情感/社会发展（对情感的意识和调节，自我调节和注意力广度，自我意识、自尊和自信，内在反应模式，社会能力、亲社会行为，道德能力等）。
·交谈和语言发展（清楚说话的能力、对语言的使用、词汇量和沟通技巧等）。
·认知发展（概念、对概念的误解、知觉、推理和逻辑感、换位思考能力、智力类型、内容学习，例如对文学、数学、科学、社会和艺术的学习等）。
以下是具体关于幼儿研究的非正式方法。
叙事观察
叙事观察（narrative observations）是行为发生的记录，一次持续的时间在几分钟到几小时之间。这一方法的实施只需要笔记本、铅笔还有敏锐的观察技能。流水记录、样本记录和逸事记录都是获得和记录叙事信息的重要方法。
叙事观察 记录所观察到的行为。
流水记录 叙事观察的一种，根据发生顺序记录所有的行为。
流水记录（running records）是指记录下在一个特殊的时间范围内个体发生的所有行为，图2-3提供了一个关于流水记录的例子。这些观察记录描述了行为发生的顺序以及行为发生时的环境设置和事件。因此，流水记录提供了丰富的信息。如果教室里只有一位教师而没有任何助手在场，流水记录是难以实施的，因为它要求对单个个体进行相当长时间的关注。设置家长志愿者或者安排所有儿童独立进行一段时间的活动可以使教师有时间进行流水记录。进行流水记录的程序步骤如下：
（1）描述设置，包括观察和活动发生的具体时间。
（2）用详尽、有顺序并且无偏见的语言记录信息，信息必须足够真实、客观，只记录真实发生的事情。
（3）评论和分析，指得出能够证明儿童精确发展特征的推断和结论。
图2-3 一份流水记录
样本记录
样本记录（specimen records）也是叙事观察方法的一种，只是它比流水记录更注重细节。样本记录通常只关注一天中某个特殊的时间、某种特殊的设置或者某个特定的儿童。样本观察提供了十分详尽的信息，例如时间表的效果、某门课程或者指导技术的影响、特殊儿童以及他们的行为等。流水记录的模板也同样适用于样本记录。在需要和可行的情况下，录音机和摄像机可以提供更完整和具体的信息，对儿童使用录音或者录像记录必须得到其父母的许可。图2-4展示了样本记录的一个例子。
样本记录 叙事观察的一种，对特定事件、儿童或时刻记录详细信息。
图2-4 一份样本记录
逸事记录
逸事记录（anecdotal records）与流水记录和样本记录不同，它一般是在有特殊事件发生时才使用的。它非常简明且只在一个时间段内记录一件发生的事，而这件事被观察者认为是非常重要的。逸事记录是一种累积性的记录，它同样使用客观且真实的方法记录发生了什么、如何发生的、在哪里与何时发生，以及在场的人说了和做了些什么。观察者可以在报告纸的侧边或者逸事的结论部分写上注解。对于那些在教室中很繁忙、无法抽出大量的时间来进行流水记录或者完成拥有很多细节的样本记录的老师来说，逸事记录将会非常有帮助，如图2-5所示。幼儿园老师桑切兹小姐开始担心5岁大的安的周期性攻击行为，于是，当这些片段发生时，她开始使用逸事记录。这些记录笔记接下来将根据时间、活动和儿童参与度进行分析。这样，桑切兹小姐能够更加清晰地知道究竟是什么激发了安的攻击性，并且在今后制定更好的指导策略来帮助安控制愤怒和沮丧的情绪。
使用预先制定的工具观察
用于研究幼儿的预先制定的工具包括备忘录、量表、时间采样、事件采样和采访等。跟叙事观察一样，这些技术均各有优劣。
图2-5 一份逸事记录
备忘录（checklist）是一份清单，用于记录幼儿表现出的重要的发展行为特征。这很适用于观察和记录儿童的各种容易识别的行为特征。备忘录通常一次记录一名儿童，并提前以客观的态度列举出关于该年龄的普遍发展期望和个体差异的相关行为特征。如图2-6呈现的便是一份备忘录。
图2-6 备忘录
评分量表（rating scales）跟备忘录有相似之处，二者都包含了大量对特质和行为的观察，不同的是前者能提供更多有关特质和行为的细节信息。然而，对评分量表的使用有赖于观察者的判断，因此其客观性存在争议。图2-7提供了一份评分量表的示例。
图2-7 评分量表
另外两项用于观察和记录幼儿行为的技术是时间采样和事件采样。时间采样和事件采样需要在特殊的时间点或者在某个选定的时间间隔观察预先选定的行为或者某些具有相同类别的行为。时间采样（time sampling）相对简单并且不需要大量的时间来做，然而，时间采样并不提供关于行为和事件的内容或者顺序的信息，如图2-8所示。
图2-8 时间采样
在事件采样（event sampling）（见图2-9）里，观察者会针对特定的事件或者行为进行关注，例如反复发生的分心或者开小差等问题行为。事件采样对行为在一段时间里发生的频率进行记录。这样的观察技术有助于确定问题形成的原因。所记录的信息可以用于制定替代方案或者修正会诱发目标行为的情境。
图2-9 事件采样
其他可用于搜集儿童信息的方法
有时候，在获取关于儿童的信息时，访谈（interview）是一种很有帮助的方法。在一段访谈中，成年人与儿童进行一段一对一的对话，选择自由交谈还是预设的提问取决于访谈的关注点。访谈的目的一般是找出儿童在想些什么、如何思考以及他们获得和使用信息的方式。对成功的访谈来说，很关键的是，访谈者需要花时间与儿童建立一种密切的关系。一份可提供有价值信息的访谈需要具备如下关键特征：
备忘录 一份行为发展清单，观察者对行为是否出现进行记录。
评分量表 包含不同的特质或行为类别的量表，观察者用它标记所观察行为的重要性。
时间采样 根据预先设计的时间表记录观察结果的方式。
事件采样 研究者对特定行为或事件的发生予以记录的方式。
访谈 使用自由交谈或者预设问题的方式与儿童进行的一次对话，用于评估理解力和感受。
（1）儿童能够用语言表达他自己，并且在心理上觉得安全。
（2）儿童必须在生理上感到舒适，他们没有感到困倦、疲累、饥饿、口渴或者需要上洗手间。
（3）访谈的对话绝不能以任何形式哄骗或诱导儿童来获取会对儿童造成威胁的信息，或是试图打听那些属于儿童隐私或与评估本身无关的信息。
（4）儿童必须信任访谈者并与其相处愉快。
（5）访谈者必须对儿童的心理适应水平、可接受的语言以及认知发展状况足够敏感，因为一些回应也许会呈现恰当和有效的思维信息，却提供出错误的答案（例如：“苹果是什么颜色的？”儿童的回答可能是“红色”“黄色”或者“绿色”，而标准化的编码标准只将“红色”视为正确答案）。
（6）访谈最好在儿童熟悉的、分心物少的环境里进行。
有时候，老师们会发现小组对话可以提供很多关于小组动态和小组对儿童个体影响的信息。小组对话为老师提供了观察儿童如何在小组中适应的机会。在这种对话模式里，老师可以发现儿童的行为如何影响他人，在成人指导下的讨论中儿童如何互动，儿童普遍有哪些认识或误解，哪些行为会影响儿童的学习和儿童之间积极的社会互动，等等。
其他采集儿童信息的手段还包括对儿童作品、艺术创造、写作资料和每日班级工作的样本收集，包括讨论和家访等正式或者非正式的会面、客观真实的学校记录，此外还可以通过其他教师、支持者（support staff）、有资源的人士（resource persons）和同伴（peers）对儿童进行更多的了解。
支持者 在教育系统里的其他人，他们对幼儿的学习和发展有支持作用，比如护士、社会工作者、诊断专家、心理学家、秘书以及餐饮和保洁人员等。
有资源的人士 在教育系统之外的人，通常是健康相关领域的，能够为幼儿学习发展提供信息。
同伴 与特殊儿童年龄相同的其他儿童。
一些技术手段可用于记录不同类型的信息。录音可以帮助教师研究儿童的口头语言，包括唱歌、吟诵、语言类游戏和出声阅读等。录像可以用于记录和分析大量的行为，也可以在与家长和其他难以定期观察儿童的人员进行关于儿童的讨论中作为辅助材料。对儿童进行录音、录像和拍照需要得到家长的书面许可。电脑可用于储存和快速地提取关于儿童的信息。图2-10提供了关于如何实施观察的相关指南。
记录儿童的行为和发展
所有优质的儿童早期教育项目都会对儿童的发展进行系统的记录。所有的记录手段都需要进行发展适宜性、客观性、有效性的评估，以帮助专业人员和父母更有效地理解和运用儿童的成长、发展和学习规律。
儿童早期教育领域的从业者需要不断对儿童进行研究，提升自身的观察技术。他们时常需要修改或舍弃不适合儿童发展或达不到专业标准的评估或报告手段，同时需要开发和应用更多用于学习和记录儿童行为和发展的手段。近年来，运用档案（portfolio）评估系统对学生的表现、学习过程和产出进行记录的方式已被证明适合用于描绘个体的成长、发展和学习（Puckett & Black,2008）。
档案 来自不同评估方式的信息的集合，包括儿童有代表性的游戏创造和学业作品等。
图2-10 高效地观察儿童
儿童早期教育从业者十分忙碌，且通常缺少教学团队等方式的协助。因此，他们需要设法更多地了解自己所接触到的儿童。如本章所述，一系列方式可用于研究儿童及其发展。以下是为相关专业人士提供的指南，用于改良其儿童研究和观察：
（1）充分熟悉儿童成长、发展和学习的年龄规律。
（2）有计划地安排专门的观察，同时在日常工作中也保持对儿童的观察。
（3）了解观察和记录儿童行为和特征的各种技术。
（4）培养和锻炼客观的思维方式。反复询问自己：“实际上发生了什么？我对事件的描述是否受到了自己主观感受或倾向的影响？其他观察者是否会认同我的描述？”
（5）必要时邀请他人协助进行观察和评估活动。家长志愿者、实习教师或儿童发展专业的学生可协助照顾儿童或填写备忘录、时间采样或事件采样记录等。专业的早教从业者应当随时能够进行专业的判断（不仅是判断某一特征是否出现）。从教者必须保证观察或评估操作严格按照标准进行，儿童的个人隐私也应予以保密。
（6）带衣兜的服装便于携带小的笔记本、索引卡片和笔（以便随时记录观察结果）。
（7）对儿童及其家庭的所有信息予以保密，不要在儿童面前与别人谈论他们的情况，也不要将信息提供给任何不具备专业资质或并非必须了解这些信息的人。
在所有的影响因素中，研究儿童的能力对于理解他们和你自己的行为来说是最关键的，它会决定你是否能够成为一名优秀的儿童早期教育专家。儿童研究并非儿戏。研究儿童和学习关于儿童发展的知识将为你成为一名持续发展的儿童早期教育专家提供坚实的基础。