第2章 愚人节行动
有句话叫能力越大,责任越大。
陆川深以为然,所以当飞往太空这种遥不可及的任务降临在自己身上时,他毫不犹豫的接受了。特殊的屏蔽希德粒子的能力,让陆川成了‘挽救全人类的命运’这种他不曾想过的使命的关键人物。
这一切经历完全匪夷所思,但陆川却被告知,他的太空之旅,是人类目前能想出的唯一有效的办法。
接下来的两个月,陆川不但配合云学敏的科研团队做一系列的研究,还被分配了宇航员训练课程,为即将展开的任务做准备。
让陆川有些哭笑不得是,他参加了不少针对他召开的秘密会议,有专家提出这次任务只是需要他身上的屏蔽作用,没有必要让他进行专业航天训练浪费研究他的时间。有人甚至建议给陆川打镇定剂,让他这个非专业宇航员在迎击太空任务中全程睡觉就好了。
更让陆川无语的是,这个建议竟然被多数投票通过了,最后出于人道主义考量,这个建议才被驳回。
陆川个人是不愿意睡着觉执行任务的,作为一个陨石猎人,太空从来都是他的向往与追求,现在有这么一个宝贵的机会摆在他的面前,他自然想亲身感受这个过程,亲眼目睹浩瀚的太空和那块即将毁灭人类的陨石。
距离发射任务还有半个月的时候,陆川才获准签署保密协议,得到自由活动的许可,这让他终于有机会离开云学敏的实验室和训练基地,到北京城里逛一逛。
走出实验室所在的区域,陆川这才知道这里居然是国家高能物理研究所,是专门研究各种粒子的科研机构,它的学术性和权威性都毋庸置疑,这彻底打消了陆川心中的最后一抹疑虑。
进入繁华的城市,看到街道上有说有笑的人群,陆川突然有种恍若隔世的错觉,人们对这场危机毫不知情,他们照常工作、生活、娱乐,对渗透入他们生活中的希德粒子毫无察觉。
陆川心里清楚,想要维持民众这种生活现状,半个月后的那次任务就不得有失,否则后果不堪设想。他开始庆幸自己有机会成为这次伟大任务中的一员,进而在心底泛起一种英雄豪气——虽然他是无名小卒,虽然太空任务不被公众所知,但这毕竟是一场拯救人类的伟大行动。
完整的回味了一整天的常人生活,陆川重回实验室,继续参与云学敏的研究和自己的训练课程。
一个星期后,在云学敏的带领下,包括陆川在内的任务小组上了飞赴美国的越洋航班。
这次太空任务由美国NASA承办,为了人类的未来,名为‘科技共享委员会’与‘地球防御委员会’的机构相应建立,各国通力协作,应对人类共同的危机。这次任务,正是这两个机构第一次发挥职能。
发射点在佛罗里达州的梅里特岛——大名鼎鼎的肯尼迪航天中心,人类登月的第一步,就是在这里迈出的。
执行这次太空拦截任务的载具是已‘退役’的航天飞机奋进号。因为攻击陨石用的武器太过庞大,人类又没有能力在如此短的时间的再造一艘容量足够的新船出来,这架‘退役’老将,成了人类目前能拿出来用的大型太空穿梭机之一。
到达的当天,陆川便被编入一个六人机组,他的地面联络代号是‘保护伞’,和参与任务的其他航天员一样,陆川被隔离保护了起来。
飞船选在美国时间4月1日凌晨发射,此时距离陨石到达的时间还有三天。陆川等六位机组成员提前一天进入发射场,在航天飞机中就位。
“勇士们,不管你们看到了什么,请务必完成任务。”
午夜零时点火之前,地控中心的一句话让陆川的心里咯噔一声。不过他并没有机会去思索这句话的含义,因为没有经历复杂的专业训练,航天飞机点火后的巨大加速度,让他气血上涌,没一会便晕了过去。
“跟紧点,超过六米断子绝孙……”
陆川醒过来的时候,奋进号已经与轨道上的国际空间站完成对接,他一睁眼,就看到任务专员保罗托举着他,试图将他塞入空间站对接孔,保罗是一位宝刀不老体格健硕的长者,在无重力环境下,陆川觉得保罗像是在拎一只小鸡。
“我自己来……”
陆川不好意思的挣扎了一下,用流利的英文说道。他转脸一看,其他机组人员都簇拥在英国籍指令长爱丽丝身边,爱丽丝的手中有一台读数显示为零的希德粒子探测器,她对醒来的陆川问道:“保护伞朋友,你可真神奇,你究竟是怎么做到的?”
“我也不知道。”
陆川耸耸肩,示意其他几人先通过,将几人间的距离保持在安全距离之内。毕竟这是他进入太空唯一的任务,他可不想出什么差错。
“超出距离其实没什么关系。”
驾驶员兼观察员麦特来自休斯敦约翰逊航天中心,田纳西人、生理学博士,是机组的健康顾问,他解释道:“虽然还没有搞清楚原因,但希德粒子的主要破坏性是抑制生物的生长,比如细胞分化、新陈代谢等,胚胎细胞通过分化才能成长为个体,不能分化自然就是绝育了,而42的致死剂量是因为它会直接使我们停止新陈代谢,这便意味着死亡。”
“我明白了。”爱丽丝松了口气:“绝育不是瞬间造成,离开保护伞的安全区分化会停止,但是重回安全区分化又能继续,只要分化细胞不死就没事儿。”
“是的。”麦特点点头:“希德粒子是以一定浓度散布在空间里,有陆川在,方圆六米整片区域的浓度都会清零或失去破坏活性,他离开后,其他地方的活性希德粒子重新扩散进来,也需要时间。”
陆川的嘴巴动了动,麦特的话让他对希德粒子有了新的理解,但他搞不明白的是,天底下怎么会有这种奇特的粒子?携带这种粒子的陨石又是从哪来的?
“奋进号,别忘了取回空间站的数据。”就在陆川思索的时候,地控人员的声音响起。
“收到,混球们。”爱丽丝毫不掩饰自己的不满,带领机组成员穿过对接舱。
陆川知道爱丽丝如此表现的原因,第二枚陨石来袭之前,国际空间站的航天员就出于安全考虑全部撤空,一些长期科研项目的数据采集也在那时中断。NASA不想浪费这些数据,所以趁这次任务给机组加了这么一个任务,美其名曰对接休整。
事实上,奋进号在发射前已经经过针对性改装,不需要对接补充也能独立完成这次任务。所以这次关系到人类危亡的任务被横插枝节,大部分机组人员都不怎么乐意。
指令长爱丽丝带队执行了任务,陆川作为保护伞,紧跟在队伍左右。他从来都没有想过,自己这辈子会登上国际空间站,成为一个货真价实的太空人。一种激动与兴奋的情绪充斥在他的大脑,以至于他在进入实验舱的时候,不小心将自己绊了一下,整个人倒飞向前。
“哦,小心!我的保护伞朋友,如果你受伤了,你的女朋友可要生我们的气了……”爱丽丝抬手拦下了飘来的陆川,调侃了一句。
“看来我的失重训练不合格……”
陆川苦笑了一声。他并没有女朋友,可他想起了神舟飞船上的那个女孩。虽然后来一直没见过面,可他一直耿耿于怀,为此他还特地向云学敏询问了她的伤势——在得知她因为宇航服中塞着探测器的缘故,被硌断了三根肋骨的时候,他着实的心疼了很久。
陆川决定在这次任务完成后去看望一下她,现在他也来到了太空,算是和她有共同经历了。
“陆,你知道奋进号为什么选在4月1日发射么?”开始采集实验数据的麦特抽闲问道。
“愚人节?”
“被你猜中了,咱们这是秘密飞行,趁‘夜晚’发射,观察到的人就少,就算有人看到说了出去,也不会有人信……”麦特咧嘴一笑:“因为是愚人节,谁都知道美利坚已经没有现役的航天飞机了。”
机组人员一阵哄笑,陆川却一脸无奈的看着他们,他们都是专家,各有所忙,而他自己只是一个提供屏蔽的道具,这让他不由唏嘘,如过不是自己有这种能力,他根本没有接触到这些人类精英的机会。
采集发送了实验数据后,机组在空间站休整了一天,陆川有幸参观了空间站著名的观察窗,看到窗外碧蓝的地球和壮阔的宇宙,陆川感慨良多。这种震撼,不是言语可以表达出来的,除了激动和敬畏,他竟有了一种震撼到窒息的错觉。
4月2日中午,机组人员重回奋进号,进入迎击的准备阶段——他们要将航天飞机的货舱打开,把里面栓固的一座特殊的‘武器’暴露在宇宙中。
这是陆川第一次进行太空行走,机组人员虽然知道可以离开陆川的保护圈范围,但却没有人真的愿意暴露在30读数的希德粒子之中。
而当自己暴露在宇宙中时,陆川也紧张的要命,虽然明知道有安全脐带这一保障,他还是死死的抓住货舱壁上的扶手,在这种没有重力上下不分的环境里,他只感到毛骨悚然。
“保罗,能告诉我们为什么非要到太空中来拦截陨石吗?为什么不直接从地面发射核弹呢?”
察觉到陆川的紧张,指令长爱丽丝刻意找了一个话题:“整个机组可是只有你这唯一的任务专员知道原因。”
“泄密可是重罪……”保罗一边调试一边笑道:“地控可都在监听我们所说的一切呢……”
“保罗,你可以说。”这时候地控人员的声音在所有人的耳机中响起:“毕竟你们马上就要见到她了……”
“她?”
陆川忘了紧张,用英语里这个美丽的人称代词来形容一块陨石,这让他涌起一种不好的预感。
“收到。地控小子,回头请你喝酒。”
保罗的声音变得爽快起来,他解释道:“其实前面两块陨石,我们都拦截过,外太空用导弹,大气层用战斗机,能用的先进武器都用了……”
“结果还是失败了。”爱丽丝肯定的说出了既成的事实,她问道:“怎么会这样?”
“因为我们所有的武器,在接近陨石的时候,都神奇的……失灵了。”保罗摊了摊手:“确切的说,是电子设备全部失灵了,导弹制导系统,战斗机计算机,全部他妈的失灵了。”
“EMP(电磁脉冲)?”
“不不不,EMP只会在大气层中起作用,在远地轨道没用,而且EMP爆发时间极短,最多也就是瘫痪电子设备。这绝不是EMP,我们也不知道那是什么鬼东西……”保罗拍了拍眼前的设备:“它能永久地接管大概三十公里范围内的一切电子设备,让我们的导弹像跳舞一样四处乱飞,所以,奋进号也必须远离它,然后我们把这个家伙发射出去。”