第18章 北境（下）
北境很大，这一点毋庸置疑，几乎占据了维斯特洛三分之一面积大小的北境虽然广阔，但相对应的人口比起南方的各地却是一个缺陷。
北境的人口李察不清楚具体的一个数字，但君临加上附属的城镇村落一共就有超过一百万的居住民。
由于地理位置与气候的原因，北境领地上的粮食种植一般也是以一年一熟为主，再加上散布在各地的高山盗贼，导致北境人几乎人手都能熟练武器，被征召就是合格的士兵。
这也是为何北境虽然没有骑士，却能够依靠步兵战术击溃兰尼斯特家族的红袍骑士。
而且北境人绝大多数身材都比较高大魁梧，生存在先民荒冢的北境人从小可能就是操着武器和掠夺者干架的。
李察南下的队伍中，伊蒙学士悄悄塞了十件守夜人的黑衣。
也给了他完美的理由，不会被北境的商人怀疑的理由，守夜人购买需求的军需物资。
换上黑色的大衣，外面是密密麻麻的铜制甲，看样子应该是铜制链甲，不过染上了黑色罢了。
一路南下的路上，他也碰到过不少劫掠的高地战士，不过当他们看到李察和士兵一身黑衣后，便立刻退了出去，让“守夜人们迅速离开”。
高地人虽然不喜欢北境人，但对于守卫在长城，从未威胁他们的守夜人从来不报恶感，毕竟野人一但大举南下，他们这些高地部落也会遭殃。
北境的掠夺者们除了一些疯了脑袋的，不知死活的带着十几个人冲过来，然后被李察抽出长弓，不到一百米的距离连续射杀四个人后，就四散而逃。
没有经历过专门战斗的普通人虽然能够依托数量怼死一位骑士侍从，但死伤过多也会产生恐惧。
十位骑在马上的士兵立刻追击上去，用手中的武器杀死每一个掠夺者，然后搜刮尸体，掩埋在地里。
白天赶路，夜晚找个地方扎营，同时派出一两个人侦查，防备有人袭击，白天在让他们睡在货车上。
大概过了几个昼夜多一些的时间，坐落在大道一旁的城堡出现在众人的眼前。
厚重的城墙包裹着这座有着数千年历史的巨大堡垒，在临冬城的外面有一个小村落。
临冬城很大，比起黑城堡，临冬城大了不止几十倍，虽然名义上是史塔克家族的城堡，但是在面积上比起一些小城镇也不例外，里面居住着史塔克家族血脉。
“史塔克...”
缓慢前行的队伍在夕阳阳光的护送下来到了大道的转角，临冬城的冰原奔狼是史塔克家族的族徽，也是他们的骄傲。
现在的史塔克是敌是友，无人知道，因为决定命运的是那位铁王座上的疯王。
如果瑞卡德·史塔克北境守护与布兰度·史塔克，未来国王之手的父亲与哥哥被他的兄长抓住的话，那么说明赫伦堡比武大会已经告一个段落，怒不可遏的北境将联合各地起兵推翻君临的统治。
“守夜人兄弟？”
正当他思考着是否在临冬城周边休息一二，明天一大早以守夜人的身份拜访时，城堡大门口，一位史塔克家族的卫士一路小跑过来，看着眼熟的黑衣立刻惊讶的呼喊了出来。
“呃...您好北境的兄弟，我是守夜人的后勤官，负责运输这一批物资前往白港交易并购买一些必备品”
李察连忙下马，以示对士兵的平等与礼貌。
厚重的黑色甲胃下穿着褐色的衣服，手中的长矛锋利而尖锐，体格强壮有力。
“可否请您稍等，守夜人兄弟的到来想必公爵大人一定会很高兴的”
卫士呼来其他的几位守城士兵，让他们带李察等人入城歇息一下，而他则去禀告临冬城公爵。
临冬城城楼很高，起码有二十多米，上面遍布着射击口，进入城门后，远处能够看到内城的结构，如同君临的红堡一般。
外城是一些临冬城附庸民众的居住地，有一条护城河穿过，内城则是史塔克家族的内堡，目前的临冬城公爵正在其中。
他的队伍刚进入外城，靠着护城河驻扎了下来，刚准备抽出腰间的铁剑用人家给的磨石打磨一下，之前那位卫士兄弟立刻就奔了过来。
“公爵大人请您进去，守夜人兄弟”
内城的值班卫士向着一身黑衣的李察点了点头，以表示军务在身只能用此方式向他表示友好。
李察也纷纷回礼，随后跟随着前人的步伐，一路走进史塔克家族的驻地。
临冬城本身环绕一座古老的神木林和一眼温泉之上而建。
热水通过管道在墙壁间输送，以温暖各个房间，使得临冬城在严酷的北境冬天时比其他城堡更加舒适。
一步步朝着内堡走去，墙壁是由花岗岩砌成。
通过一座密闭桥梁与武器库相连，从桥上的一扇窗户放眼望去，可以将整个校场尽收眼底。
有体格健壮的青年弯弓拉箭，在一个明显是射击的古老场所磨砺着自己的箭术。
靠近时能够清晰看到，外墙由灰色的石头建成并挂满了旗帜，有一个正对着城堡院子的由橡木和钢铁做成的大门。
值守的卫士为守夜人和外城的卫士打开大门，用此表示史塔克家对守夜人的尊敬。
这可是面对伯爵位的礼仪，虽然只是简单的打开大门，但对于一个陌生的守夜人表示的如此尊重，瑞卡德·史塔克...他到底是。
李察不知道，在君临见惯了贵族们尔虞我诈的游戏，看惯了铁王座上那个青年不屑的眼神的他，很难领会数千年传承下来的敬重。
他走了进去，守卫为他慢慢的关上大门，大厅中摆放了巨大的木桌与长凳，宽广而明亮，史塔克家族的卫士身上的铠甲也散发着异样的光泽。
一处席位上，一位满头白发梳理的有条理，并垂落在肩膀上，一身褐色衣衫着身，面容上带着友善笑容的中年人向他走了过来。
瑞卡德·史塔克，临冬城公爵，布兰登·史塔克艾德·史塔克，莱安娜·史塔克，班扬·史塔克的父亲。
“你好，守夜人兄弟，很抱歉耽误了你们的行程，希望你不要介意，我已经很久没有看到一个活生生的守夜人了”