十四 英国佬又来了
2012年3月,英国首相卡梅伦国事访问美国,之前英国内部有人质疑,英美的同盟关系是不是略有疏远,为了打消英国人可能失去一个强势阔亲戚产生的惊恐,卡梅伦此行,处处显示出与美国人特殊的亲近,而奥巴马也非常懂事地配合秀亲密。
在白宫的南草坪,奥巴马开玩笑说,200年前,英国人就来过这里,他们还想放火。卡梅伦赶紧回应:我的祖先放火是挺让人尴尬的,不过我看出,如今这里防卫严密多了,你们不敢对英国佬掉以轻心了。
午餐时,国务卿希拉里也觉得200年前的往事,的确是一个不错的话题,于是接着聊起:总统麦迪逊夫人听说英军要来了,赶紧收拾了些白宫值钱的物件逃跑,留下一顿给丈夫和同僚预备的晚餐。英军放火前,还先品尝了第一夫人的手艺!
奥巴马和希拉里念念不敢忘的,就是美国史上一次耻辱的战败,200年前,1812年,美国和旧宗主再次发生了战争,英国军队进入华盛顿,火烧白宫。
上篇说到,《禁运法》引发的萧条中,麦迪逊接了老领导的班,成为总统,在这段时间当美国总统,要随身配备头痛药的。
《禁运法》肯定行不通,换成“不交往法”吧,重新开放跟所有国家的贸易,就是不准搭理英国和法国;还不行,再换“梅肯2号法案”,可以跟英法恢复贸易,授权总统,如果发现这两家有些不友好的动作,总统有权马上中止贸易。
从这些法令的颁布速率看,当时的美国政府,脑子是够乱的。乱归乱,仔细梳理,意见最后可以归为两派,一派是觉得英国佬欺人太甚,要跟他打一架,让他知道美利坚已经不是当年那个被他殖民的蛮荒地了;另一派当然抵制干仗。
任何国家对于自己主动宣战而后落败的战争,都会用些解释粉饰一下,美国人也不例外。主流的美国历史说起1812年的英美战争,喜欢自称是二次独立,认为是英国人还放不下宗主国的野心和念想,变着法子欺负美国人,想让他们再次就范。实际的战争原因是什么呢?
英国人放不下北美殖民地,是其中一个原因,但美国人主动宣战,还是因为共和党的政府产生了一群鹰派的势力,他们想通过战争实现自己的利益目标。
美利坚东北部,尤其是新英格兰地区,是联邦党人的大本营,在他们看来,与英国和欧洲的贸易是美利坚经济的重中之重,按道理,对于英国人在海上欺负美国人,他们应该最生气。可奇怪的是,他们生气归生气,坚决不同意跟英国翻脸,就算英国对海上贸易处处设限,他们也不太激愤。大家别忘了,殖民地时代,他们就是走私行家,如今不过是重操旧业,难度稍大点儿,但收益更高了。如果跟英国翻脸打起来,那走私也做不成了。
共和党要建立一个大农业国,需要大量的耕地和广阔的国内市场,对南部和西部的很多美国人来说,要扩张再扩张,最好让美国的土地延伸到自然疆域。
美国的自然疆域在哪里?当然是囊括整个北美。从独立开始,美国人就觉得,加拿大地区是流落在外的游子,早晚要回到家里来。英国继续殖民加拿大,美国人要帮这些“同胞”脱离魔掌。南部的美国种植园主则深刻地感觉到,应该拿回西班牙还控制的佛罗里达剩下的部分。
英国感觉到美国内部的激进情绪,预感加拿大岌岌可危,只好先下手为强,明里暗里教唆并装备美国西部的印第安人找美国发难。对印第安人来说,看着步步西进、目光贪婪的美国人,他们的确需要英国人的支持来捍卫最后的家园。
麦迪逊刚接班的那两年,西部印第安人对白人造成了几次恶劣的流血事件。美国的鹰派势力得到一个结论,印第安人不可怕,讨厌的是加拿大的英国人,只要收复加拿大,将英国人彻底踢出北美,印第安人就嘚瑟不起来了。
1810年,不少“好战分子”被选入国会,看得出,打架的情绪已经是美利坚主流。顺理成章,1812年6月18日,打心里不愿打架的麦迪逊总统,迫于国会的压力,向不列颠宣战!
其实,在美国人宣战之前,英国议会已经通过废止《枢密令》的动议,预备缓和与美国的关系。遗憾的是,茫茫大西洋,再一次让和平的消息晚到于战争的冲动。