第四节 英德争执之由来

英德国际关系，本无恶感，益以种族之同系，姻娅之式好（英女王维多利亚之夫阿尔勃脱为德人，德皇威廉二世之母为维多利亚之女），二国固亲善者也。自普法战争以迄德意志联邦之成立，英恒袒德。终俾士麦柄国之日，英德从无间言。英以为德国纵横行欧陆，无碍于英之海权，故无所虑于德也。及威廉二世践位后，忽变俾士麦所行之政策。时德意志之人口日渐增加，其商务日渐扩充，国势之蒸蒸日上，一日千里。威廉二世固野心勃勃者。向者俾士麦以普鲁士冠德意志，再以德意志霸欧陆；今威廉二世更进一步，竟欲以德意志而王世界。而所谓世界政策者，实在海外之发展，以伸拓其版图。然德意志为后起之雄，举目四瞩，海外殖民地已先为人捷足先占。世界各国得殖民地最多者莫英若，英向以海王自豪，在海面者，莫不仰其鼻息。今德欲实行其政策，自不得不侵犯英之势力，此两国芥蒂之所自来也。

英吉利以地势之险要，乘欧陆频年多故，攫取海外诸地以为藩属，而使强大之舰队连贯而保护之，故其国旗遍天下；英人常夸大英帝国内无日没处，良有以也。或有询于英人曰：“英之攻城略地，凌弱欺小，得为文明国乎？”英人必答曰：“英吉利三岛所产之山薯，不足以供三岛人民之食，故不得不求之海外属地以为灌输。”故无论何国，苟欲与英争衡于海上，英誓必弃之，是以西班牙也，荷兰也，法兰西也，相继受挫矣。今也德意志扩充其海军，有加无已，无非欲与英国颉颃于海上。威廉二世尝曰：“德意志之将来在海上。”英德战机，已伏于此。

英德第一次之仇视，实见端于一八九六年威廉二世贺南非共和国总统克罗干战胜千米生之电文。夫千米生者，英人也，千米生之率队犯南非共和国，其为受英之指使无疑。且一八八四年之伦敦会议，南非共和国外交之权，当属于英国，今忽有此电文，如众炬突燃，震眩一世。英人愤恨之声，亦自是始。厥后南非英脱之战，德显然袒脱，使德于是时而即有御英于海上之能力，则英德之国交，已早以破裂闻矣！

自是英德二国，皆日以扩充海军为职志。一八九八年，德之海军费扩张比例，皆以英国为标准。其时对于英国之比例为一对于六；一九〇〇年，乃为一对于四八；一九〇四年，乃为一对于三五；至一九〇六年，乃为一对于二九之比例矣。逮夫大战之初，则几与英国等，更进一步则超于英国矣。此英德争执之由来，而即英法趋于接近之原因也。