秦国远征军团的覆灭

晋文公去世的消息传到秦国，秦穆公反应冷淡，并没有派人前往吊唁。不仅如此，他还打算利用晋国国丧的机会，偷偷派出一支军队，远征郑国。

当初秦穆公撤离郑国时，留下一支军队，表面上是帮助郑国抵御晋国，实际上是打下一根楔子，为未来重返中原做准备。秦穆公与之前的历代秦国君主不同，他不是志在西戎，而是志在中原。驻留郑国的秦军统帅杞子发回密报，提议秦穆公偷袭郑国都城，他从内部接应，必可一战而胜。

秦国与郑国并不接壤，中间隔了好几个国，如何远征呢？这里就必须解释一下。春秋时代的诸侯国，人口主要聚集于几个城池及其附近，属于城邦型的国家，大部分的山林旷野，人烟实际上很稀少。因此，秦军要穿越晋国攻打东部的郑国，在理论上是可行的。

问题是，一支庞大的军队，穿越千里之地而不被发现是很难的。因此，远征郑国是一次非常冒险的军事行动，充满不可预知的风险。蹇叔旗帜鲜明地反对这次军事冒险计划，认为秦国距郑国遥远，出动大军远征，行踪不可能不暴露，出师不利的可能性非常大。百里奚的看法与蹇叔一致，认为秦国到郑国，中间要经过数个国家，千里行军，是无法做到保密的。

然而，秦穆公不为所动。他有自己的考虑：其一，秦国在郑国留有一支军队，可作为内应；其二，晋文公刚刚去世，晋国新君刚立，政权交接之际，大举用兵的可能性很小。这种考虑并非没有道理，但是他把军队的命运完全押在了两个不切实际的空想上：一是郑国对秦国的远征毫无察觉；二是晋国不会出兵截击。这显然不是缜密的判断，不过是一厢情愿的想法罢了。

秦穆公没有理会蹇叔、百里奚二老的意见，仍然坚持既定的作战计划。为了这次远征，秦国派出最强阵容，以孟明视为统帅，西乞术、白乙丙为副统帅。孟明视是百里奚的儿子，西乞术则是蹇叔的儿子。

远征军出发那天，秦军上下洋溢着一种兴奋和激动，普遍对远征持乐观态度，认为胜利唾手可得。但是人群中传来几声哭泣，与现场气氛极不协调。是谁在哭呢？正是年迈老朽的蹇叔与百里奚，他们的儿子都参加远征，这一去凶多吉少，两个老头怎么不悲戚呢？

秦穆公见状大怒，骂道：“尔何知？中寿，尔墓之木拱矣！”你咋知道凶多吉少，老家伙，要是你死得早点，坟头的大树已经可以两手合抱了。

没办法，只能听天由命了。临别前，蹇叔对儿子说：晋国人必定会在险峻狭窄的崤山设伏，崤山有两座山陵，你必定会死于两座山陵之间，到时我去那儿收拾你的尸骨吧。

远征军出发了，一路上倒是很顺利，途经凶险的崤山，也没看到晋国人的影子。大家都放心了，认为蹇叔、百里奚多虑了。穿越晋国后，秦军途经周天子的领地，然后折向滑国。

正如蹇叔所预料，秦军如此大规模的军事行动，怎么可能做到密不透风呢？在周王领地，秦军的行迹已经暴露，进入滑国后，又与郑国商人弦高不期而遇。

弦高当时正赶着一群牛，要去东周都城做买卖，途经滑国时，遇上全副武装的秦军。作为商人，弦高有敏锐的洞察力，他发现这支秦军起码有三百辆战车。在春秋时代，战车的重要性如同第二次世界大战的坦克。在著名的城濮之战中，晋军倾巢而出，也不过只有七百辆战车。秦军怎么会突然出现在滑国呢？怎么还带来三百多辆战车呢？再看看秦军的行进方向，不是向郑国挺进吗？

直觉告诉他，秦军的目标就是郑国！对于秦军的入侵，郑国还浑然不知，怎么办？弦高毕竟是商人，脑瓜子特别灵，马上着手做两件事：一是派手下人赶回郑国，把这个重要情报传递给政府，做好应对秦军入侵的准备；二是想办法拖住秦军，争取时间。

怎么拖住秦军呢？弦高想到一个办法。他带上十二头牛与四张牛皮作为见面礼，求见秦军统帅孟明视，并编了一套胡话：国君听闻将军行军途经敝国，特命我前来犒劳贵军。敝国虽是个穷国，贵军若是要住下来，愿预备一日的供应；贵军若是要走，愿提供一晚的护卫。

话虽然说得客气，言下之意，郑国已经知道秦军的计划并做好了准备。

实际上，郑穆公对秦军的偷袭计划一无所知，幸好弦高及时通风报信，否则后果不堪设想。郑穆公当机立断，派军队调查驻扎在国内的秦军，发现他们已经全副武装，武器磨利了，马匹喂饱了，显然是打算与远征军里应外合，一举端掉郑国。事不宜迟，郑穆公马上下了逐客令，把这支充当内应的秦军打发走人。

消息传来，孟明视、西乞术等秦军将领认为计划已泄漏，里应外合夺取郑国的机会已经丧失，秦军孤军深入，没有后援，难以取胜，只能撤军。不过，千里远征，倘若两手空空回去，未免太丢面子。于是孟明视顺手牵羊，把滑国灭了，捞了些战利品，启程回国。

然而，孟明视没有想到，灭滑之战，给秦军带来了灾难性的后果。

秦军撤退回国的同时，晋国高层正展开一场大辩论，议题是要不要消灭这支秦国远征军。自从秦国与晋国分道扬镳以来，晋文公出于报恩心理，对秦国还是客客气气的。如今晋文公已经去世，新上台的晋襄公就没那么客气了。

晋国高层有两种意见：一种认为秦国对晋国有恩，应该保持晋文公的外交政策不变，不要与秦国兵戎相见；另一种则认为，晋文公去世后，秦国并没有表示哀悼，乘晋国国丧，企图偷袭郑国，还灭掉滑国，毫无道义可言。

晋国元帅、城濮之战的总指挥先轸力主与秦国开战，他是个现实主义者，认为这是一战歼灭秦国主力的良机，这种机会不是常有的，稍纵即逝。他还强调，倘若放过敌人，就是留给自己灾患。

先轸的意见，得到包括晋襄公在内的多数人的支持。于是晋国全军动员，把伏击秦军的地点选择在地势险峻且狭隘的崤山，这是秦军回国必经之地。这一地段的选择，与蹇叔的预见不谋而合。

崤山，又称殽山，东起新安，西至潼关，这一带多有涧谷，深险如函，故称为函谷，又常称“崤函”。这是山高谷深之险地，在军事上可称之为绝地，倘若军队在此遭到伏击，必定是灾难性的后果。

秦穆公犯了一个巨大的错误，他显然认为晋国在国丧期间不会大举用兵。的确，以华夏的观念，国丧期间是不适宜动武的，故而中国长期以来奉行“不伐有丧之国”的传统。然而，事情终究有例外。晋襄公铁了心要与秦国开战，乃是因为此战对晋国未来战略有着至关重要的意义。

自从齐桓公死后，齐国霸业凋零，天下诸侯能与晋国相抗衡的，只有南方的楚国与西方的秦国，这两个国家都有一流的军事实力。晋国的雄心是当中原霸主，与南方的楚国争雄，却不能不防秦国在西部的威胁。如果陷入两线作战，对晋国非常不利。因此，只有迅速摆平秦国，才能集中力量向中原发展。如今天赐良机，秦军最精锐的部队自投罗网，焉有不吃掉的道理？

先轸指责秦国毫无道义，其实晋国又有何道义可言呢？尽管秦国与晋国关系恶化，但只是不合作的关系，并非敌对关系。因此，晋国不宣而战，并非真的在意滑国被灭，只是利益驱使罢了。

整个伏击战没有悬念可言。

孟明视的秦国远征军进入崤山蜿蜒曲折的谷地，晋军出其不意地对这支疲惫之师发起了攻击。晋军占据居高临下的优势，加上人多势众，整个战况呈一边倒的局面。战斗的结果，秦国远征军全军覆没，孟明视、西乞术、白乙丙三员秦国大将全都被俘。

崤山之战，晋国取得彻底的胜利。此役是春秋时代最重要的战役之一，自晋文公在城濮之战击败楚国后，继任者晋襄公又在崤山之战重创秦国，又一次向世人证明，晋国乃是无可争议的霸主。

这一战对春秋的历史产生了深远的影响。作为少数几个能挑战晋国霸权的国家之一，秦国向中原扩张的美梦就此终结。

晋国发动的这次伏击战几乎是完美的，唯一的缺憾是晋襄公在战后竟然释放了秦国三员大将。晋襄公之所以犯下如此严重的错误，是受到文嬴夫人的忽悠。文嬴便是秦穆公的女儿、晋文公的夫人，这个女人是很有本事的。尽管嫁到晋国，文嬴还是很爱国的，她想方设法营救孟明视等三名秦将。

她忽悠晋襄公说：秦国与晋国交恶，都是孟明视等人挑拨离间的结果，他们打了败仗，回国后肯定要被处死。不如把他们三人交给秦国处置，这样可彰显晋国的宽大。

晋襄公给文嬴一糊弄，稀里糊涂就把孟明视等三人释放了。晋国元帅先轸得知后，勃然大怒，当着晋襄公的面咒骂，还啐口水。晋襄公这才意识到犯下大错，派人前去追赶，但已经来不及了。追兵赶到黄河岸边时，孟明视等人已经搭上一条小船，向河西驶去。

成千上万的士兵战死沙场，只有三位大将回来。踏上秦国土地的那一刻，孟明视、西乞术与白乙丙内心充满愧疚，无地自容。然而，他们都没有想到，秦穆公竟然亲自到郊外迎接三人归来。穆公拉着三人的手，禁不住痛哭，非但没有追究诸将战败的责任，反而自我批评说：寡人不听蹇叔的忠言，致使全军覆灭，让你们遭受耻辱，责任全在寡人一人。

海纳百川，有容乃大。秦穆公的胸襟，确非常人所能及，实有一代君主的风范。领导有两种类型，一类是肯认错的，一类是不肯认错的。秦穆公与后世的刘邦、曹操都属于前者，自己错了就大大方方承认，知错能改；而像吴王夫差、袁绍等，很要面子，错了也要死扛，把责任推给别人，找替罪羊。

孟明视等人是幸运的，未受任何处罚，还官复原职。秦穆公的做法是非常明智的，若干年后，孟明视率秦军大破西戎，为秦国称霸西方立下汗马功劳。