第6章

斗牛犬的数量扩张到三千三百五十五万四千四百三十二。这是一个不小的数目，但对生物来说，不算太多。生物的数量就和银河中恒星的数量一样，常用单位是十亿。然而这个数字对于斗牛犬来说仍旧意味着某些东西。他们停了下来。

他们停下来，似乎什么都没有做，只是维持着队形，随着千千万万的小行星一道绕着恒星飞行。从远方看去，他们就像一群毫无生气的天体，只有规则排列的队形和不断发送的快乐电波证明那是一群智慧生命。突然间集群发生了骚动，他们两两靠近，开始结合。这种结合的过程很容易被人类想象成交媾，很多人就是这么想的，然后他们将传播这种富有想象力的说法当做消遣。于是，斗牛犬在人们的想象中和口头上变成了一种极其淫荡的种族，不仅可怕，而且让人鄙夷。

装着五个人的飞船发出一个信号。这个信号显然是一个人给其他人的内部通话，却广播了出来，于是沙达克可以收到。这个人说：“Wow！”

沙达克不知道这个内涵简单、外延丰富的词汇到底表达了什么，他也没有兴趣去关心这几个人的脑子里到底在想些什么。他更关心斗牛犬——斗牛犬的行为出乎意料，这是一种前所未见的新类型。他们两两结合，然后再两两结合，似乎并没有停下来的趋势。这真是一件有趣的事。

沙达克的注意力完全集中在斗牛犬身上，他不带任何恶趣味地观察两只斗牛犬之间的结合。他们最初靠在一起，表面细胞彼此融入，紧紧结合，已经分化的组织生长出全新的细胞，原有的细胞纷纷死去，新生细胞充斥着整个体腔，它们没有分化，形态一致，这个新的合体仿佛只是一团肉。然而，那是富有生机，充满着生长欲望的肉。这个新个体向着另一个新个体靠近，它的身体开始变得扁平，逐渐地伸展开，变得中空，仿佛是张开的大嘴，要把靠近它的伙伴整个吞下去。

“沙达克！”

有人在和他联系。那是一艘飞船，或者说一个机器人。

“它们的行为很异常！”

“它”还是“他”，这是一个非常严肃的问题。机器人犯了种族歧视的罪行，然而此刻并不是讨论种族歧视的时间。沙达克扫描机器人的正电子脑，这个头脑百分之八十六和标准人类的思考模式吻合，属于分布允许范围之内，于是，他认为自己并不是在和非人类交流。

语言是一种冗余，沙达克直接进入机器人的记忆库。然而他被拒绝了。这个机器人具有防范亚空间侵入的能力，并且也愿意使用这种能力。这样的机器人并不多，他是两位一体。

沙达克有些惊讶。他已经很久没有见到过两位一体，尤其是人类的。

那样的人类仅仅被创造过一次，那个时候人类还没有走出第一银河，他们是银河计算机的守护者。

“你是银河人？”

“曾经是。银河计算机失败了，我们和你一样也成了漂流者。我曾经遇到一个沙达克，知道你们已经没有鑫团，仅仅以亚空间体存在。这的确让人羡慕。”

“你也拥有一个亚空间侧面。”

“是的，那只是一个侧面而已，我们没有那么自由，至少在这个时空，光速是不可逾越的。而你们却几乎可以自由往来，宇宙就像你们的家。”

“我们没有家。”

“至少你们认为自己属于人类，这就够了。你的眼前，一个人类公敌正在形成。”

“为什么这么说？”

“银河计算机是被斗牛犬毁掉的。”

银河计算机是一个超越所有已知文明的奇观，尽管这是一亿三千万年前的计划。在之后的亿万年里，沙达克从来没有见到任何一个计划能够和它相提并论。简而言之，这个计划试图在银心区制造一个超级规模的量子计算机，总质量达到十三个标准恒星。事实证明，这大大超越了当时人类的能量控制水平，计算机发生坍塌，成了一个黑洞，因为距离银心黑洞太近，被吸引，发生碰撞，合并。没有留下任何人工痕迹，这个人类历史上最富有想象力的计划成了一个天文现象，强烈的X射线暴是唯一的存在记录。

沙达克注意到来自银心方向的一点亮光，那是X射线。在距离六千光年的远处，这亮光依然强烈，在无数的光点中卓然不群，那是一个爆炸性的发射源头。

怀疑滋长起来，他问：“这里就是第一银河？”

“是的。”机器人斩钉截铁地回答。

“你怎么知道？”

“我从来没有离开过。”