拜堂与洞房
亲迎的第一天是准备，男女双方为自己即将“成夫”和“成妻”所作的一些准备。第二天才是亲迎正日，新郎官要亲自去迎亲成婚了。
新郎一早就穿戴齐整，先去祠堂参拜祖先，然后乘马去女家。临行之前，父亲还要再三叮嘱和强调，这是事关宗庙继嗣的大事，新郎是受父亲之命去迎亲的。女家也要向祖宗祷告，告之女儿即将许配于人。迎亲队伍到来时，女方家长要亲自到门外迎接。新郎进门后还要再次“奠雁”，即再次送上礼品雁。到这时才能把新娘迎娶回家。新娘临行时，父母照例也免不了一番叮嘱。
迎亲队伍往往十分壮观，场面也很热闹。唐以前新娘是坐车的，北宋以后逐渐流行坐花轿。有的地方新娘还要由兄长背上轿，上轿时还要哭哭啼啼。据说这并不犯忌讳，而是哭得越响，婆家就越有财，所以有“哭嫁”之说。其实这种哭嫁实为上古抢婚之遗风。迎亲队伍在回去时一般不能走原路，得绕道，这叫“不走回头路”。有的地方在迎亲轿子走后，娘家人还要泼上一盆水，表示女儿已像这泼出去的水一样了。
迎亲队伍回到男家之后才开始了正式的成婚仪式：拜堂与洞房。
拜堂也叫拜花堂，俗称拜天地。这是男女成婚最主要的一个仪式。但在拜堂之前，新娘还要经过许多仪俗。如，迎亲队伍回到男家后，喜轿不能马上进门，要留在门外，说是给新娘“憋性子”，能把新娘的脾气憋得柔顺些。喜轿进了院子后，还要从预先摆好的炭火盆上慢慢跨过去，叫“跨火盆”，意思是烧去一切不吉利的东西，以后夫妻生活会越过越红火。新娘从轿里出来后，脚还不能踏地，又有“传席”的仪俗。地上铺着红毡毯，有人不断地传递着朝前铺，新娘踏席而行。后来也有用米袋的，叫“传袋”，以“袋”隐“代”，取其代代相传的意思。据说在这个仪俗中，新娘脚不踏地，还隐含有不可得“地”，即不可让她在男家有权有势的意思，反映了当时男尊女卑的习俗观念。
这一切仪俗完了之后才是拜堂。江南旧俗是男左女右，在司仪的引导下，“一拜天地，二拜高堂，三夫妻对拜”。按照古人的意思，男女相交是从结婚开始才具有人伦之义，而结婚又是有“天神之兆”作依据的，所以首先要拜天地；从结婚之日开始，新娘就成了男方家庭的一员，所以又要拜父母；结婚之后，男女双方两个独立的个体融合为一体，所以要新郎新娘交拜。
新人拜天地
拜堂之后就是大宴宾客的宴请活动。这也有许多讲究，如座次的排列，菜肴的配置，敬酒和祝酒等，甚至还有大唱宴席歌的，以此来营造喜庆氛围，抒发欢快的情感。
新婚夫妇在拜堂之后的一个节目就是入洞房。入洞房的第一个主要仪式是“牵巾”。新郎用一条红配绿的彩绸牵引新娘，两人相向，新郎倒行着把新娘引入洞房。这条牵巾象征着两人会合的桥梁，从此两人有此桥梁可以互相沟通，所以也叫合欢梁。彩绸中间还要结一个同心结，象征两人将同心同德，白头偕老。新娘自出阁直至拜堂行礼，都是盖着头巾由伴娘扶着的，入洞房时改由新郎牵入，伴娘不再扶了。
同心结
进入洞房之后还有很多礼俗。
坐帐。也叫坐福。新郎新娘坐在床沿上，新郎以自己的左衣襟压在新娘的右衣襟上，意思是男人要压住女人。坐帐之后就是揭头巾。揭开头巾后，新娘面对众多陌生宾客，多以扇遮羞，称“遮扇”。这时新娘呈现在人们眼中那种半遮半掩的娇羞之态，常为诗人墨客所吟咏，如南朝梁何逊《看伏郎新婚诗》中就有“何如花烛夜，轻扇掩红妆”之类诗句。
进洞房之后最重要的一个仪式是同牢合卺。同牢是指新郎新娘同食一牢，即同吃一种猪肉或羊肉，后演变成两人同吃一碗饭，表示成了一家人。合卺则是两人一起喝酒。卺是由同一个瓜或瓠分剖为两半的瓢，用线拴在一起。一剖为二象征夫妻两体，饮酒后再合二为一，又象征了夫妻的合体之义。到唐朝时改用酒杯，称“双杯”，也叫合欢杯。宋时始有交杯酒的风俗，两个杯子用彩线相连，两人对饮，有时各喝半杯，再交换喝尽，所以称交杯。喝完，还要掷杯于地，若是一仰一俯，就象征了阴阳调谐，大吉大利。
合卺
合卺酒之后还有结发或合髻的仪式。结发是新郎解开新娘头发，然后象征性地把两人的头发结扎一下。后来称元配为结发夫妻即源于此。唐代以后，结发逐渐演变成合髻。新婚时新郎和新娘各剪下一绺头发，把它们绾在一起作为夫妻的信物。唐代有一个女子叫晁采，她在和情人私订终身时写了一首《子夜歌》：“侬既剪云鬟，郎亦分丝发。觅向无人处，绾作同心结。”诗中所说的剪发和绾发本是新婚合髻的仪式。
洞房的最后一个节目是闹房，也叫闹洞房。这是婚礼的最后一个高潮。先秦时还没有这个习俗，因为儒家的六礼都比较庄严规矩，婚礼的整个过程比较古板，气氛也比较沉闷，所以很少有喧闹场面。两汉时期，随着婚礼奢侈之风的兴起，闹房习俗也就逐渐在民间形成。虽说闹房有时显得比较粗野，但却能增加新婚欢乐热闹的气氛，有利于消除新郎新娘羞涩的感觉，所以这种习俗一直延续到了现在。
据《汉书》记载，当时还有一种“听房”习俗。闹房之后，客人散尽，新郎新娘的侄子、小叔等在窗外偷听两人悄悄话以为笑乐。《后汉书·列女传》写东汉大儒马融的女儿与东汉望族袁隗新婚，人们去听房，谁知听到的全是有关人伦大义的话，毫无儿女私情的悄悄话。