皇帝的庙号与谥号
庙号与谥号都可以用来指称皇帝，但意义和用法有所不同。
先说庙号。
庙号指皇帝死后的庙宇称号，由礼官和大臣根据该帝在皇族中的世系和功绩议定，并经继位之君认可后追立的一种正式称号。有了这个庙号，便可在祖宗太庙的相应位置上立室，以接受后世祭祀。庙号是与封建宗法的祭祀制度相联系的一种称号。这个称号是皇帝死后才有的，生前不可能出现。
在古代，帝王祭祀祖先的宗庙称太庙。周制“天子七庙”（周以前为“天子五庙”制），即太庙中受后世祭祀的祖先只能有七个。这七个祖先是最早的开国远祖和最近的六代祖先，合称七庙。七庙象征了帝王所有的祖先，象征了帝王祖先在庙堂中接受后代和朝臣的朝拜。
太庙与社稷一样，是国家的代表，是帝王以家族为核心的宗法世袭制的具体体现，贾谊《过秦论》中有“一夫作难而七庙隳”的句子，就是以太庙被毁来表示秦王朝的灭亡的。王莽新朝时曾增祖庙五宗庙四而行九庙制，后世皇帝也多有循此九庙之制的。
由于庙数有限，所以并非每个帝王都有庙号。一般要根据已故皇帝的世系及其生前的治绩，由后人议定。汉朝对已故皇帝庙号的追尊十分慎重，据《资治通鉴》记载，西汉十二帝，有庙号者仅四帝；东汉十三帝，有庙号者仅三帝。由于不是每个皇帝死后都可能有庙号，引起了在位皇帝的反感，认为与自己至高无上的权位不相称，要求取消这种庙号上的不平等待遇。东汉时，皇帝曾就立庙和庙号问题与议臣有过激烈争论，所以后来就不那么认真了。唐以后的已故皇帝基本上都有了自己的庙号。
庙号始于商，秦时曾废止庙号而称始皇帝、二世皇帝、三世乃至万世皇帝，汉时又恢复确立了庙号制度，并为后代所沿用。
汉以后重新确立的庙号制度，开国皇帝均称祖，几乎无一例外，如刘邦称汉高祖，曹丕称魏世祖，杨坚称隋高祖，李渊称唐高祖，朱元璋称明太祖等；后继之君则一般称宗，如汉文帝刘恒称汉太宗，汉武帝刘彻称汉世宗，李世民称唐太宗，李治称唐高宗，赵佶称宋徽宗，光绪皇帝称清德宗等。但自元以后却有几个例外。一是元太祖成吉思汗的孙子忽必烈，因其有创建元朝的巨大功绩，为元朝的实际开创者，故庙号称世祖；一是明朝的朱棣，初称太宗，嘉靖时改称成祖，以表彰他靖难平逆并迁都北京再造明帝国的功绩；至于清朝，则有三祖，除努尔哈赤称太祖外，顺治称世祖，康熙称圣祖，这是因为顺治有入关之功，而康熙则有平三藩之功的缘故。
汉高祖刘邦
一般而言，一个皇帝只有一个庙号，但也有例外，如南朝宋刘义隆有两个庙号：中宗和太祖；明朝的永乐大帝也有两个庙号：太宗和成祖；嘉靖皇帝更是多至三个庙号：毅宗、思宗和怀宗。
明成祖朱棣
次说谥号。
谥号与庙号一样，也是皇帝死后由礼官和大臣议定，并经继位之君认可追立的一个正式称号。
庙号不是每一个皇帝都有，谥号却是每个皇帝都有的。除了皇帝，后妃和部分有相当级别的文武大臣甚至名儒学者，也都有可能得到谥号。
谥号产生于西周而流行于春秋战国，秦统一六国后，认为“子议父，臣议君”的谥号是一种不敬的行为而废止，至西汉王朝建立后才重新恢复。
谥号的给予有相应的规定，这规定就是谥法。《逸周书·谥法解》：“谥者，行之迹也。”谥号就是后人根据死者生前的德行和功绩而给定的义寓褒贬的称号。立谥的宗旨是“惩恶劝善”，希望能对后人起惩戒和激励作用，因此谥号有褒贬之分。
一般说来，谥号大致可分三类：美谥、平谥和恶谥。美谥是褒，平谥是怜，恶谥是贬。
属于褒扬的美谥有：神、圣、明、文、德、武、成、康、穆、昭、庄、惠、敬等；
属于贬抑的恶谥有：荒、夷、灵、厉、戾、炀、丑、幽等；
属于同情的平谥有：伤、殇、悼、闵、哀、怀等。
谥号中的每一个谥字都有特定含义，如美谥“神”的含义是“民无能名”，“圣”的含义是“扬善赋简”和“敬宾厚礼”两种，“文”则有“经纬天地”“道德博闻”和“学勤好问”等六种含义；恶谥的“荒”有“凶年无谷”“外内从乱”和“好乐怠政”三种含义；平谥“伤”的含义是“未家短折”；等等。
照理说，谥字的选定与死者生前的品行和业绩相关，原可对号入座，找到一个最适合死者的谥号，然而实际上很难操作。哪一个继位嗣君愿意给自己刚去世的父王加一个恶谥呢？所以，除了几个亡国之君得了恶谥之外，其余帝王的谥号几乎全是美谥。既然帝王的谥号难以做到客观公正，北宋以后也就不再给帝王议立恶谥了。于是昏君也常常被莫名其妙地授予美谥，如明世宗嘉靖皇帝朱厚熜，二十多年不理朝政，一心迷恋求仙，竟也得了一个“钦天履道英毅神圣宣文广武洪仁大孝肃皇帝”的美谥，完全名不副实。
谥号最初只有一个字或两个字，如西汉的孝文帝、孝景帝、孝武帝，东汉的孝明帝，西晋的孝武帝和隋文帝、隋炀帝等。西汉至西晋，皇帝的谥号中多带一个“孝”字，这与当时统治者倡导的治国立家应“以孝为本”的思想密切相关。但自唐武则天以后，由于实行对皇帝“上尊号”和追加尊号的制度，所以谥号越拉越长，如上引嘉靖的谥号就有十七字之多。皇帝中谥号最长的是清太祖努尔哈赤，为“太祖承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝”，共有二十七字之多。连慈禧也有一十六字的美谥，称“慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后”。
唐以前，史书上称皇帝习惯用谥号，如汉宣帝、汉武帝、隋文帝等；唐以后，由于谥号加长，如唐太宗李世民的谥号是“文武大圣大广孝皇帝”，称说很不方便，于是就改称庙号，称唐高祖、唐太宗、宋高宗等。
如果庙号和谥号连用，则庙号一般在前，如东汉刘秀的全称是“汉世祖光武皇帝”，李世民的全称是“唐太宗文武大圣大广孝皇帝”。
庙号和谥号是中国传统文化中非常独特的一种礼制，都是后人追尊的名号。谥号后来还延伸到大臣和文人。文人的谥号多由门生和故吏议定，一般称私谥。
帝王的谥号和庙号在称说上是有区别的。谥号都称帝，如汉武帝、隋炀帝，没有例外；庙号则都称祖称宗，如汉高祖、唐太宗。一般地说，称祖的是开国皇帝，只有一个，之后的嗣君都称宗。但也有例外，如前所说，明朝有二祖，朱棣取代建文帝后称帝，已是明朝第三个皇帝了，但庙号却追尊称成祖。清朝更是多至三祖：努尔哈赤称太祖，顺治称世祖，康熙称圣祖。
明清两代的皇帝，一般不用谥号，也不用庙号，而用年号来称呼，这是因为明清两代一个皇帝只用一个年号。
年号是生前就有的，可以用来指称当今皇帝；庙号和谥号却是皇帝死后才有的，一些电视剧常把这身后的称呼用于生前，完全是一种想当然的“历史性”错误。