古代的媵妾制度

媵妾制包含媵制和妾制两种，是古代一夫多妻制的两种婚姻现象。

先说媵制。

有一个成语叫“唇亡齿寒”，说的是虞国国君虞公借道给晋国去灭虢国的故事。虞公贪图晋国所贿赠的一些小利，借路给晋国去灭虢，晋灭虢之后在回国途中又顺手灭了借道的虞。虞虢原是唇齿相依的两个小国，唇若亡，齿焉得不寒？虢国已灭，虞又岂能独存？晋不但收回了原先的贿赠，还俘获了虞公，作为贿赠的利息。《左传·僖公五年》说：“执虞公及其大夫井伯，以媵秦穆姬。”成了俘虏的虞公还被晋当作“媵”处置了。

对媵的理解，今人略有分歧。媵是古代婚姻制度中的一种特殊现象，一般以为是随嫁的女子，即所谓次妻。但这里显然不是，那么这里的媵是什么意思呢？

媵有送义，《广韵·证韵》：“媵，送女从嫁。”上古时多特指陪嫁和随嫁之人。虞公在晋献公嫁女的行列里，就是一个陪送出嫁的媵。古代贵族女子出嫁，除了有许多陪嫁的器物（称媵器）之外，还有陪嫁的人，女的称媵婢，男的称媵臣，都是陪嫁的仆役。虞公就是这么一个陪嫁的媵臣。《史记》在记载这件事时还讲了一个百里傒，说“既虏百里傒，以为秦缪夫人（即秦穆姬）媵于秦”，和虞公一样做了媵臣。但百里傒逃跑了，后为楚人所获。秦穆公听说百里傒是贤臣，想以重金赎回，又担心楚人不给，于是就派人对楚国说：“吾媵臣百里傒在焉，请以五羖（gū，公羊）羊皮赎之。”楚人以为百里傒只是一个媵臣，就给了秦。百里傒回秦之后受到秦穆公的重用，人称“五羖大夫”或“五羊皮大夫”。

类似虞公和百里傒这样的媵臣史书多有记载。如《吕氏春秋·本味》：“有侁（shēn）氏喜，以伊尹为媵送女。”《史记·殷本纪》说伊尹“乃为有莘（shēn，同“侁”）氏媵臣”。商汤之相伊尹原是和虞公、百里傒一样的陪嫁媵臣。又如《韩非子·外储说左上》：“昔秦伯嫁其女于晋公子，为之饰装，从衣文之媵七十人。”此“衣文之媵”当多为媵婢，人数多至七十，且衣着锦绣。可见当时以媵臣、媵婢陪嫁是诸侯嫁女的时代风气。《诗经·豳风·七月》的“女心伤悲，殆及公子同归”句，历来有多种说法，其中有一种说法就认为是媵，那个采桑女伤悲自己将会成为女公子出嫁时陪嫁的媵婢。

以上是关于媵制的一种说法，认为媵是媵臣、媵婢，是诸侯嫁女时所送的与媵器（嫁妆）等同的贺礼。另一种说法则认为媵是次妻，是一种以女陪嫁的婚姻行为，是周朝盛行于上层贵族中一种一夫多妻制的特殊婚俗。这种说法相对比较普遍。

孔颖达在疏《诗经·小雅·我行其野》“求尔新特”句时说：“媵之名不专施妾，凡送女适人者，男女皆谓之媵。”点明了媵的两种情况，但又很清楚地指明了“施（于）妾”是媵制的主要方面。

《仪礼·士昏礼》说：“媵，送也，谓女从者也。”“古者嫁女，必侄娣从，谓之媵。”《公羊传·庄公十九年》：“媵者何？诸侯娶一国，则二国往媵之，以侄娣从。侄者何？兄之子也；娣者何？弟也。诸侯一聘九女，诸侯不再娶。”意思是说诸侯娶妻，一个女子出嫁为新娘，两个同姓侄女或妹妹随嫁，另外，女方的两个同姓国也要各送一个女儿陪嫁，两个陪嫁的女儿，还各有两个侄女或妹妹随嫁。所以说“诸侯一聘九女”。这九女中，新嫁娘为正妻称嫡夫人；两个同姓国的陪嫁女儿称左右媵；正妻的侄女和妹妹称嫡侄娣，也称媵；另外两国的四个随嫁侄女和妹妹称右媵侄娣和左媵侄娣。

媵婚是我国古代早期贵族多妻制的一种婚姻习俗。《诗经·大雅·韩奕》第四章写韩侯娶妻的隆重场面：“韩侯娶妻，汾王之甥，蹶父之子。韩侯迎止，于蹶之里。百两彭彭，八鸾锵锵，不显其光。诸娣从之，祁祁如云。韩侯显之，烂其盈门。”这是周代诸侯媵婚的生动写照，所从的“诸娣”就是媵。

诸侯媵婚有广继嗣的作用，以多妻多子来保证君位的后继有人，来保证宗法世系的继嗣。《公羊传·隐公元年》何休注：“礼，夫人无子，立右媵；右媵无子，立左媵；左媵无子，立嫡侄娣；嫡侄娣无子，立右媵侄娣；右媵侄娣无子，立左媵侄娣。”这种继嗣制度非常规整，或许有后代儒者添加的理想成分，但以媵婚的多子来保障子嗣，应该也是一个事实。鲁隐公就是惠公的媵妾声子之子。

媵婚的起源已难考其确切的年代了，当源于原始社会的妻姐妹婚。但从“侄女”的称呼上看，应该是一种父系氏族时期族外原始群婚习俗的遗留。恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中说，在氏族外婚时代，“同长姐结婚的男子有权把她的达到一定年龄的一切妹妹也娶为妻子”。在传说的尧舜时代，尧为考察舜而嫁二女于舜，《尸子》就以为是媵婚，说：“妻之以皇（姐娥皇），媵之以英（妹女英）。”这是最早关于媵婚的说法。

媵婚主要盛行于西周和春秋时代，战国以后就相当少见了。但后世以妻妹续弦的婚俗，似仍可看作这种媵婚的孑遗。

次说妾制。

妾的称呼很早就有了，《礼记·曲礼下》说：“天子有后，有夫人，有世妇，有嫔，有妻，有妾。”《礼记·内则》又区别妻和妾说：“聘则为妻，奔则为妾。”接受男家聘礼出嫁的是妻，不待聘而嫁的就是妾。意思是说，妻是有婚礼形式的明媒正娶，妾不是明媒正娶的，所以完全不必拘泥于婚聘六礼的形式和仪节。大致说来，妾的来源有如下几种情况：买来的、他人赠送的、战争中俘获的和家仆之女，此外还有收房的丫鬟婢女等。妾的身份比媵低。

纳妾之俗始于殷商。殷墟出土的甲骨文中已经有了“妾”字。当时从天子到百姓，多有于正妻之外以纳妾为婚姻补充的。东周时纳妾之风更盛，已是上层社会贵族间的普遍现象。孟子曾说诸侯“食前方丈，侍妾数百人”（《孟子·尽心下》）。民间经济状况稍好者也多有纳妾的。《韩非子·内储说下》有一则记载说：“卫人有夫妻祷者，而祝曰：‘使我无故得百束布。’其夫曰：‘何少也？’对曰：‘益是，子将以买妾。’”妻子祝愿自己织布不要超过百束，因为多了丈夫就会用来买妾。甚至穷人也有蓄妾的。《孟子·离娄下》说一个以向墓地祭者乞食为生的齐人有一妻一妾，可见那时的风气。

至汉时，媵婚现象已逐渐消失，但纳妾更普遍了，而且数量很多，如1968年发掘的满城汉墓墓主中山靖王刘胜，有子女一百二十余人，据推算，妾当在三十人以上。这在当时并不算多。《汉书·张苍传》说西汉初年的丞相张苍“妻妾以百数”，“以百数”就是几百。王嘉《拾遗记》说西晋富豪石崇的侍人“美艳者数千人”，虽不乏夸张，但侍妾之多应是事实。

桑弘羊在《盐铁论》里说：“古者夫妇之好，一男一女而成家室之道。及后士一妾，大夫二，诸侯有侄娣九女而已。今诸侯百数，卿大夫十数，中者侍御，富者盈室。是以女或旷怨失时，男或放死无匹。”春秋婚制明确规定一夫一妻多妾，而社会中男女的比例大致相当，所以有人多妾，有人便无妻。多妾者多怨女，无妻者便成了旷夫。文人虽多以诗文悯恤怨旷，但多妾的不正常婚姻却始终是古代中国长期存在的一个客观现实。

在古代中国，妾不但数量多，名目也繁多。就皇帝而言，除了皇后之外，还有妃子、夫人、昭仪、婕妤、美人等，从本质上说，妃子（哪怕是贵妃）及以下就都是妾。民间也有很多名目，如小妻、旁妻、庶妻、小妇、属妇、外妇、小妇人、如夫人、偏房、侧室、小老婆等。

媵与妾相比，媵的地位比妾高，因为她是正规聘娶的，是明媒正娶的附属品；妾则不然，不是聘娶的，所以妾不称娶而说买。主人和妾不存在正式的婚姻关系，有妾依然是未婚。

秦汉以后媵的聘娶有了明确的等级规定，《唐律疏义》说“五品以上”可以有媵，规定五品可有媵三人，四品可有四人，三品可有六人，二品可有八人，一品和亲王等可有十人。妾则无此规定，可以随意买卖。所以媵和妾的名分有所不同，法律地位也不等同。但从本质上说，媵也是妾，所以媵妾常连用，只是相对而言妾的地位最低。正是因为妾在家庭中的地位最低，所以后来就成了古代妇女的谦称。