第23章 可怜的神皇
老人轻轻地叹了一口气，摇了摇头，向着太师椅走去。
木余望着老人微微驼起的后背，不禁感到心酸和自责。他三步并作两步来到老人身边，伸出手搀扶着老人，慢慢坐回到椅子中。
有那么一瞬间，他觉得老人真的已是名副其实的老人，苍老衰颓。老人指了指旁边的椅子，木余谦恭地侧着身子坐下，方便与老人交谈。
“女娃娃多么像年幼的你，率直大胆，无所顾忌。那时候的你也是经常用那样的口气跟我说话，气得我吹胡子瞪眼。”
“现如今的你平静的有点儿冷酷，没有活力，支支吾吾，难道跟我也要继续隐藏下去吗？”老人的眼睛变得伤感迷离，仿佛回到了过去。
“先生言重了。木余只是长大了，怎可继续依仗先生的喜爱而对先生没有半点儿礼数？年幼时，我无法体会先生的教诲，而今经历了一些事情，木余方才有所明悟。”
“教诲？你是把我教的都抛到九霄云外了吧。”老人有点儿生气，但最终没有发作出来。他叹了口气，接着说：“其实我也没有教你们什么。”
木余慌不迭地跪在老人脚下，惶恐地说道：“先生万不可如此说。如果木余没有遇到先生，恐怕穷极一生我也只是懵懵懂懂地过日子罢了。”
老人看着伏在自己脚下的男子，正当壮年的他，头上竟出现了不算少的白发，不由觉得心酸。
他弯下腰，将他扶起，让他重新坐回椅子中。他凝视着木余，眼中满是惋惜。木余不敢正视老人，将头埋在胸膛上。
老人还是不甘心，试图解开木余心中的结，几乎以恳求的语气问他：“你究竟经历了什么？为何不肯放下，不肯放过自己呢？”
奈何无论老人如何询问，木余只是一味地低着头，并不作答。老人又叹了口气，只好放弃了，没有注意到木余眼中痛苦的神色。
两人陷入了沉默中，好像都在回忆过去，又好像都在等对方率先开口。
木余揣测着老人不再揪着自己不放，偷偷瞄了瞄老人，努力模仿很久之前跟老人说话的口吻：“木余想请先生帮个忙？”
老人扫了一眼木余，苦涩地笑了。“别勉强自己了。你不说我也知道你想要让我帮什么忙，放心好了，两个娃娃在我这里会很安全的。”
对于老人的料事如神，木余不觉得奇怪。如果老人不知道他此行的目的，他反倒感到反常了。
他又对着老人郑重地行了一礼，后者无奈地笑了。“或许这是你唯一没有改变的地方，固执或者执拗。罢了，随你吧。还有什么要我做的，一并说出来。”
木余没有推托，直截了当地说：“关于那个女娃娃的身份，想必先生已经猜到了，她就是神皇的女儿。”
他见老人没有打断他的意思，续道：“神皇将她托付于我，想让她在人间长大成人。而天地间没有谁比先生更善于教导人了，因此我未经先生允许便将她带了过来，望先生原谅木余的莽撞。”
老人对教导小蝶一事没有直接表明态度，反而问了木余一个问题：“你将她放在我这里，是打算再回神界吗？”
“确实如此。”木余如实回答。
“近日神族在人间大肆征调人族男子，可是神魔两族发生了不得了的大事？你违背和淳于颉的承诺将女娃娃托付给别人，是想回到神界保护他？即将发生的事情已经严重到能对淳于颉造成威胁了吗？”
老人收敛起一切其它情绪，用一种超脱却又严肃的语气问木余。
木余沉默了一会儿，考虑要不要将所知道的全部告诉老人。他本打算撒个谎，但一接触到老人炯炯有神的眼睛，立刻失掉了勇气，决定据实相告。
于是，他向老人说明一切——魔族破釜沉舟，举族入侵神族，想要逼迫神族交出通往人间的通道。而神族决定避其锋芒，又不想让魔族安宁，便征调百万人族去骚扰魔族，神族将士则养精蓄锐，待时机成熟彻底消灭魔族。
为了断绝魔族进攻的念头，神族将放弃前方几座城池关隘，同时封印神界通往人间的通道。通道被封，魔族便没了继续进军的借口，同时不战就获得了不错的战利品，一场大战也就烟消云散了。
紧接着木余说出了自己的担忧。他告诉老人，神皇将于这几日在几名神将的辅佐下封印通往人间的通道，这也是最好的能伤害到神皇的机会。
他担心魔族会倾尽全力刺杀神皇，更令他担心的是隐藏在神族内部一直对皇位虎视眈眈的那个人。
老人在木余讲述的过程中一言不发，不时露出思索的表情。当木余将整个事情的前因后果，来龙去脉以及自己对神皇安全的担忧全部说完之后，老人冷哼一声。
“愚蠢，愚蠢，真是愚不可及。被人玩弄于鼓掌之间却全然不知，神族都是一群酒囊饭袋吗？还有你，明知此去危机重重，为何还要飞蛾扑火，自取灭亡？”
木余忽略了老人斥责自己的最后一句话，脸色凝重地向老人请教：“先生说神族被人玩弄于股掌之间，这个人可是一心想要置神皇于死地的那个人？”
“八九不离十吧。此人不仅玩弄神族，魔族也是被他利用的棋子。此人对神族和魔族的心理把控的可谓精确至极，他即利用了神族的骄傲，又利用了魔族的愤怒和不甘。”
“他则躲在暗处蠢蠢欲动，寻找时机除掉淳于颉，再带领神族收复失地消灭魔族，成为天地间独一无二的皇。”
“尽管神皇只有小蝶一个孩子，皇族中还有其他人可以继承皇位。此人又如何能够得逞？”
心中的疑问脱口而出，不用老人释疑，木余便知晓了答案。神皇能够被找到天衣无缝的机会除掉，更遑论他人？
木余仿佛看见在不远的将来，神皇惨死在神秘人手中，继而是其他皇室成员，最后纯真无邪的小蝶也不能幸免于难。
想到这里，木余感到无比的恐惧和担忧，向老人投去求助的目光。老人脸上没有太多变化，只有经年累月的皱纹堆起的淡淡忧伤。
“不用这样看着我，神族的人我只认识淳于颉，还是你带他来见我的。”
老人好像在努力回忆过去，缓缓说道：“第一次见他时，除了感觉到他的不凡，并不知道他是神族皇子。不过从他眼里却看不到一丝对权力的渴望，反而充满了对自由的向往。”
老人的眼中涌出欣赏的神色，却马上黯淡下去，取而代之的是遗憾和无奈。
他轻轻地摇了摇头，接着说下去：“出身如此高贵的一个神族皇子，看不到半点骄傲，却谦逊有礼，着实讨我欢喜。可是他终究没有逃脱命运的作弄，还是坐上了自己不喜欢的位子，做着自己不喜欢的事情。”
“更糟糕的是他从此卷入无休止的斗争，甚至失去心爱的女人，再也没有机会追寻自己向往的生活。在别人眼中，他是天地间最有权势的人之一，可是如果他并不喜欢这样的地位和身份，一切于他又有什么意义？”
“这样的人还要活在阴影的威胁下，实在是为难他了。可怜，可怜，实在可怜呐……”